多発性硬化症の可能性のあるメカニズムを発見

エプスタイン・バーウイルス（EBV）が多発性硬化症（MS）の発症に果たす役割は、これまで考えられていたよりも、体の免疫系が誤った標的に結合する交差反応性のレベルが高いことによって引き起こされる可能性がある。

2011年に発表された新しい研究では、 PLOS病原体研究者らは 血液サンプル MS患者だけでなく、EBVに感染した健康な人や回復期にある人からも 腺熱 最近のEBV感染によって引き起こされます。

この研究は、EBV感染がどのようにしてこの一般的なウイルスによって引き起こされるかを理解するための世界的な取り組みの一環として、免疫系がEBV感染にどのように対処するかを調査した。 多発性硬化症20年間にわたり、両者の関連性を示す証拠が積み重なっていった。

これまでの研究では、EBVタンパク質の1つであるEBNA1に対する抗体反応は中枢神経系の少数のタンパク質も認識することが示されていたが、この研究では、免疫系のもう1つの重要な部分であるT細胞が標的としていることがわかった。 ウイルスタンパク質 脳のタンパク質も認識できます。

2 つ目の重要な発見は、これらの交差反応性 T 細胞が MS 患者だけでなく、この病気のない人にも見られることです。これは、これらの免疫細胞の機能の違いによって、EBV 感染後に MS を発症する人がいる理由を説明できる可能性があることを示唆しています。

バーミンガム大学の准教授であり、この研究の責任著者の一人であるグラハム・テイラー博士は、「エプスタイン・バーウイルスと多発性硬化症の関連性の発見は、自己免疫疾患の理解に大きな意味を持つが、関与するメカニズムはまだ解明され始めたばかりだ」と述べた。

「私たちの最新の研究は、エプスタイン・バーウイルス感染後には、これまで考えられていたよりもはるかに多くの免疫システムの誤誘導、つまり交差反応が起こることを示しています。」

「私たちの研究には、2つの主な意味があります。第一に、この研究結果は、EBVと多発性硬化症の関連性は、体内で制御されていないウイルス感染によるものではないという考え方に、より大きな重みを与えています。第二に、人間の免疫システムは、これまで考えられていたよりもはるかに広範囲のEBVと中枢神経系タンパク質を相互認識しており、異なる交差反応のパターンが存在することを私たちは示しました。」

「これを知ることで、どのタンパク質がMSに重要であるかを特定し、将来の個別化治療のターゲットを提供するのに役立ちます。」

T細胞が関与している

研究チームは血液検査中に、エプスタイン・バーウイルスと中枢神経系タンパク質を標的とする交差反応性T細胞が多くの健康な人にも存在するという証拠も発見した。

論文の共同責任著者であるスウェーデンのカロリンスカ研究所のオリビア・トーマス博士は、「健康な個人における交差反応性T細胞の検出は、これらの細胞が脳にアクセスする能力がMSにおいて重要である可能性を示唆している」と述べた。

「私たちの研究はEBVとMSの関係がこれまで以上に複雑になっていることを示していますが、両者の関係を完全に理解するには、この交差反応がどこまで及ぶかを知ることが重要です。」