1716543871
2024-05-24 09:30:07
ルーク・ウィアーマンは全米チャンピオンであり、おそらくメリーランド州男子ラクロス史上最高のフェイスオフのスペシャリストだ。しかし、逃したチャンスが彼を悩ませ続けている。
2021年のNCAAトーナメント決勝では、ウィアーマンはフェイスオフに勝ち、ルーズボールを拾い、攻撃ゾーンに突入し、試合終了の最後の数秒でティモニウム出身でセントポール大学卒業生のアレックス・ロードの胸にシュートを放った。 バージニア大学がタープス大学に17-16で勝利この結末により、メリーランド大学は4度目の全国選手権と2年目の無失点シーズンの挑戦を台無しにし、ウィアーマンは2022年チームがこれらの偉業を達成するのを助けた後も、この結末に悩まされることになる。
「これで忘れたとは言えない」と彼は、2022年の王座獲得と2021年のタイトル放棄に関連する思い出のバランスについて語った。「いつも言っているように、一緒に過ごす時間を最大限に活用しているので、それは常にそこにあります。なぜなら、2021年のチームは、ロッカールームで何人かの選手と過ごした最後の時間だったからです。だから、私は [attackman] ジャレッド・バーンハートと [defenseman] ニック・グリルとは2022年に一緒にプレーできなかった。だからあのシーズンは間違いなく覚えているよ。」
シニアミッドフィールダーのジャック・コラスもウィアーマンとともにその記憶の失望を分かち合った。
「私は新入生のときそのチームに所属していたので、みんなそれを覚えています」とルーサービル出身でロヨラ・ブレイクフィールド大学を卒業した彼は語った。「それは間違いなく私たちが背負っている傷です。あの試合に負けた時の気持ちは楽しくなく、間違いなくモチベーションの要因になっています。」
ウィアーマンと第7シードのメリーランド大学（10勝5敗）は、土曜日の午後2時30分にフィラデルフィアのリンカーン・ファイナンシャル・フィールドで行われるNCAAトーナメント準決勝で第6シードのバージニア大学（12勝5敗）と対戦し、挽回を図るチャンスがある。その試合は、第1シードで現チャンピオンのノートルダム大学（14勝1敗）と第5シードのデンバー大学（13勝3敗）による第1準決勝の正午に続く。
ウィアーマンの価値はいくら強調してもし過ぎることはない。この大学院生は、29回のフェイスオフのうち20回に勝ち、グラウンドボールを8つ拾い、2ゴールを決めて、その多才さを証明した。 テラピンズが第2シードのデュークを14-11で破る番狂わせ 土曜日の準々決勝で。
「彼はボールを扱い、守備もでき、グラウンドボールを拾い、得点もできる」とジョン・ティルマン監督は語った。「ここ数年、彼は素晴らしい活躍を見せている。だから私は彼を本当に誇りに思っている。とても一生懸命だ。彼はこれに多くのことを注いでいる」
ウィアーマンの努力は報われた。彼はフェイスオフ勝利数（849）とグラウンドボール数（456）の学校記録を保持しており、フェイスオフ勝利数（2022年は298）のシーズン記録を保持しています。また、デンバー・アウトローズが彼を全体24位で指名した2024年プレミア・ラクロス・リーグのドラフトで、フェイスオフのスペシャリストとして初めて選ばれました。そして、昨春ファーストチームの栄誉を獲得した後、木曜日に全米大学ラクロス協会からセカンドチームのオールアメリカンに選ばれました。
しかし、メリーランドの歴史上最も偉大なフェイスオフスペシャリストとしての功績について尋ねられると、ウィアーマンは答えを控えた。実際、彼はフェイスオフでウイングを務めたチームメイトの長いリストをすらすらと挙げて、功績を分け与えようとした。その中には、現在のコラスのユニットや、ロングスティックミッドフィルダーのジャック・マクドナルドとAJ・ラーキン（ロヨラ・ブレイクフィールド）も含まれていた。
