黒人大学出身の選手たちは、NFL での生活に適応するために HBCU との絆に頼っている — Andscape

元アーカンソー大学パインブラフ校オフェンシブタックル マーク・エヴァンス大学時代のプレーは、多くの人にパイン・ブラフの別のオフェンシブタックルを思い出させた。 テロン・アームステッドニューオーリンズ・セインツにドラフトされた 2013。 エヴァンス身長6フィート4インチ、体重約300ポンドというその能力と体格により、彼は歴史的に黒人が多く通う大学からNFLへ飛び込む次の候補となった。

エバンスとアームステッドが、エバンスが3年生の後にようやく意気投合し関係を築いたとき、ベテラン選手が母校に戻って若き有望選手を指導するのは自然な流れだった。昨シーズン、歴史的に黒人が多く通う大学からNFLのロースター入りした選手は30人未満だった。

UAPB の卒業生同士の関係は、リーグ内でベテラン選手と若い HBCU 選手の間で交わされる数多くのメンターシップの 1 つです。ベテラン選手は、小規模な学校から昇格を目指すという共通の経験を通じて、若い選手に目立って NFL チームに入る方法をアドバイスし、絆を深めています。

アームステッドがエバンスを指導する前、セインツの攻撃タックル ウィリー・ローフアーカンソー州パインブラフ出身のがアームステッドの指導者だった。

「退役軍人にとって最も重要だと感じています [and] 「このリーグで人生を歩んできた人たちは義務を果たし、それを若い選手たちに返してあげてください」とアームステッドは語った。「次の世代は皆さんのコミュニティです。私はそれを非常に真剣に受け止めています。」

「マークと彼のつながりや私たちの間のつながりを考えると、考えるまでもありません。彼は私が [would’ve] 彼が頼んでいたかどうかに関わらず、彼を助けようとした。」

エバンスが2023年のNFLドラフトに向けて準備をしていたとき、エージェントに何を求めるべきか、どこで練習すべきか疑問に思っていたが、アームステッドは電話かテキストメッセージですぐに連絡が取れるとわかっていた。

一シーズン前2023年、エバンスはドラフト外フリーエージェントとしてセインツと契約した。、 エバンスがリーグ入りした頃には、アームステッドはマイアミ・ドルフィンズに所属していたが、2人は大学からNFLへの移行やフットボール場外での生活について語り合った。

「フットワークや自分のプレーに取り入れられるものなど、いろいろなことを話します」とエバンスは言う。「彼には本当に頼れますし、彼はこの特定の [position]私は彼のアドバイスに従います…なぜなら、あなたの学校出身で、同じポジションでプレーし、すべてを正しく行い、将来の殿堂入り選手になる道を歩んでいる人がいるのだから、そのリソースを利用しないわけにはいかないでしょう。」

ベテラン選手に頼ってプロへの移行を手助けしてもらうことは、サウスカロライナ州立大学の元ディフェンシブバックにとって大きな助けとなった。 コビー・デュラント ロサンゼルス・ラムズが2022年のNFLドラフトの第4ラウンドで彼を指名したとき。

サウスカロライナ州オレンジバーグからロサンゼルスへの移住は、大学時代にはなかった大規模なトレーニングスタッフやリソースにアクセスできるようになった新人にとってはカルチャーショックだった。

「最初はHBCUのライフスタイルに慣れすぎていて、あまり物を持っていなかったし、周りのすべてに慣れていなかったので…私は [training staff] 「治療を受けに行くことについて私に言い聞かせるつもりだった」とデュラントは語った。「練習中にそういうことをすると、 [getting] 「練習前後のケア、可動域の調整などです。自分の体のケアに時間をかけるようにしています。」

デュランツ、フィラデルフィア・イーグルスのラインバッカーを称賛 シャキール・レナード バッファロー・ビルズのセーフティ ラファエル・ブッシュ彼がリーグ入りした時の指導者として、サウスカロライナ州立大学出身の2人を招き、プロのアスリートになる方法や、自分がコントロールできることに集中し続ける方法などについて質問に答えてもらった。

