クリーブランド — 間もなく学校がなくなる野球チームのファン層は拡大している。
バーミンガム・サザンの感動的で予想外の旅は、人々の心をつかみました。
パンサーズは、聖金曜日に学校が閉鎖される寸前であるにもかかわらず、シーズンを存続させており、ディビジョンIIIワールドシリーズへの出場を強化するために10万ドル以上を集めるサポーターの関心を集めている。
火曜日の午後までに、GoFundMe ページは当初の目標額 10 万ドルを超え、現在も増加中である。
アラバマ州バーミンガム出身の同校スポーツ情報ディレクター、トレイ・ハインズ氏は、少なくともあと数日間は同校への支援が圧倒的だと語った。
「大変だったよ」とハインズさんは電話で語った。
ハインズ監督は、水曜日にクリーブランドに向けて出発する前に、チームは送別会を開き、火曜日夜のバーミンガム・バロンズ戦の始球式の前に表彰式を行う予定だと語った。
バーミンガム・サザン大学は、土曜日にオハイオ州イーストレイクで行われたデニソン大学との試合中に食中毒で選手2人が入院し、他の選手はダッグアウトの後ろで点滴を受けるなどチームが壊滅状態にあったにもかかわらず、ワールドシリーズに進出した。
NCAA はチームのオハイオ州と自宅までの旅費を負担するが、その追加資金はスーパーリージョナルを勝ち抜いたパンサーズを称える指輪などの他の費用に充てられる。パンサーズは金曜日にデニソン大学を 10 対 1 で破り、その後土曜日には感染が広がっているにもかかわらず 7 対 6 で逆転勝利を収めた。
金曜日、バーミンガム・サザン大学は、1856年に創立された私立の教養大学が財政問題のため閉校するのと同じ日に試合を行う。3,000万ドルの融資を確保できず、大学当局は3月に閉校を決議した。
パンサーズはそれ以来好調を維持しており、この決定以降18勝4敗となっている。そして、彼らが勝ち続ければ、バーミンガム・サザンを存続させられるのは彼らだけとなるだろう。
彼らは金曜日に第2シードのサルベ・レジーナ（ロードアイランド州）とのダブルイリミネーショントーナメントの初戦を迎える。
パンサーズには、シカゴの野球ファンにはおなじみの先発投手ドレイク・ラローシュ（8勝3敗、防御率3.21）がいる。この3年生右腕投手は、元メジャーリーグの一塁手アダム・ラローシュの息子で、 2016年のホワイトソックスに関する論争 当時14歳だったドレイクのクラブハウスでの特権が制限され、父親が春季トレーニング中に引退することになった。