「最高かどうかは別として、ここでプレーできたのは名誉なことだと思う。それが一番大きなことだ」と彼は言った。「そして、これまでたくさんの助けがあった。3年生のとき、初めて先発した年だったが、チームには5年生の選手がいて、難しいグラウンドボールをたくさん拾ってくれて、私の仕事がずっと楽になった。だから、そのことには感謝しているし、信じられないほど良い指導を受けた」
ウィアーマンの功績は、実現しなかったかもしれない。当初はフェアフィールドでプレーする予定だったが、元コーチでメリーランド大学のアシスタントコーチのアンディ・コープランが2019年5月に辞任した後、ウィアーマンは再び選手の募集を始めた。ビッグ・テン・リーグのいくつかのプログラムから連絡があったが、ティルマンが連絡を取ったとき、訪問したのはメリーランド大学のキャンパスだけだったとウィアーマンは語った。
ウィアーマンは2020年にはプレーせず、2021年はフェイスオフのスペシャリストであるジャスティン・ショッキーの補佐役としてプレーし始めた。しかしウィアーマンはすぐに学習する選手であることが判明し、最終的には、フェイスオフ勝利数（425）で学校史上7位、グラウンドボール数（218）で9位にランクされているショッキーと役割を分担することになった。
「2021年、この2人はお互いをとてもうまく補い合ってくれました」とティルマンは語った。「2021年の成績は理想的ではありませんでしたが、ルークがその年に成長したことで、1-2のパンチが生まれ、本当に助かりました。」
コラス氏は、プレッシャーの下でもウィアーマン氏が冷静でいられることに常に感銘を受けていると語った。
「彼がフェイスオフで毎回勝っているのか、それとも連続で負けているのか、まったく分からない」と彼は語った。「彼は常に落ち着いていて平静で、それがチームをかなり落ち着かせていると思う」
ウィアーマンはブルーデビルズ戦で右利きのスペシャリストによる左利きのゴールを含む2ゴールを決め、今春のゴール数を2倍にした。これらのゴールがチームメイトを勇気づけたのと同じくらい、ウィアーマンは、ボールを奪い、攻撃にボールを渡すことが最優先事項だと語った。
「チームのためにボールを支配し、自分たちのペースで試合を進めることが最も重要だ」と彼は語った。「それが私の仕事であり、私が集中すべきことでもある」
これまでのNCAAトーナメント2試合で、ウィアーマンはフェイスオフの72.7%（55回中40回）を勝ち取り、グラウンドボールを23個拾った。3月16日のキャバリアーズ戦で14対10で敗れたが、ウィアーマンはフェイスオフの57.1%（28回中16回）を勝ち取り、前回のブラウン戦を欠場したにもかかわらず、ルーズボールを11個拾い、1ゴールをアシストした。
3年生で海軍から移籍したアンソニー・ゴブリエル（248回中141回成功率56.9%、グラウンドボール43個）と大学院生のトーマス・コルッチ（153回中78回成功率51%、グラウンドボール45個）がウィアーマンの才能を抑える任務を負う一方で、バージニア大学のラース・ティファニー監督は、3年生のロングスティックミッドフィールダー、ベン・ウェイアー（グラウンドボール91個）とショートスティックの守備的ミッドフィールダー、チェイス・イェーガー（グラウンドボール34個）とノア・チズマー（グラウンドボール30個、セントポール）の貢献も必要になるだろうと語った。
「ルーク・ウィアーマンは相手チームにとって厄介な存在なので、全員が関与する必要がある」と同氏は語った。「2か月前に見たルーク・ウィアーマンは今のルーク・ウィアーマンとは違うので、我々はゲームを次のレベルに引き上げなければならない」
NCAAトーナメントファイナルフォー
土曜日、フィラデルフィアのリンカーン・ファイナンシャル・フィールド
• ノートルダム対デンバー、正午
• メリーランド対バージニア、午後2時30分
テレビ： ESPN2
#メリーランド州のフェイスオフスペシャリストルークウィアーマン対戦相手の問題