ケイトリン・クラークはWNBAで10試合しかプレーしていないが、プロの試合が大学よりもどれだけ肉体的な戦いであるかをすでによく知っている。クラークはルーキーシーズンの初めから何度も激しいファウルを受けており、土曜日のインディアナ・フィーバー対シカゴ・スカイ戦でも再びファウルを受け、リーグでの彼女の「扱い」について新たな議論が巻き起こった。
第 3 クォーターの終わりに、スカイのガードであるチェネディ・カーターが、インバウンド パスを受ける前にクラークを地面に倒した。カーターは一般的なファウルを宣告されただけだった。クラークがバスケットから 92 フィートのところに立っていたことから、無謀で意図的なプレーのように見える。ここで全シーンを視聴:
カーターは常に激しい選手だった。2021年にアトランタ・ドリームに所属していたとき、彼女はチームメイトのコートニー・ウィリアムズと喧嘩しようとしたとしてチームから出場停止処分を受けた。スカイとフィーバーは白熱した試合を展開し、双方から悪口が飛び交った。カーターは冷静さを失い、フラグラント・ファウルで笛を吹かれるべきだったが、これはWNBAの他の選手が経験したことと全く変わらないことでもない。相手がケイトリン・クラークなので、注目度は格段に高い。
試合後の反応により、この瞬間はさらに大きなものとなった。クラークは「あれはバスケットボールのプレーではなかった」と語った。
カーターは試合後、クラークについての質問に答えることを拒否した。
チェネディ・カーターは第3クォーターのケイトリン・クラークとのやり取りについてこう語った。「ケイトリン・クラークに関する質問には一切答えないよ。」
フルクリップ: pic.twitter.com/4bRnyXgPjV
— マシュー・バーン (@MatthewByrne1) 2024年6月1日
対戦チームがクラークのルーキーシーズンの初めに体当たりしたがるのは間違いない。一部の評論家は、これはリーグ中の選手たちがクラークのメディア報道やスポンサー料の多さに嫉妬しているからだと主張している。実際には、チームがクラークに体当たりするのは、 それはただ良いバスケットボールの戦略だ そしておそらく彼女は悪口をたくさん言うからでしょう。
クラークは22歳で、接触しながらプレーするためには時間をかけて筋肉をつける必要がある。チームはドライブやスクリーンで彼女を攻撃して疲れさせようとしているが、彼女はそれを乗り越えてプレーする必要がある。カーターの卑劣な攻撃は明らかに典型的なプレーの範囲を超えているが、2番目のポイントに関係している。クラークはコート上でよく悪口を言い、彼女自身も肉体的なプレーをする。これはファウルの前にクラークがカーターを挑発しているところだ。
ケイトリン・クラークとチェネディ・カーターの事件について詳しく見てみましょう。肩チェック以上のことがあり、クラークはインディアナの前のバスケットからフロアに戻る途中で彼女に話しかけていたことは明らかです。 pic.twitter.com/1XG1RyzTw4
— CJ Fogler アカウントは注目に値するかもしれないし、そうでないかもしれない (@cjzero) 2024年6月1日
クラークは、自分自身が激しい競争者であるため、自分自身に見られるような余分な肉体的能力をいくらか持ち込んでいる。エンジェル・リースも、ルーキーシーズンのこれまでのところ、これに対処してきた。
クラーク選手が大きな衝撃を受けたのはカーター選手のファウルが初めてではない。数試合前にもシアトル・ストームズのセンター、エジ・マグベゴール選手から頭部を強く打たれている。
WNBA の審判は歴史的に、フレグラント ファウルをあまり出さない。他の選手よりもクラークを「守る」必要はないが、適切な場合にはフレグラント ファウルをもっと積極的に出すべきだ。カーターのファウルはその一例だ。
クラークは、これまでのところ、コメントとプレーの両方で、WNBA のフィジカルの強さにうまく対応してきた。シカゴ戦での勝利後、フィーバーは全体で 2 勝 8 敗となったが、まだチームとしてプレーすることを学んでいる若いチームだ。クラークは、得点効率に苦しんでいるとはいえ、1 試合あたり 17 得点、6.5 アシスト、5.4 リバウンドと、堅実なルーキー シーズンを送っている。ルーキーとしてリーグ最高の選手になることはなかったが、大きな期待にもかかわらず、今でもかなり良い成績を残している。
クラークにとって、肉体的な負担を乗り越えてプレーすることはプロへの移行過程の一部に過ぎない。それはすぐには終わらないでしょう。