私言うまでもなく、娘が大学に行くために家を出てからわずか数週間後にハーバート ハウンドがやってきたのは、まったくの偶然でした。空の巣症候群？ いいえ、結構です。私たちが彼を選んだのと同じくらい、彼も私たちを選んだのです。私たちが初めてエセックスにある彼の母親の家に彼を訪ねたとき（バーキングではありません。ハービーはそんなギャグにはうんざりしています）、彼は兄弟を押しのけて仰向けになり、お腹を撫でてほしいとせがみました。私たちは喜んで応じ、ここ 13 年間ほぼ毎日そうしてきました。一目惚れでした。
ハービーは、いつも自分の犬としてとても忠実でした。彼にとって、ルール作りは共同作業です。彼は当然のこととして扱われることを好みません。最初、私たちは厳しい愛のプログラムを受け入れました。それは、私たちが階下のクレートで彼を眠らせようとした約 2 晩続きました。彼は何時間も吠え続け、私たちが階下に降りて彼を慰めるときだけ止むので、彼も私たちも一睡もできませんでした。3 日目、私たちは屈し、寝室に彼専用のクッションを与えました。それ以来、彼は至福の幸せを味わっています。
ハービーは先駆者だったと言えるでしょう。2011年当時、彼はロンドン南部のトゥーティング・ベック・コモンでほぼ唯一のコッカープーでした。今では、彼らのために動くことはできません。しかし、彼はどんな犬とも仲良くやります。彼は私たちよりも友達が多く、カフェの隣にある精神疾患を持つ犬のグループ「Canines Anonymous」の毎週の会合の古参です。何よりも、彼は優しい性格です。めったに吠えず、決して問題を起こしません。運動が必要だと感じたときには、散歩に連れて行ってくれます。彼は家族の対等な一員であることが幸せです。見知らぬ人でさえ、彼に恋せずにはいられません。彼は、友人の4歳の孫からラブレターをもらったことがあります。
これらすべては、私が彼を忘れるには十分すぎるほどです。しかし、それだけではありません。私の左腕には、素敵な児童書のイラストレーターが私のために描いてくれた漫画から取った、ハービーの大きなタトゥーがあります。ハービーは感心していません。タトゥーのせいで太って見えると思っているのです。彼はかなりうぬぼれが強いのです。当然のことです。私の右腕にも、棒のタトゥーがあります。彼には追いかけるものが欲しいと思ったのです。こちらはうまくいきませんでした。人工膝関節の近くの骨に感染症を引き起こしました。大手術と 6 週間の点滴による抗生物質投与が必要でした。ハービーは私が回復するまで、文句も言わずベッドで私に付き添ってくれました。彼は私がバカだと思っていたのですが。
そして、皆さんもハーバート・ハウンドのことを忘れないでほしいと思います。彼は素晴らしいキャリアを積んでおり、私が書いた彼の伝記がこの秋に出版されるからです。この13年間がどれほどひどかったか考えてみてください。では、それがあなたの人生のすべてで、あなたが老犬だとしたらどうでしょう。エド・ミリバンド、デービッド・キャメロン、テリーザ・メイ、ボリス・ジョンソン、リズ・トラス、リシ・スナック、キール・スターマー。ハービーは特別顧問から首相官邸のスタッフまで、彼ら全員のために働いてきました。エリザベス女王が崩御したときもバルモラル城にいました。あなたの犬がウェストミンスターのピエロたちよりもいい仕事をできると思ったことはありませんか？そう、ハービーはそうしましたし、今もそうしています。
ハーバート・ハウンドの冒険 ジョン・クレイス著の『Little, Brown』（18.99ポンド）が 10月3日。