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2024-05-31 17:46:21
バージニア州リッチモンド –
リンチバーグを拠点とする第1大隊、第116歩兵連隊、第116歩兵旅団戦闘団に所属する歩兵のカーター・クーパー軍曹は、バージニア州陸軍州兵を代表してメリーランド州で開催された第2地域ベスト・ウォリアー・コンペティションに出場し、2024年5月10日にこの地域のトップ・ソルジャーに選出された。このコンペティションは4日間開催され、デラウェア州、メリーランド州、ペンシルベニア州、バージニア州、ウェストバージニア州、ワシントンDCの兵士と下士官が参加した。
歩兵であるクーパーにとって、この勝利は部隊の偵察小隊での試験から始まった成功と成果の1年後のものだ。
「今年初めにスカウト隊に入隊したのですが、それがこのすべての始まりでした」とクーパーは説明した。入隊体験は彼にとって楽しいものではなかった。それが終わってスカウト隊に受け入れられると、彼はほっとした。「『もう長い間そんなことをしなくていいなんて、神に感謝だ』と思いました」
彼の安堵は長くは続かなかった。1か月後、彼は中隊レベルの最優秀戦士委員会に小隊代表として選ばれた。
「最初は本当にやりたくなかった」とクーパーは言う。「でも、優勝して、その後は自分のリーダーシップのおかげで、競技が進むにつれて成功できる立場に立つことができた」
116 連隊 IBCT での勝利により、彼は 2024 年 3 月 14 日から 17 日までバージニア州フォート バーフットで開催されるバージニア州ベスト ウォリアー コンペティションでノルマンディー旅団を代表することになりました。勝利後、地域大会までわずか 2 か月となったクーパーは、学業に専念しながら、次のレベルの大会に向けて準備に取り組みました。現在はリバティー大学で法学を学んでいます。
競技の時期が近づくにつれ、クーパーは断ることのできないチャンスに遭遇した。陸軍山岳戦闘学校の席だった。
「誰かが席を落としたので、すぐに拾いました」とクーパーさんは言う。「この機会が欲しかったし、マウンテンスクールはそうそうあるものではないんです」
AMWS はバーモント州ジェリコのキャンプ イーサン アレン訓練場を拠点とし、山岳地帯での作戦を成功させるために必要な専門スキルに重点を置いています。クーパーにとって、今年経験したことの中でバーモント州での時間は最も楽しかったです。また、スカウト小隊への参加に成功したことも、この 1 年間の注目すべきハイライトでした。
「マウンテンスクールは、これまでやってきたことよりも楽しかった。 [at the competitions]「でも、スカウトに参加して、あのグループに加わったことが、そもそも私が彼と同じ立場に立つきっかけになったんです」とクーパーは説明した。
クーパーは、これまで経験した競技を楽しいとは言わないが、楽しいはずもない。競技は、あらゆる段階で競技者に試練を与える、忍耐力、精神力、強靭さの厳しいテストとして設計されている。
「競技会を通じて、どんな課題に挑むのか、どんな基本的な課題をクリアしなければならないのか、ある程度は分かっています。しかし、レベルが上がるにつれて、競技会のどのレベルでも、より苦痛を受け入れなければならないことが分かります」と彼は言う。「課題は同じですが、苦痛は増すばかりです。」
競技は楽しさに欠けるかもしれないが、クーパーにとってはトレーニングの成果を確認する機会となる。
「自分がどんな人間であるかを実感できるのが最大の満足感です」とクーパーは語った。「競技を通じて、自分が練習してきた成果を実感でき、最高です」
地域大会に臨むにあたり、クーパー選手は、特に体力と持久力を試す競技では、良い成績を収められるという自分の能力に比較的自信があったと語った。
「私は普段、体力を使う課題に自信があるし、体力を使う課題すべてにおいて非常に高いレベルで戦えると思っています」とクーパーは語った。地域大会の準備期間の一部はバーモント州の山岳戦に集中して費やされたため、クーパーはボードに最も緊張していた。「過去の試合で多くのことを知っていましたし、リーダーシップのおかげで勉強にとても役立ちました。しかし、マウンテン スクールでは、競技のその面に向けて直前に勉強する時間がありませんでした。」
競技初日、参加者はタスクレーンや障害物コースで体力と精神力のテストを受けました。そして2日目は、陸軍戦闘体力テスト、戦闘水中生存テスト、リュック行進と続く厳しい一日となりました。翌日は陸上ナビゲーションに取り組み、射撃場で射撃スキルをテストしました。
「射撃場ではかなり自信があります」とクーパーは言う。「私は歩兵なので、射撃競技ではそれが役に立ちます。特にM4は、いつも使っていますから。」
競技の最終日、クーパーと他の競技者は勇敢な走りを終え、その後、出場ボードに登場した。その後、得点が集計され、クーパーが地域最高の兵士に選ばれ、メリーランド州陸軍州兵の情報分析官であるウィルキンソン・ジョンソン二等軍曹が最優秀下士官に選ばれた。
次に、クーパーは全国から集まったトップクラスの兵士たちと、慣れ親しんだ場所で全国タイトルを競い合うことになる。全国大会は今夏後半にバーモント州で開催される。
「バーモント州は最高です」とクーパー選手は語り、最近のバーモント州での経験が次の大会でも間違いなく役立つだろうと付け加えた。「私は本当に最高の準備をしてきました。バーモント州に戻るのが楽しみです」
将来、クーパーはレンジャー スクールに通って歩兵およびリーダーとしてのスキルを向上させたいと考えており、特殊部隊で軍人としてのキャリアを次のレベルに引き上げたいと考えています。軍人としてのキャリアや進路を考えている人たちに、クーパーはいくつかのアドバイスをしています。
「リーダーシップに目を向けてください。私は、成功できる立場にいさせてくれるリーダーシップと、兵士たちの活躍を本当に気遣い、熱意を持ってくれるリーダーに恵まれてきました」と彼は語った。「また、州兵は完全にあなたが作り上げるものです。一生懸命努力し、目標を持っている限り、州兵で目標を達成し、自分自身とキャリアを成功に導くことができます。」
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