ウォルマートのプライマリケアからの撤退が意味するもの – ヘルスケアブログ

ジェフ・ゴールドスミス

ヘルスケア業界最大の「破壊者」候補である小売大手ウォルマートが、プライマリケアクリニックとバーチャルヘルス事業を断念したことについて、多くの論評がなされている。40年近く「小売ヘルス」を見てきた者として、ウォルマートの決定は私にとって驚きではなかった。同社は、ヘルスケアのニッチを慎重に選択してきた規律ある企業である。そして、顧客基盤でプライマリケアを機能させることができなかったという事実は、まったくもって理にかなっている。

私はウォルマートをよく利用します。少なくとも週に1回は地元のウォルマートに行き、そこで日用品をすべて購入します。街のどこよりも安いからです。また、ウォルマートで薬も購入し、予防接種（4回のCOVIDワクチン接種を含む）もすべてウォルマートの薬局で受けています。リノリウム、蛍光灯など、地元のウォルマートが大好きです。

私が毎週目にするウォルマートの買い物客は「貧困層」ではない。彼らは私が暮らす地域社会のさまざまな層だ。もし私が罪に問われたら、彼らは法廷で私が目にする「仲間の陪審員」だ。ウォルマートで私が目にするのは、パンデミックが始まって以来、あらゆるもののコストが20パーセント近く上昇したことによる、深刻な家族の経済的ストレスの兆候だ。彼らがウォルマートに来るのは私と同じ理由からだ。彼らはお金の無駄遣いが嫌いで、ウォルマートでの買い物は地域社会のどこよりも価値がある。米国の無保険者全員、おそらくコロナ後のメディケイド一掃後の3,200万人以上は、ウォルマートの買い物客だと私は断言できる。

ウォルマートはクリニックの背後にある戦略を決して明確には述べなかった。プライマリケアは、独立した製品として利益を上げることは決してなく、むしろ他の何かの損失リーダーになるはずだった。つまり、薬局への処方箋の増加（CVSのように？）、診断に必要な製品のプルスルーの増加、店舗訪問時間の延長。あるいは、一部の人が示唆したように、ウォルマートのクリニックは、まだ買収されていないメディケアアドバンテージプラン（ヒューマナまたはシグナの両方が候補だった）への潜在的な入り口、またはマサチューセッツ州の大手ユナイテッドヘルスケアとのコラボレーションだったかもしれない。期待された利益が何であれ、初期の損失は予測をはるかに上回った。

ウォルマートは、収益サイクルの問題の解決にオプタムインサイトを雇っていたにもかかわらず、メディケイドやメディケアを受け入れることに関連する収益サイクルのオーバーヘッドを明らかに過小評価していた。ウォルマートはまた、当初予定していた 40 ドルのプライマリケア訪問の件数とキャッシュ イールドの両方を過大評価していた可能性が高い。多くの健康保険は、プライマリケア訪問に無意識のうちに自己負担を適用しており、これはこのインフレ時代にますます強力な需要破壊要因となっている。その自己負担、または前述の無保険者のための 40 ドル全額は、ますます不足する給料のお金をめぐって、カート内のあらゆるものと競争しなければならなかった。その競争の中で、医療はおそらく避けられない状況になるまで延期されることになるだろう。そして、避けられない状況になったとき、彼らは「避けられない」医療の場、つまり地元の病院の救急外来に行くことになる。

ウォルマートはまた、医療従事者全員に影響する労働市場の難問、つまり非常に厳しい労働市場で看護師やそのサポート役をどこで見つけるかという難問に対して、特別な答えを持っていなかった。パンデミックによって引き起こされた団塊世代の介護者の退職の波以来、医療従事者の人件費は急騰している。ウォルマートは、カートに積まれた大量の乾物のように、中国からそれらの人材を大量に輸入することはできない。

そのため、予想よりも販売数が少なく、人件費が高かったため、この取り組みは失敗に終わった可能性が高い。ウォルマートの伝説的なリーチと物流の巧妙さを利用して訪問コストを下げる方法はなかった。前述のリーチと物流の巧妙さは、ウォルマートが引き続き手掛ける 2 つのヘルスケア事業 (薬局と眼鏡) が利益を上げている秘密ではない理由である。ウォルマートは 4,600 の薬局と 3,000 を超える眼鏡店を所有し、そこで約 65,000 人の従業員を雇用している。彼らは、貨車一台分で購入した薬と眼鏡に値上げすることで、人件費と回収コスト (および 6,500 億ドル規模の企業の諸経費) を賄うことができる。

企業プライマリケアをより一般的に見ると、いわゆる「コンシェルジュ医療」は苦戦しており、まだ実行可能なビジネスであることが示されていません。ワンメディカルは「直接プライマリケア」のコンシェルジュプロバイダーとしてスタートしましたが、市場がいかに限られているかに気付くと、各診察ごとに保険に請求して徴収するようになり、次に紹介のために地元の病院を脅迫するようになりました。10年以上経った後、それらの収入源があるにもかかわらず、2022年には4億1900万ドルの営業損失を出しており、その直前の2022年にアマゾンに40億ドル近くで買収されました。多くの人がアマゾンがこれらの損失をいつまで容認するかを見守っています。

悲しいことに、プライマリケアで儲けているのは、これらの「ビジネス」をまとめあげたプライベートエクイティファームだけです。OneMedical、Oak Street、Village MD などです。そして、それらを「破壊者」に売り渡しました。ウォルマートの幹部は、プライマリケアで「早く失敗」しただけでなく、銀行家の誘惑に抵抗し、もう 1 つの優秀だがキャッシュフローがマイナスの高齢者ケア企業である ChenMed を買わなかったことでも、勲章に値するでしょう。

プライマリケアは、この10年後半に政治情勢に爆発的に影響を及ぼすであろう、完全に予測可能なアクセス危機の初期段階にあります。AAMCによると、プライマリケア医の4分の1以上が 65歳以上 そして、今後5年から7年以内に一斉に退職することになるだろう。

そうなるまでに、政治家たちは、明らかに事態が進行しているときに自分たちが何をしなかったのか説明しようと躍起になるだろう。そして、解決までに10年近くかかるかもしれない状況を修正するために、政策パニックが起こるだろう。もちろん、政治家たち（とアーノルド・ベンチャーズ）は、健康でいたいと願う人々に最前線のプライマリケアの代替手段を提供できなかった結果について、病院と専門医を責め続けるだろう。

アメリカでプライマリケアシステムを構築したいのであれば、主流の医療保険会社は 特に メディケアやメディケイドのような公的制度は、プライマリケア提供者への支払いを削るのをやめ、支払いを受けるための業務を大幅に簡素化する必要がある。訪問ごとや検査ごとに支払うのをやめ、バーチャルやメール/テキストベースのやり取りを含む患者との関係に対して支払いを開始し、臨床医が存在を正当化するために提出しなければならない 200 のコア測定基準でその取引に負担をかけないようにする必要がある。また、プライマリケアの共同支払いを免除する必要もある。共同支払いはプライマリケアの需要を強力かつ無意味に抑制する役割を果たしているからだ。

ウォルマートがプライマリケアから撤退したことは、私たちの医療制度を「破壊」するコストが上場企業が支払ってもよいと思う金額よりも高いことを明確に証明している。2週間後、ウォルマートは収益の改善を発表し、株価は急騰した。

ジェフ・ゴールドスミスはベテランのヘルスケア未来学者であり、Health Futures Incの社長であり、THCBの常連寄稿者です。 個人サブスタック