デュラントは、元チームメイトやコミュニティへの恩返しとして、今年後半にオレンジバーグでキャンプを主催する予定だと語った。彼は、ソーシャルメディアを通じて連絡をとってくるHBCUや小規模校の選手に対しては、門戸を開いている。

「私はただ、そのチャンスを得るために努力する選手たちを見たい。彼らには、結局のところこれはビジネスだということを知らせている。コントロールできるのは、コントロールできるものだけだ」とデュラントは語った。[I tell them] チームが切り抜けるかのように毎日攻撃するだけ。休むことなく毎日全力で頑張るしかない。」

彼はフロリダA&M大学の元ワイドレシーバーとも関係を築いた。 ザビエル・スミスは、2023年5月にドラフト外フリーエージェントとしてラムズと契約し、最近 ラムズとの予備/将来契約 来たるシーズンに向けて。パワー5の大学の選手たちでいっぱいの夏季トレーニングキャンプで、自分を目立たせようと努めていたスミスは、デュラントと同じようなカルチャーショックを経験した。

昨シーズン、スミスはラムズのトレーニングスタッフにも馴染みのある顔を持っていた。 ケネス・“KJ”・ブラック当時ラムズの攻撃アナリストであり、以前はフロリダA&M大学でスミスの共同攻撃コーディネーターを務めていた。

「私たちはお互いに気を配り、お互いの経験や、自分たちが経験したことを話しました。お互いが何とか乗り越えられるよう助け合いました」とスミス氏は語った。「全員が冷静さを保ち、最終目標に向かって突き進んでいるか確認するために、連絡を取り合うようにしています。」

プレーリービューA&M大学の元クォーターバックであるブラックは、ラムズの登録選手であるHBCUの選手たちに特別な関心を持ち、彼らが順調に進んでいることを確認し、彼らのために弁護した。

「HBCU から NFL へ、情報だけから学ぶのは、とても難しい。才能は問題ではない。特にスキル プレーヤーに関しては。ギャップがあるのは才能ではない」とブラックは語った。「ギャップがあるのは、彼らが保持して思い出さなければならない情報であり、8 月以来実行していないかもしれないプレイを実行できなければならない。何が起こっているのか、プレイとは何かを知らない理由などない。だから彼らは本当に情報に没頭しなければならなかった。私はザビエルとコビーのために自分を役立たせたかった」

HBCU 出身の数多くのベテラン選手から指導を受け、ドラフト同期の選手たちと関係を築いた後、スミス選手は、若い世代に気を配る HBCU 選手たちの伝統を継承したいと願いながら、自らの知識を伝えている。

「HBCUからここまで来るのにどんな道のりが必要かは、私たちみんなが知っています。だから、一歩を踏み出そうとしている、次のステップに進もうとしている男を見かけたら、私はただ彼らを励まし、自分を信じ続けるようにと伝え続けます」とスミス氏は語った。

「私は自分の経験を彼らに伝え続けるだけです。そうすれば彼らは有利なスタートを切ることができ、私が経験しなければならなかったことのいくつかを避けることができます。…私が若い世代に自分の経験を話せば、彼らも同じことをしなければならないと感じるでしょう。」

スミスの元フロリダA&M大学チームメイト イザヤ・ランド 元ラトラーに目を向けた マークケセ・ベル プロフットボールへの転向を準備する際に、ランドは指導者として、またインスピレーションとしてベルに接した。ランドの歩みはベルの歩みと重なる。2人ともフロリダ A&M 大学出身の HBCU 出身で、非常に期待されていた選手だったが、1 年違いでドラフト外となり、後にダラス カウボーイズと契約した。

