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2024-05-24 16:56:00
15年にわたる郵便局スキャンダルの中で、この日は英国司法史上最大の冤罪に遭った何百人もの副郵便局長の証言がようやく聞かれた日として記憶されるかもしれない。
ウェストミンスターでは、総選挙が引き起こした「後始末」の一環として、郵便局犯罪法が議会で急いで審議されていた。夕方早くにこの法案が正式に国王の裁可を受けると、まるで立法の魔法が働いたかのように、約 700 件の誤った有罪判決が取り消された。
その前に、東に1マイルほどのところにあるオールドウィッチハウスで、 ポーラ・ヴェネルズ 3日目、そして最後の証言日、ついに副郵便局長の質問に直面した。 郵便局の問い合わせ。
10年以上にわたるフラストレーション、怒り、不当さのすべてが、元最高経営責任者に銃弾が降り注ぐかのように質問を浴びせた2人のバリトン弁護士を含む弁護士を通じて発せられた。
調査弁護士のジェイソン・ビアQCによる2日間にわたる綿密な尋問の後、丁寧に罠を仕掛け、エド・ヘンリーとサム・スタインKCが比喩的なナックルダスターを着けて到着した。
「道にはたくさんの分岐点がありました…しかしあなたはいつも間違った道を選んでいました」とヘンリー氏は語り始めました。
「あなたは、結果が目の前に迫っているにもかかわらず、結果を考えずに権力を行使したのですか?」
ヴェネルズ氏が「思いやり」が動機だと説明しようとしたとき、同氏は彼女の言葉を遮った。「それはインチキだ…思いやりを説くが、実践しない」
傍聴席にいた150人ほどの郵便局副局長たちは満面の笑みを浮かべた。彼らはこの話を聞くのを長い間待っていたのだ。
元最高経営責任者は調査委員会に対し、この調査のために過去3年間準備してきたと述べたが、ヘンリー氏は感銘を受けなかった。
同氏は「あなたは否認の雲の中で生き続けており、それは今日まで続いている…あなたは750ページ余りの証言書を提出したが、それは卑怯で自己中心的な内容だ」と述べた。
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質問は直接的なものだったが、無差別攻撃ではなかった。弁護団は、ヴェネルズ氏がホライゾンITシステムの欠陥や不具合により過去の有罪判決が覆る可能性があることを初めて認識したと認めた2013年頃に焦点を当てた。
過去の過ちを正し、失敗に立ち向かうきっかけとなったかもしれないものが、企業による隠蔽工作となってしまった。
ヴェネルズ氏は、重要な場面で知らされていなかったため、重要な事実や不適切な行動を知らなかったと弁明してきた。「私は信じすぎていた」とヴェネルズ氏は初日に語った。
自分が知っていたはずの証拠書類を突きつけられると、彼女は理解できない、あるいは「思い出せない」と答えたが、その言い分は繰り返しの間に薄れてしまった。
時折、広報部長に送った電子メールで「第一面のニュース」になる可能性があるため、起訴の全面的な見直しを断念することに同意したなど、文書によって追い詰められると、彼女は自分が書いた言葉は他の人が考えているような意味ではないと否定した。
これらすべては、冷静な態度で語られ、時折涙が流れる場面もあったが、その経験の緊張を考えれば、それは理解できることかもしれないが、彼女は少しも同情を得られなかった。
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サム・スタイン氏は、彼女が質問の一つに直接答えるのを避けながら、彼女のアプローチを要約した。
彼はこう言った。「ヴェネルズさん、また同じことをしているのですね。他の人もそうするかもしれないと言っているのですが、彼らが私にこれを説明してくれたらよかったのですが、あなたは問題を回避するためにそうしているのです。つまり、せいぜい、あなたはその質問をしなかったということです。」
「最悪の場合、あなたはその答えが郵便局の役に立たないことを知っていました。それがあなたの仕事ですよね、ヴェネルズさん?あなたは何度も何度も距離を置き、あなたに真実を語らない謎の人々を責めるのです。」
この日の最も非難されるべき瞬間は、ジョー・ハミルトンを含む一団の副郵便局長を代表してティム・モロニー KC が彼女に質問した最後の瞬間だった。
ウィルトシャー州の副郵便局長は、現在アーバスノット卿であるジェームズに最初に訴えを起こした一人であり、世間の懸念を激化させたITVドラマで大きく取り上げられた。
彼女は執拗に活動し、この調査の重要な日には毎日出席し、会う人すべてに優しく誠実な人柄を印象づけている。彼女は、モロニー氏がヴェネルズ氏の事件に関する地元ニュースの早期報道を受けてヴェネルズ氏がチームに送った電子メールを読み上げる間、隣に座っていた。
「ジョー・ハミルトンには情熱が欠けていた」と彼女は書いた。会場からはブーイングが起こり、その後のヴェネルズさんの謝罪は、ほとんど意味をなさなかった。
#郵便局の調査元最高経営責任者のポーラヴェネルズ氏がようやく質問に直面し副郵便局長らは喜ぶ #ビジネスニュース

