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ノバク・ジョコビッチ選手が半月板断裂のため全仏オープンを棄権したというニュースは、ローラン・ギャロスで驚きの声が上がった瞬間の一つだった。
ジョコビッチ選手は、フランシスコ・セルンドロ選手との4回戦で負傷したため、準々決勝に出場できるかどうかはわからないと語っていたので、大きなショックではない。それでも、世界ランキング1位でディフェンディングチャンピオンをこのような形で失うのは大きな痛手だ。
しかし、ジョコビッチの棄権は、彼自身、大会、そしてスポーツ全般にとってどのような意味を持つのだろうか？
ノバク・ジョコビッチにとってそれが何を意味するか
ジョコビッチの怪我は何ですか？
ジョコビッチ選手は火曜日、右膝の内側半月板断裂のため全仏オープンを棄権した。半月板は膝関節の内側半分にある半円状の軟骨である。活動的な成人、特に中年男性に非常に多く見られる怪我で、痛みの程度はさまざまである。
テニス選手の場合、特に長い選手生活を送ると、突然の急性断裂よりも、徐々に悪化する変性による断裂になる可能性の方が高い。ロジャー・フェデラーとジョー＝ウィルフリード・ツォンガは、過去数年間に30代半ばで半月板断裂の手術を受けた選手の一人だが、フェデラーは子供たちのために風呂を沸かしているときに起きた突発的な怪我だった。
回復には必ずしも手術が必要というわけではありません。瘢痕や関節炎などの長期的な合併症を引き起こす可能性のある手術を避け、膝の周りの筋肉を鍛える理学療法で回復することを選択する人もいます。それが選択肢になるかどうかは裂傷の重症度によって決まり、そうでない場合でも、手術の種類は損傷の重症度（急性か長期にわたる蓄積か）によって決まります。
ジョコビッチは怪我を抱えながらもフランシスコ・セルンドロ戦に臨んだ（ベルトラン・グアイ/- via Getty Images）
アメリカのランキング1位、テイラー・フリッツは、半月板損傷の手術から23日後にウィンブルドンに出場したが、その手術は半月板の損傷部分を切除するデブリードマンで治療された。ジョコビッチの負傷が重症でそれができない場合は、縫合による完全な修復が必要となり、回復には数ヶ月かかることになる。
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ノバク・ジョコビッチ、膝の負傷で全仏オープンを棄権
ジョコビッチと彼のチームは彼の負傷について何と言っているのでしょうか?
あまりない。チームは、ジョコビッチ選手が火曜日の夜にタイトル防衛を続けることができないという診断結果と現実をまだ受け止めている最中で、手術を受けるかどうかについてはすぐには決定が下されなかった。
先週の雨が降り続いた後、土曜の夜と月曜の午後に急に乾いたコンディションに変わったことでコートが危険なほど滑りやすくなっているというジョコビッチ選手の警告に耳を傾けなかった大会主催者の決定に対する怒りは消えていない。
大会側が棄権を発表してから約1時間後、ジョコビッチ選手はインスタグラムに怪我の内容を認める投稿をし、「チームと私は慎重に検討し、協議した結果、難しい決断を下さなければならなかった」と付け加えた。
ジョコビッチはいつテニスに復帰するのでしょうか？
まだ判断するのは早すぎる。半月板損傷の程度はさまざまだ。言うまでもなく、ジョコビッチが7月1日のウィンブルドンに出場するとしても、世界最高のグラスコート選手としての地位を固めてきた10年以上もの間見せてきたような圧倒的な力は発揮できないだろう。
ウィンブルドンの後、テニス界の注目は7月末のオリンピックに移る。ジョコビッチはオリンピックで史上初の金メダルを獲得しようと躍起になるだろう。
全仏オープンにとって何を意味するか
これは全仏オープンの抽選に何を意味するのでしょうか?
ジョコビッチの棄権により、上位半分の順位は大きく混戦となった。過去2年間準優勝のカスパー・ルードは準決勝に進出し、そこでアレクサンダー・ズベレフとアレックス・デミノーの準々決勝の勝者と対戦する。ズベレフは4年連続でローラン・ギャロス準決勝進出を目指しているが、デミノーは今年まで2回戦を突破したことがなかった。
これはテニス界全体にとって何を意味するのでしょうか?