ランドが大学4年生を終える頃、ベルの 53人の選手名簿に載る カウボーイズでプレーしたことは励みになる例となった。

「彼は私に、FAMU出身者はあまり多くないので、私にできるという自信を少し与えてくれた。…HBCU出身者がどれほど優秀であっても、SECの強豪たちにどれだけ匹敵するかは実際には分からない。 [and] 「NFLの有望選手だ」とランドは言う。「だからベルがあのレベルでまだベルであるのを見て、自信が湧いたし、自分もNFLで同じように影響力を発揮できると分かったんだ。」

ランドは、カウボーイズとの最初のNFLトレーニングキャンプ中、キャンプにベルが同行していたことでより安心感を覚えたと語った。ベルは、ランドがミドルラインバッカーにポジションを変更した後の2023年のトレーニングキャンプでもランドを助けた。

「キャンプで引っ越したときも [middle] 「ラインバッカーとして、ラインバッカーとしての視点からカバーリングなどのことを学ぶのが、ちょっと遅れていました」とランドは言う。「コーチが私を叱りました。 [Defensive coordinator] ダン・クインはいつもベルに「君の選手に追いつかせろ」と言っていた。だからベルはいつも「練習が終わったら俺の部屋に来て、このプレーを見てみよう」と言っていたよ。」

ランド、現在は インディアナポリス・コルツ、ベルとの関係は今も維持している。ランドはまた、サザン大学の元オフェンスラインマンとも関係を築いている。 イエスタイヤ・カーターは、2022年にシカゴ・ベアーズにドラフトされた。2人はサウスウェスタン・アスレチック・カンファレンスで競った経験を通じて親しくなり、今でもサザン対フロリダA&Mの対戦について冗談を言い合っている。彼らは毎日会話を交わし、お互いを励まし合い、練習後にチェックインを行っている。

「HBCU [players] 「どこから来たかに関係なく、お互いに気を配りましょう。HBCUに通っていたなら、ここまで到達し、この地点に留まることがいかに大変か知っているはずです。だから、なぜ助け合わないのですか？」とカーター氏は語った。

「人々はもっとHBCU出身の選手がドラフトされるのを見たいのです。トップ選手はいつも大きな大学から来ています。だから人々はHBCU出身の選手がドラフトされるのを見たいのです。なぜならHBCUは小さな大学だからです。 [HBCU alumni] みんなが私たちの成功を望んでいます。」

プロとしてのキャリアを始めて2年目となる彼は、ランドやベルのようにドラフト外となった若い選手たちにアドバイスを送っている。

「ドラフトに選ばれなかったら、それは自分の映画がすべてを物語るということなので、常に良いものを映画に残したいのです」とカーターは語った。「私は選手たちに、フィールドでは常に一生懸命に努力し、フィールド外ではできるだけ混乱を避けるように言っています。なぜなら、HBCU 出身者にとっては、どんなことでもドラフトの順位に悪影響を与える可能性があるからです。」

元ジャクソン州立大学コーナーバック 唯一のHBCU選手、アイザイア・ボールデン 2023年のNFLドラフトで指名され、元大学時代のチームメイトに ジェームズ・ヒューストンデトロイト・ライオンズのラインバッカーである、にプロのフットボール選手になるためのアドバイスを求めた。

ボールデンがニューイングランド・ペイトリオッツで唯一のHBCU選手として1年間過ごした後、チームは今オフシーズンにコーナーバックを含む他のHBCU選手と契約した。 マイキー・ビクター アラバマ州立大学とフロリダA&M大学のランニングバック テレル・ジェニングス、ドラフト外フリーエージェントとして。

ボールデンは、現在HBCUの新人選手を指導することに決めた。 名簿。

「私は間違いなく、選手たちに試合にどう臨むべきかを教えようとしている」とボールデンは語った。「そして、プライムコーチから学んだ知識を伝えている」 [former Jackson State coach Deion Sanders] 他の選手、特にジャクソン州立大学の選手に。…彼らを試合に出場させたい。 [about] リーグの仕組みとリーグに残る方法」