世界

家族がノースダコタ州で珍しいティラノサウルスの化石を発見

2022年の夏、ノースダコタ州の荒野で父親と9歳のいとことハイキングをしていた2人の少年が、岩から突き出ている大きな骨に遭遇した。少年たちはそれが何なのか全く分からなかった。父親は写真を何枚か撮り、古生物学者の友人に送った。その後、親族は驚くべき発見をしたことを知った。彼らはティラノサウルス・レックスの珍しい幼体の骨格を偶然発見したのだ。化石の一部は長さ約32インチで、科学者がティーン・レックスと呼んでいる、体高10フィート、体重3,500ポンドの恐竜の脛骨であると考えられている。デンバー自然科学博物館が月曜日にこの発見を発表したところによると、このような化石は世界中でも数例しか発見されていないという。同博物館によると、この標本は同博物館がこれまでに収集したティラノサウルスの中で最も完全な状態で残っている。同博物館では今月下旬に展示会を開催し、このテーマに関するドキュメンタリーを上映する予定だ。化石を特定した父親の友人で、同博物館の古生物学学芸員タイラー・ライソン氏は声明で、少年たちは「科学を前進させ、自然界への理解を深める素晴らしい恐竜の発見」をしたと述べた。ノースダコタ州マーマース南部の岩場ヘルクリーク層で発見された化石は6500万年以上前のものと特定された後、ライソン博士は70ポンドの削岩機、つるはし、シャベルを使って上部の岩を取り除く11日間の発掘を指揮した。その後、骨は慎重に発掘され、写真撮影され、安全に博物館に運べるよう保護用の石膏で包まれた。博物館によると、古生物学者たちは今年もこの場所に戻り、骨の探索を続ける予定だという。動画の中で、ジェシンとリアムのフィッシャー兄弟（9歳と12歳）と、いとこのカイデン・マドセン（現在11歳）は、初めて骨を見つけたときはハイキングや探検に忙しく、それがそんなに特別なものだとは思っていなかったと語った。「全く分かりませんでした」とジェシンは動画の中で語っている。最初、ライソン博士はそれがアヒルの嘴を持つ恐竜のものだと思っていたとジェシンは付け加えた。月曜日の記者会見で、3人の少年たちはティラノサウルスが最も好きな恐竜の種であることに同意した。「私は、まるで言葉を失いました」とカイデンは、ついに彼らの発見の重要性を知ったときの気持ちを語った。ライソン博士は、発掘調査で研究者が恐竜の下顎を発見した時の瞬間を自分も決して忘れないだろうと語った。そこには数本の大きな鋸歯状の歯が突き出ていた。彼はそれがティラノサウルスだとすぐに分かったという。「今でも鳥肌が立つ」と彼は語った。 #家族がノースダコタ州で珍しいティラノサウルスの化石を発見