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この小さな島からネズミが駆除された後、海鳥が繁栄した

インド洋に浮かぶトロメリン島では、ネズミが駆除された後にオナガミズナギドリが現れ、科学者を驚かせた。この島ではこれまで海鳥の繁殖が記録されていなかった。 レベッカ・ジャックレル / Alamy Stock Photo マダガスカル島近くのインド洋西部に浮かぶ、小さな涙型の低木だらけの砂の島、トロメリン島にいた最後のネズミは、2005年に殺された。 フランスの海外領土であるこの島には、何百世代にもわたってネズミが生息していた。マダガスカル沖のフランス海外領土、レユニオン島の大学の生態学者マチュー・ル・コレ氏によると、ネズミが島にやってきたのは1700年代後半、奴隷貿易のために誘拐されたマダガスカル人を乗せたフランス船が難破したためと思われる。ネズミがやってくる前、トロメリン島にはおそらく、数十万羽のグンカンドリ、アジサシ、カツオドリなど、少なくとも8種の海鳥が生息していた。しかし、世界中の他の何百もの島と同様に、ネズミがそれらの鳥の卵を食べ尽くし、最終的に個体数を激減させた。2005年にフランス当局がようやくネズミの駆除を開始したとき、生き残ったのは数百組のオオハシカツオドリとアカアシカツオドリの2種の鳥だけだった。 当局がネズミを追放してから20年が経った現在、トロメリン島は再び海鳥の楽園となり、7種の何千もの繁殖つがいが生息している。さらに心強いのは、この島は、侵入捕食動物の駆除に成功した後に海鳥が自力で戻ってきたケースが増えている中の一つだ。 「保全という点では素晴らしい成功だ」と、今回の回復を記録した最近の研究論文の著者の一人であるル・コレ氏は言う。 外来種を一掃することは、世界中で海鳥のコロニーを再建する上での主な課題の一つだ。地形が複雑な大きな島々、あるいはニューヨークのマンハッタン島のように建物が多く食べ物が豊富な島々でさえ、それは事実上不可能だ。ネズミ駆除キャンペーンの中には、最後の一匹まで駆除するのに何年もの歳月と何百万ドルも費やすものもあった。だが全体としては、駆除業者はかなり効率的になってきた。「私たちには技術があり、1950年からこれをやっています」と、この新しい論文には関わっていないノーザンイリノイ大学の生態学者ホリー・ジョーンズは言う。2022年のレビューによると、過去100年間で島から外来脊椎動物を駆除する取り組みの88％が成功している。 面積1平方マイル未満で、小さな科学研究施設を除いて無人島であるトロメリン島では、フランス当局が毒餌を使って1か月でネズミを駆除した。 捕食者がいなくなった後、一部の島の海鳥の群れは、植生を回復したり、実物大の鳥の模型を設置したり、鳥をおびき寄せるために録音した鳴き声を流したりするなど、回復のためにさらなる支援が必要になるかもしれない。しかし、ル・コレ氏は、トロメリン島ではそのような取り組みは行われていないと語る。 結局、そこに生息する海鳥は助けを必要としていなかった。2013年までに、アカアシカツオドリとオグロカツオドリの個体数は2倍以上に増えた。その後すぐに、シロアジサシ、カツオドリ、セグロアジサシ、オナガミズナギドリ、ヒメアジサシが次々と現れた。トロメリン島では1856年以来、アジサシとヒメアジサシの繁殖は記録されておらず、オナガミズナギドリが繁殖した記録もなかった。 驚くべき回復ではあったが、ジョーンズ氏は驚かなかった。「外来哺乳類がいなくなると、海鳥は概してよりよく生きられるようになることは分かっています」と彼女は言う。 他の場所の海鳥も同様の方法で独自に回復している。例えばニュージーランドのバージェス島では、ネズミが駆除されてから20年以内に、ミナミミズナギドリとミズナギドリが戻ってきた。 しかし、20年、いや30年ですべてのコロニーが回復するわけではないとジョーンズ氏は指摘する。繁栄している他の海鳥の群れから遠く離れた離島では、飛んで行って留まる鳥はほとんどいないため、回復にはもっと長い時間がかかる可能性がある。海鳥は既存のコロニーに近い島に早く戻ってくる傾向があるが、マダガスカルから約300マイル離れたトロメリン島でさえ、鳥は最終的に戻ってくることができる。 トロメリン島の回復は比較的早かった。その理由の 1 つは、海鳥の群れの大部分が、アジサシやウミツバメなど、定期的に新しい生息地へと分散する種で占められているためだ。しかし、一部の種は特に回復が遅い。アホウドリやミズナギドリなど、1 つの繁殖地に忠実な他の海鳥は、同じ種の鳥が以前そこに住んでいたとしても、めったに新しい場所へは行かない。こうした海鳥の群れが戻ってくるには、説得が必要になるかもしれない。 幸先の良いスタートにもかかわらず、トロメリン島の海鳥は世界中の海鳥を脅かすのと同じ脅威に今も直面している。商業漁業で誤って捕獲される可能性があり、さらに乱獲や海洋状況の変化により餌を奪われる。しかし、トロメリン島は小さいながらも、海鳥が回復力があることを示している。人々が侵入性の捕食動物を駆除できれば、島の復元はうまくいく可能性があり、時には驚くほどの成果が得られる。この記事は、沿岸生態系における科学と社会に関するオンライン出版物であるHakai Magazineからのものです。同様の記事をもっと読むには、 ハカイマガジン。 Hakai Magazineの関連記事: 最新情報を入手 科学 受信トレイにストーリーが届きます。 分類: 鳥類、保護、環境、インド洋、哺乳類、自然、げっ歯類とトガリネズミ、海鳥 #この小さな島からネズミが駆除された後海鳥が繁栄した