いずれにせよ、ジョコビッチが初優勝した2016年以来初めて、この大会で新たな優勝者が誕生することになる。ジョコビッチの欠場は、まだ決勝に進出していない彼にとって、今年の厳しいスタートをさらに長くすることになる。今年最初の2つのグランドスラム大会の両方に出場してどちらも優勝しなかったのは、2018年以来初めてだ。
これはまた、新たなATPツアー世界ランキング1位の誕生を意味し、ヤニック・シナー選手が6月10日月曜日にその座を獲得することが確実となり、同選手はキャリアで初めてこのマイルストーンを達成することになる。
ジョコビッチのランキング順位はさらに下がるかもしれない。彼はウィンブルドンで1,200ポイント、シンシナティで1,000ポイント、全米オープンで2,000ポイントを守らなければならない。合計4,200ポイントだ。もし彼がこれらの大会に出場できなければ、それらの大会で獲得したポイントをすべて失うことになる（ここでの比較的早い敗退により月曜日に失った1,600ポイントに加えて）。そして彼のランキングは世界8位くらいに下がるだろう。
そうなると、年間上位8人が出場する11月のATPファイナルズに出場できるかどうかさえ危うくなり、怪我に悩まされたシーズンを終えてトップ10圏外で終えた2017年以来、最悪の年末ランキングを記録することになる。
2度決勝に敗れたキャスパー・ルードは準決勝に進出（ディミタール・ディルコフ/- via Getty Images）
これは全仏オープンの主催者にとって何を意味するのでしょうか?
ジョコビッチの棄権はフランステニス連盟（FFT）にとって悪夢だ。
ジョコビッチは月曜日の負傷の原因は大会と「非常に滑りやすい」コートにあるとし、チームが大会の関連スタッフと話し合う予定だと述べた。ジョコビッチ陣営の強い思いは火曜日も変わらなかった。
ジョコビッチの敗退により、日曜日にズベレフが優勝する可能性も大幅に高まった。第4シードのズベレフは、2020年に口論中に元恋人を虐待したとの疑惑について、ベルリンでの法廷審問で自らを弁護している。
10月、ベルリン刑事裁判所は、ズベレフの娘の母親でモデル兼ソーシャルメディアパーソナリティのブレンダ・パテアからの告発に関連して、ズベレフに45万ユーロ（48万9000ドル、38万4000ポンド）の罰金を科す命令を出した。ズベレフは容疑を否認している。ドイツでは、検察官は、裁判を必要としないほどの説得力のある証拠がある単純な事件とみなす場合、罰金命令を求めることができる。
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アレクサンダー・ズベレフは全仏オープンの優勝候補だが、家庭内暴力の審問が始まる
被告には命令に異議を申し立てる権利があり、ズベレフは異議を申し立てた。金曜日、ベルリンで法廷審問が始まったが、ズベレフは出席する必要がなかった。審問は月曜日も続き、パテアの証言は非公開で行われ、今月と来月、連続しない日程で継続される予定だ。
他のリーグスポーツとは異なり、ATPツアーやテニス界全体は家庭内暴力に関する正式な方針を持っていない。ズベレフがスポーツ界最大の賞の一つを獲得することは、大会やスポーツ全体にとって極めて不快な状況となるだろう。
選手たちはどう思うでしょうか？
準々決勝をスケジュールから外すことは、誰にとってもあまり良いことではない。ルード自身にとっては、リズムを崩す可能性のある3日間の休みを意味し、水曜日の当日券を持っている観客にとっては、シングルスの試合が1試合不足することを意味する。ズベレフとデミノーにとっては、どちらが勝ち進んでルードと対戦するかは不利だと感じるかもしれない。大会のこの段階での棄権は、2022年のウィンブルドンでラファエル・ナダルが準決勝を棄権したのと同様に、スポーツの公正さに対する疑問を直ちに招く。
一つの解決策としては、 ジョコビッチが破ったセルンドロが復帰する。テニス界には「ラッキールーザー」がすでに存在している。本戦が始まる前に予選で負けた選手は、第1ラウンドの選手が棄権してもトーナメント会場に残って大会に参加できるのだ。
この概念は実際のトーナメントには適用されていない。その可能性について尋ねられたとき、準決勝進出者のシナーは、反対派が最もよく主張する議論を展開した。「彼はすでに負けた、そうではないか？」
23番シードを復活させれば、観客が観戦できる試合が復活するだろうし、セルンドロが3人の一流選手を倒したのなら、彼が優勝者にふさわしくないと主張するのは難しいだろうが、それは不完全な解決策だ。ジョコビッチは負傷にもかかわらず、正々堂々とセルンドロを破り、ランキングポイントと賞金を獲得した。テニスでは、これが幸運だ。
(トップ写真: Ibrahim Ezzat / NurPhoto via Getty Images)