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セント・ジョンズ大学が2018年以来初めてNCAA野球トーナメントに復帰

マイク・ハンプトンが携帯電話を手に取ると、そこには1,000件を超える祝福のテキストメッセージが入っていた。 セント・ジョンズがビッグ・イースト・トーナメントで優勝した後、ジョン・フランコ、リッチ・オーリリア、ジョー・パニック、CJ・ニトコウスキーなど、セント・ジョンズの元伝説的選手たちの友人、家族、そして大勢が連絡を取った。 これは、このプログラムが多くの人にどのような意味を持つかを思い出させるものであり、ハンプトン氏はその誇りを取り戻したグループのリーダーであることに興奮を覚えた。 セント・ジョンズ大学の野球選手、ギャレット・スカヴェリとジェームズ・キーナンは、月曜日のNCAAトーナメント観戦パーティー中に自分たちの対戦相手を知ったときの反応を語った。 コーリー・シプキン（NYポスト） 「チームのために、チームで築いてきた歴史のためにプレーするんだ」と、チームがシャーロッツビル地域大会に送られた後、コーチは月曜日に語った。同大会では、第3シードのセント・ジョンズ大学が、2018年以来初のNCAAトーナメント戦で第2シードのミシシッピ州立大学と金曜夜に対戦する。「チームにとって、そして私にとっても、チームをあるべき姿に戻すことは大きな意味がある」 ハンプトンにとって、今年は忘れられない一年でした。 エド・ブランクマイヤーのアシスタントとして19シーズンを過ごした後、ブランクマイヤーがメッツに移籍した2020年にその職を引き継いだ。しかし、14試合を終えた時点で、彼の最初のシーズンは終わった。新型コロナウイルスが襲来したのだ。その後の数年間は厳しいものとなり、ジョニーズはリーグ戦で合計25勝40敗1引き分けに終わった。有望な春は怪我で台無しになり、合計13人の選手がトミー・ジョン手術を必要とした。 今年のチームも例外ではない。セント・ジョンズのトップバッターの一人と期待されていた捕手のアダム・アグレスティと、第2先発のジョー・マシオは、シーズン序盤にシーズン終了となる怪我を負った。 しかし、最近と比べると、ハンプトン監督のチームは比較的健全だ。結果も出ている。開幕戦でSECの強豪フロリダに勝利したことで、レギュラーシーズン37勝の調子が整い、2018年以来のチーム最多勝となった。同年は、チームがNCAAトーナメントに出場した最後の年でもあった。 2年生のジミー・キーナンはビッグ・イーストのトップクラスの強打者の一人として頭角を現し、マリオ・ペスカは投手陣の主力選手となり、外野手のギャレット・スカヴェリはディビジョンIIのモロイ大学から来た打率.330の選手で、移籍ポータルで素晴らしい発見でした。投手陣は充実しており、それはセント・ジョンズがビッグ・イースト・トーナメントで3勝0敗という成績を収めたことからも明らかです。 「1月にロングアイランドシティで初めて食べたディナーを思い出します」と、体育局長のマイク・クラッグは、毎年恒例のブルペン・ウィンター・バンケット募金活動について回想する。「部屋の雰囲気、部屋のエネルギー、秋の間に彼らが作り出した雰囲気と違う雰囲気を感じました。彼らは健康でした。このチームには何か違うものがあると感じました。それは本当でした。」 最近のシーズンで負けが重なるにつれ、プログラムの誇り高い卒業生たちの間で不満の声が上がり始め、ハンプトンがその仕事にふさわしいかどうか疑問視されていた。この地域には他に有能なコーチがいて、彼を雇うこともできたが、クラッグはハンプトンを信頼しており、問題は健康状態が改善したことと、ジョニーズが最近不運に見舞われて勝利に転じたことだけだと感じていた。 セント・ジョンズのコーチ、マイク・ハンプトンがチームを率いて2018年以来初めてトーナメントに復帰した。 コーリー・シプキン（NYポスト） コーチは騒音を気にしていなかった。彼は、今シーズンが勝負のシーズンであるかのように感じてその年を迎えなかった。それは彼の手に負えないことだった。彼は、最初は選手として、後にコーチとして、野球の試合に勝つことに人生を捧げてきた。 「そのことを考えたら気が狂いそうになるよ」とハンプトンは言う。「もっと良くならないといけないことは分かっていた。過去に経験したような成功がなかったのには理由があったんだ」 彼はこう付け加えた。「とても大変でした。私が雇われたのは、私が常に勝者だったからです。それは私が期待していたことです。」 今年、ハンプトンとセント・ジョンズにとってついにそれが実現した。しかし、レッド・ストーム（37勝16敗1分け）はまだ終わっていない。彼らは、金曜の夜シャーロッツビルで、トーナメント全体で12位のホスト・バージニアを含む4チームによるダブル・エリミネーション方式の地域戦をスタートし、さらに上を目指せると信じている。 「私や他の選手たちがここに来たのは、セント・ジョンズのプログラムの勝利の伝統と、私たちが過去に成し遂げてきたことのためです」と、ホワイト・プレインズ出身でオール・ビッグ・イースト・ファーストチームに選ばれたキーナンは語った。「プログラムを復活させたチームの一員になれるのは、間違いなく本当に特別なことです。」 「我々は国内のどのチームにも勝てる自信がある」と彼は付け加えた。 LIU は、NCAA トーナメントに選ばれたもう 1 つの地元チームです。シャークスは NEC トーナメントで優勝し、自動的に出場権を獲得しました。彼らは、金曜日の午後 6 時にチャペル ヒル リージョナルで、全体で第 4 シードのノースカロライナと対戦します。リージョナルの他の 2 チームは、LSU とウォフォードです。 #セントジョンズ大学が2018年以来初めてNCAA野球トーナメントに復帰