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ネリー・コルダ、全米女子オープンで予選通過ならず

ペンシルベニア州ランカスター発 — ネリー・コルダは金曜日の午後、ランカスターカントリークラブの12番ティーボックスに立った。前日の全米女子オープンの3番ホールで起きた惨事の鮮明な記憶と対峙した。第2ラウンドで再びその惨事に立ち向かった世界ランキング1位の選手は、アプローチショットで前方の小川を危うく越えてしまい、またも不運に見舞われるところだった。ボールは傾斜のあるグリーンを転がり落ち、ラフに落ちたが、そのラフのおかげで、161ヤードのパー3でティーショットが水に落ちることはなかった。彼女は21フィート内側にチップショットし、パットを決めた。安堵の笑みを浮かべ、両腕でジェスチャーをしながら、開幕戦でこれほどスムーズに打てたらよかったのにと言わんばかりだった。この陽気な瞬間は、2000年以降、全米女子オープンの第1ラウンドで80以上のスコアを出して予選を通過した4人目の選手となることを目指したコルダの挑戦のハイライトだった。 7回の出場のうち6回優勝 今週の大会ではカットラインに2打届かず、コルダは今年初めて早々に敗退した。今年のシェブロン選手権を含む2度のメジャー優勝者は、36ホール合計10オーバー150でパー70を記録した。 首位ウィチャニー・ミーチャイに14打差 タイの選手。週末を迎える時点でパー以下だったのは、アメリカのアンドレア・リー選手（2アンダー）を含めて3人だけだった。「厳しい一日になるだろうことは分かっていました」とコルダは語った。「ここでは低スコアの選手は多くなく、私はかなり後方にいました。全力を尽くそうとしました。それが私が毎ラウンドやっていることです。失うものは何もなかったので、そういう心構えでした。とにかくやってみようという気持ちでした。」コルダは木曜日に10オーバーの80をマークした後、この苦境に陥った。これは全米女子オープンでの2回連続の80であり、 12番ホールで7連続ボギー10丘陵地帯の6,629ヤードのコースで最も難しいホールと評価されています。コルダは、この危険なホールでティーショットを打ったが、バンカーに落ち、砂から出たボールは水の中に落ちた。さらに2打が水の中に落ち、8打目はカップから10フィートほどのところに落ちた。コルダはそのパットを外し、タップインでプロキャリア最高のシングルホールスコアを記録した。コルダは第2ラウンドではそのような災難に見舞われることはなかったが、第1ホールでボギーを打ったことで、その後のラウンドで苦戦を強いられた。第1ホールで3連続バーディを奪い、好調なスタートを切ったが、第9ホールでボギーを打って1打差を縮め、その後8連続パーをマークした。パー4の18番ホールでイーグルが必要だったコルダは、ドライバーショットを膝丈のフェスクに引っかけ、フェアウェイに打ち出さざるを得なかった。アプローチショットはピンから約30フィートのところに落ち、コルダは17回連続の予選通過記録を終えて敷地を後にした。コルダが最後に予選通過を逃したのは、バルタスロールで開催された2023年女子プロゴルフ選手権だった。「3連続バーディを決めた時、もちろん予選を通過したかった」とコルダは語った。「予選通過は危ういと分かっていたが、後半は何もできなかった」週末に進出できなかった選手の中には、火曜日に今年末でフルタイムのスケジュールから引退すると発表したレクシー・トンプソンもいた。元世界ランキング2位のトンプソンは、全米女子オープンを主催する全米ゴルフ協会と長年にわたり関係を築いてきた。トンプソンは75打で36ホール合計13オーバー。バックナインからラウンドを開始し、9番ホールで最後のパットを決めた後、観客から大きな拍手を受け、帽子を脱いで観客に挨拶した。当時12歳だったトンプソンは、パインニードルズでプレーし、全米女子オープンの出場資格を得た当時最年少の選手となった。その後、カリフォルニア州ランチョミラージュのミッションヒルズカントリークラブで開催された2014年クラフトナビスコ選手権で、唯一のメジャータイトルを獲得した。この大会はその後、シェブロン選手権となり、ヒューストンから移転した。金曜日のラウンドでまたもや不安定な結果となった後も、トンプソンはスコアリングテントに向かう途中で立ち止まってサインをしていたが、これは彼女のキャリアを通じておなじみの光景だった。彼女は、オリンピッククラブで開催された2021年全米女子オープンでバックナインで5打差のリードを守れなかったときなど、大会で悔しい思いをした直後でも、特に若いファンのために時間を作ってきた。「このスポーツを始めたとき、最初に足を踏み入れたときよりも良い状態で去りたいと思っていました」とLPGAツアーで11回優勝したトンプソンは語った。「ナンシー・ロペスやアニカ・ [Sorenstam] そして彼らが野球のために何をしてくれたか、そして彼らがどのように恩返しをしてくれたか、それが私がいつもやりたかったことだった。私の業績に関係なく、私はいつも恩返しをしたいと思っていた。サインをしたり、写真を撮ったり、できる限りの方法で野球を成長させたいと思っていた。」予選落ちした他の注目選手には、世界ランキング6位のローズ・チャン（11オーバー）、メジャー大会で3度優勝したイン・ジー・チュン（12オーバー）、メジャー大会で2度優勝し、LPGA殿堂入りまであと1ポイントに迫る元世界ランキング1位のリディア・コ（13オーバー）がいる。 #ネリーコルダ全米女子オープンで予選通過ならず