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古代の蛇の絵は、世界最大の岩絵として知られている。

南米オリノコ川沿いの岩に刻まれた動物の彫刻フィリップ・リリスら。 南米のオリノコ川沿いに描かれた先史時代の巨大蛇の彫刻は、私たちが知る限り世界最大級の岩絵の一つで、長さが40メートルを超えるものもある。 オリノコ川は世界最大の川の一つで、ベネズエラを流れコロンビアとの国境に沿っている。「オリノコ川沿い、特にベネズエラ側には素晴らしい岩絵の記録がある」と、 ホセ・オリバー ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジで。「通常、それらは岩陰で発見された絵画です。」 川沿いの多くの屋外遺跡では彫刻がよく見られるが、その全てが公式に記録されているわけではないと彼は言う。 オリバー氏とその同僚は2015年以来、川のコロンビア側とベネズエラ側の沿岸地域を数回訪問し、川に刻まれた岩の彫刻をより正確に把握しようと努めてきた。 「新しいサイトに出会うことは難しくありませんでした」とチームメンバーは言う。 フィリップ・リリス 英国ボーンマス大学の教授。「角を曲がるたびに、いつも新しいものがありました。」 チームが訪問した 157 か所の岩絵遺跡のうち、13 か所は高さ 4 メートル以上の彫刻でできていた。「その大きさのものはすべて、私たちにとっては記念碑的なものです」とリリス氏は言う。「つまり、500 メートルから 1 キロメートルほど離れたかなり離れた場所からでも見えることが多いのです」 彫刻の大半は、人間、哺乳類、鳥、ムカデ、巻物、幾何学模様を描いているが、ヘビは最も大きなモチーフの一つで、最大のものは幅42メートルもある。先住民オリノコ族の神話では、アナコンダとボアコンストリクターは原始の創造主であるため、高く評価されているとリリス氏は言う。 川沿いの岩絵が目立つことから、古代の彫刻は特定の集団がそこに住んでいることを示す領土の目印であった可能性はあるが、必ずしも立ち入り禁止の警告ではなかったことがうかがえる。「彫刻は排他的なものではなく、むしろコミュニティ間で共有されていた包摂的な慣習だったのかもしれない」とリリス氏は言う。 この地域で発掘され、2000年前のものとされる陶器には、彫刻のモチーフと似たものがあり、この岩絵が2000年前に同様に作られたことを示唆している。 研究チームは、こうした彫刻をさらに発見し、その起源や目的についての手がかりを集めたいと考えている。例えば、その多くは埋葬地のある岩陰の近くにあり、古代の葬送習慣と関係がある可能性を示唆している。 「これは貴重な研究だ」と アンドレス・トロンコーソ チリ大学の研究者は、「この発見は、南米のあまり知られていない地域の岩絵に光を当て、この地域に関する知識をさらに深めるものとなる」と語った。 「欧米人は、岩絵といえば、西ヨーロッパの更新世の洞窟遺跡に生息するマンモスやホラアナライオン、大型哺乳類を思い浮かべることが多い」と、 パトリック・ロバーツ ドイツのマックス・プランク地球人類学研究所の研究者が、この研究結果について語った。「しかし、この論文で研究されている巨大蛇の彫刻は、世界でも最大級の単独の岩絵であり、低地の熱帯環境の中心部から発見されたものです。」 トピック： #古代の蛇の絵は世界最大の岩絵として知られている