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2024-06-06 18:53:00
ボーイング社の宇宙船スターライナーの乗組員は、複数のヘリウム漏れとスラスターの問題を回避しながら、困難なランデブーと、遅れはしたものの国際宇宙ステーションとのドッキングを木曜日に成功させ、新型宇宙船の初の有人試験飛行にとって大きな節目となった。
バリー・「ブッチ」・ウィルモア機長と副操縦士 スニタ・ウィリアムズ スターライナーの自動接近を監視していたところ、東部夏時間午後1時34分、スターライナーのドッキング機構が、宇宙ステーションの前部にあるハーモニーモジュールの前面にある対応する機構と噛み合った。このとき、2機の宇宙船はインド洋上空260マイルを航行していた。
数分後、ボーイング社のフェリー船は「ハード」接合のために引き寄せられ、気密構造が確実に保たれた。
「大丈夫、3線式、海軍のドッキング完了！」ミッションコントロールが無線で伝えた。
「確かにそうですね」と、ベテラン宇宙飛行士で元海軍テストパイロットのウィルモア氏は答えた。「空の大都市に密着するのはいいですね」
徹底的な漏れ検査の後、ハッチが開かれ、ウィルモアとウィリアムズは研究施設に浮かんで行き、7人の第71次長期滞在クルー、すなわち宇宙飛行士のオレグ・コノネンコ、ニコライ・チャブ、アレクサンダー・グレベンキン、そしてNASAの宇宙飛行士マシュー・ドミニク、マイケル・バラット、ジャネット・エップス、トレイシー・ダイソンと合流する予定だった。
ウィルモア氏とウィリアムズ氏は、6月14日にスターライナー号に乗って地球に帰還するまで、約1週間前哨基地で過ごす予定だ。滞在中、宇宙ステーションの乗組員は、研究所の水リサイクルシステムを修理し、宇宙ステーションの米国区画のトイレを通常通り使用できるようにするために、スターライナー号に土壇場で積み込まれた交換用の尿処理装置ポンプモジュールを取り付ける予定だ。
スターライナーはボーイング社に約14億ドルの費用をかけて複数の問題に対処したため、計画から何年も遅れており、水曜日に開始 宇宙船の推進システムを加圧するシステムでヘリウム漏れが判明したため、漏れがそのままでも宇宙船が安全に打ち上げられるか確認する作業があったため、打ち上げは1か月延期された。
軌道に到達した後、さらに 2 か所のヘリウム漏れが発生し、飛行管制官は漏れ率と回避策を分析する間、影響を受けたマニホールドにつながるバルブを閉じました。マニホールドを閉じた結果、28 基の反応制御システム ジェットのうち 6 基と、20 基のより強力なスラスタのうち 3 基が停止しました。
スターライナーが木曜日に宇宙ステーションに接近すると、利用可能なすべてのスラスタを作動させるのに必要な圧力を供給するために、3つのマニホールドすべてが再び開かれた。
その後、エンジニアたちは故障したか、疑わしい数値を示した RCS ジェット 4 基に対処しなければならなかった。その後、フライト コントローラーは性能を確認するためにテスト発射を指示し、スラスターは 1 基を除いてすべて回復した。しかし、その時点で、乗組員はバックアップのドッキング機会に切り替えることを余儀なくされた。
このプロセスの間、ウィルモアはスターライナーを手動で操縦し、宇宙ステーションから約 650 フィートの位置を保った。地上チームが宇宙船のスラスターの冗長性が十分にあると判断した時点で、スターライナーの自動制御システムが制御を引き継ぎ、問題なく宇宙船をドッキングさせた。
飛行管制官は、宇宙ステーションに取り付けられている間に漏れを防ぐため、疑わしいヘリウムマニホールド3つを閉じる予定だった。
漏れがあったにもかかわらず、NASA当局は、ドッキング解除後も90時間の飛行時間を確保できるだけのヘリウムが船内に積まれており、通常の飛行期間のミッションを完了するには十分すぎる時間であると述べた。
しかし、漏れとスラスターの問題の原因は、飛行後の広範囲な検査とアップグレードが必要になる可能性があり、来年初めに宇宙ステーションへのスターライナーの運用飛行を開始する計画とボーイングにとって、さらなる頭痛の種となる可能性がある。
ボーイングのスターライナーが国際宇宙ステーションにドッキング
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#ボーイングのスターライナーが宇宙ステーションとのドッキングに成功