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中国、嫦娥6号が月の裏側に無事着陸したと発表

中国は、ほとんど誰も行こうとしない未踏の地である月の裏側に、無人探査機が着陸に成功したと発表した。中国国家宇宙局（CNSA）によると、嫦娥6号は日曜日午前6時23分（北京時間、土曜日22時23分、グリニッジ標準時）に南極エイトケン盆地に着陸した。5月3日に開始されたこのミッションは、歴史上初めてこの地域から貴重な岩石と土壌を収集することを目的としている。この探査機は、月の南極にある巨大なクレーターから月最古の岩石の一部を採取できる可能性がある。月の裏側に到達した宇宙船との通信は非常に難しいため、着陸は危険を伴っていた。中国はこれまでにこの偉業を達成した唯一の国で、2019年に嫦娥4号を月面に着陸させた。 嫦娥6号宇宙船は文昌宇宙発射センターから打ち上げられた後、着陸を待って月を周回していた。その後、このミッションの着陸船部分は周回機から分離され、地球から永久に離れた月の面に着陸した。 国営新華社通信はCNSAの発表を引用し、降下中は障害物を自動検知する自律視覚障害物回避システムが使用され、可視光カメラが月面の明暗に基づいて比較的安全な着陸地点を選択したと伝えた。着陸機は安全な着陸地点の上空約100メートル（328フィート）でホバリングし、ゆっくりと垂直に降下する前にレーザー3Dスキャナーを使用した。CNSAによると、この作戦は中継衛星「鵲橋2号」によって支援されたという。 着陸船は最長3日間かけて表面から物質を収集する予定で、CNSAによればこの作業には「多くの技術的革新、高いリスク、そして大きな困難」が伴うという。 「これまで誰も見たことのない岩石を見られるかもしれないと、皆とても興奮しています」と、マンチェスター大学で月の地質学を専門とするジョン・パーネット・フィッシャー教授は説明する。彼は、アメリカのアポロ計画や以前の中国の計画で持ち帰られた他の月の岩石も分析した。しかし、月の全く異なる地域からの岩石を分析する機会があれば、惑星がどのように形成されるかという根本的な疑問に答えられるかもしれないと彼は言う。これまでに収集された岩石のほとんどは火山性のもので、アイスランドやハワイで見つかるものと同様のものである。しかし、反対側の物質は化学的性質が異なります。 「この研究は、惑星はどうやって形成されるのか、地殻はなぜ形成されるのか、太陽系の水の起源は何かといった、本当に大きな疑問に答えるのに役立つだろう」と教授は言う。CNSAによれば、このミッションはドリルと機械アームを使い約2kg（4.4ポンド）の物質を採取することを目的としている。衝突クレーターである南極エイトケン盆地は、太陽系で知られている最大のクレーターの一つです。 そこから探査機は月のマントル（月の内部核）の奥深くから来た物質を採取できるだろうとペルネ・フィッシャー教授は言う。月の南極は月探査ミッションの次のフロンティアだ。この地域には氷が存在する可能性が高いため、各国はこの地域を理解することに熱心だ。 水へのアクセスは、科学研究のための月面人類基地の建設に成功する可能性を大幅に高めるだろう。ミッションが成功すれば、宇宙船は特別な帰還カプセルに貴重なサンプルを載せて地球に帰還することになる。素材は、可能な限り新品同様の状態を保つために特別な条件で保管されます。中国の科学者らは最初に岩石を分析する機会を与えられ、その後世界中の研究者もこの機会に応募できるようになる。中国が月からサンプルを採取するミッションを開始するのは今回が2回目だ。2020年、嫦娥5号は月の表側にある嵐の大洋と呼ばれる領域から1.7kgの物質を持ち帰った。中国は、月の水の探索と恒久基地の設置を検討しており、この10年間でさらに3回の無人探査を計画している。北京のより広範な戦略は、2030年頃までに中国の宇宙飛行士が月面を歩くことを目指している。米国も宇宙飛行士を再び月に送ることを目指しており、NASAは2026年にアルテミス3号ミッションの打ち上げを目指している。 #中国嫦娥6号が月の裏側に無事着陸したと発表