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2024-06-04 11:00:33
ブルータスはお腹を撫でてもらいたかった。
大きな黒と黄褐色のロットワイラーは、アシュリー・ノーフォークが近づいてくるのをほとんど見ずに地面に倒れ込み、舌を垂らし、お腹を露わにし、前足を胸に当てて、期待して喜びに丸まっていた。
ノーフォークがかがんで犬の胸を掻き始めると、ブルータスは彼女の顔を舐めようとした。二人は昔からの親友で、ノーフォークがブルータスを人気番組で撮影し始めた頃からずっと仲良しだ。 Instagramブログ、 「アナポリスの犬たち」
「あなたは本当に大切な人よ」と彼女は言った。
アナポリスの住民は、2本足の人も4本足の人も、35歳のノーフォークがソニー6500カメラを持って仕事の後や週末にメインストリートを巡回し、シティドックのそばでポーズをとってくれる子犬を探しているのを見るのに慣れている。
ノーフォークさんはコンピュータープログラマーとして働いています。最初はメリーランド州で、現在はアメリカ海軍兵学校同窓会で働いています。昼休みには、外に出て足を伸ばすのが好きです。
「私は長い散歩に出かけ、見かける犬を全部撫でたいと思っていました」と彼女は語った。
彼女の「魂の犬」であるペキニーズのタイラーは、1年前にリンパ腫で7歳で亡くなっていたが、ノーフォークさんは、他の人のペットと一緒に時間を過ごすことで、タイラーをあまり恋しく思わなかったと語った。
「出会った犬たちを携帯電話で記録し始めたのですが、ある日『犬たちをカタログにしてソーシャルメディアに載せよう』と思いついたんです」と彼女は言う。「当時、犬を飼っていないことでの心の隙間を埋めるには、それがはけ口でした。私は幸せでしたし、他の人も幸せになれると思いました」
したがって “「アナポリスの犬たち」 は2016年に開設されました。過去8年間で徐々に、このブログはInstagramで8,000人以上のフォロワーを獲得しました。ノーフォーク氏は、これは被写体の自然なカリスマ性と紛れもないスター性によるものだと考えています。
「犬が私と触れ合うと、自分が選ばれていると感じます」とノーフォークさんは言う。「犬が幸せなら、自分も幸せになります。」
ノーフォーク氏は、自身のブログはブランドン・スタントンの「Humans of New York」とエリアス・ワイス・フリードマンの「The Dogist」という2つのインターネット大ヒット作をモデルにしていると語った。
しかし、写真と題材に関するストーリーを組み合わせたこれら 2 つのブログとは異なり、ノーフォークの投稿には犬の名前、品種、年齢以外の言葉はほとんど含まれていない。これは、飼い主のプライバシーを保護するためでもある。
「私は人々の時間を意識しています」とノーフォーク氏は言う。「犬1匹につき5～10枚の写真を撮り、それぞれの犬の個性を捉えるようにしています。目やハアハアしている様子、人に会えてうれしくて尻尾が動いている様子などです。」
彼女は趣味に週に約15時間を費やしていると推定しているが、犬が攻撃的になったり脅かされたりしたことは一度もない。おそらく彼女は犬の微妙なサインを読み取るのが得意で、雰囲気が合わないと離れるからだろう。
それは飼い主にも同じことが言えるが、ノーフォークさんは、飼い主はたいていペットが注目を浴びることを喜ぶと言う。
「90％の確率で、人々は興奮して『ああ、あなたの写真はどこで見れますか？』と言います」と彼女は言う。「でも、時々、断られる人もいます。私は誰にも不快な思いをさせたくないんです。」
この写真家は、メリーランド州オーウィングスで両親、姉、そしてグレート・デーン犬を含む数匹の犬たちとともに育った。その犬は1990年代に、当時5歳だったアシュリーを興奮しすぎて地面に叩きつけ、足の太ももまで骨折させた。
「それで私は止められなかった」と彼女は言った。「でもその後、両親はヨーキーを飼うようになった [Yorkshire Terriers] 代わりに家の中に。」
彼女は現在、郵便局員の夫ダン、14歳の保護されたペキニーズのレオ（「ちょっと気難しいんです」とノーフォークさん）、そして2匹の猫（写真家によると「ロン・スワンソンによく似ている」オレンジ色の雄猫を含む）とともにクロフトンに住んでいる。
ノーフォークさんはすべての動物が大好きです。自分のペットの他に、玄関先に現れた野良猫 2 匹に餌を与え、避妊手術をして逃がす費用も払っています。クモを殺すことはできませんが、家の中から外へ連れて行っています。また、飼いネズミを救出している親友に手を貸すことも時々あります。
過去 8 年間で、彼女は散歩中に会うのを楽しみにしている犬と人間の「常連」のコミュニティを築き上げました。そこには、13 歳のハバニーズ犬のココ、ピットブル テリアとチャウチャウとハスキーのミックス犬のクインシー、グレーと白のピットブルのレイニー、そしておそらく他にも 12 匹ほどの犬がいます。
お気に入りの立ち寄り先は、オーナーのカレン・コミサとマネージャーのマリア・アギーレと一緒に訪れるシー・ドッグ・ブティックです。年に 2 回、ノーフォークとカメラは店に立ち寄り、サンタクロースとイースターバニーを「訪問」するペットの写真を撮影します。このイベントとノーフォークの写真は無料ですが、店は慈善団体への寄付を受け付けていると宣伝しています。最近のイベントでは、モンゴメリー郡を拠点とするウォーリアー・キャナイン・コネクションに数時間で 321 ドルが寄付されました。ウォーリアー・キャナイン・コネクションは、回復中の退役軍人が介助犬を訓練する場所です。
「このブログを始めていなかったら、この経験を通して出会った人たちとこのような個人的なつながりを持つことはなかっただろう」とノーフォーク氏は語った。
しかし、ノーフォークはこれまでにできた友人の中で、彼女が「かっこいい叔父さん」と呼ぶ男性と最も親しくなりました。
ジェームズ・シルウィックさんは、アナポリスの街路を清潔に保つ責任を負っている清掃作業員です。彼とノーウォークさんはしょっちゅう顔を合わせていましたが、ある日、話をするようになりました。
「私たちには共通点がたくさんありました」とノーフォークは語った。
「私たちは二人とも犬が好きで、クラシックロックと古いモンスター映画も好きです。どんなことでもいつまでも話せます。彼はいつも『なぜ私たちが友達なのか分からない。私たちのような人間は普通はお互いに話さないだろう』と言っています。」
シルウィック氏は自身をノーフォークの最大のファンだと称し、新型コロナウイルスのパンデミックが始まった当初に彼女の人柄を評価するようになったと語った。当時はマスク着用が推奨されていたが、当時存在していた数少ないフェイスカバーは病院職員用のものだった。
ノーフォークさんは独学で裁縫を学び、アナポリスの路上で布製マスクを配り、材料費のみの弁償を求めた。
「アシュリーはまさにそういう人です」とシルウィックさんは言う。「私たちはとても仲が良いんです。毎日彼女に会えるので、メインストリートを歩く価値が十分あります。」
#アシュリーノーフォークと彼女のカメラはダメになっている