天文学者、地球のような居住可能な惑星を発見

ジャカルタ、コンパス — 天文学者たちは、地球よりも温度が高い可能性がある、地球に似た太陽系外惑星を40光年離れた場所に発見した。大きさは金星に匹敵するこの惑星は、表面温度が42度以下とほとんどの太陽系外惑星よりも低いため、居住可能である可能性がある。

命名された太陽系外惑星 グリース12b これは、オーストラリアの南クイーンズランド大学のシシル・ドラキアと、イギリスのエディンバラ大学とロンドン大学のラリッサ・パレソープという2人の天文学者によって発見されました。これらの発見は、 王立天文学会月報。

グリーゼ12bは、冷たい恒星を周回する地球サイズの惑星が大気を保持できるかどうかを研究するための最適なターゲットの1つです。「これは、銀河系全体の惑星の居住可能性に関する理解を深めるための重要なステップです」と、シシル・ドラキア氏は金曜日（2024年5月24日）に王立天文学会の公式ウェブサイトから引用して述べました。

グリーゼ12bの温度が地球と金星の中間にあることを考えると、その大気は私たちに多くのことを教えてくれるでしょう。

グリーゼ 12 b は金星ほどの大きさで、12.8 日周期で親星の周りを回っています。親星のグリーゼ 12 b は太陽の 27 パーセントの大きさで、表面温度は太陽の約 60 パーセントです。グリーゼ 12 b は、地球が太陽から受け取るエネルギーの 1.6 倍ものエネルギーを親星から受け取っています。

太陽放射のこの差は重要です。なぜなら、惑星の表面温度は大気の状態に大きく左右されるからです。比較すると、グリーゼ 12 b の推定表面温度は 42 度ですが、地球の平均表面温度は 15 度です。

天文学者によると、グリーゼ12bの大気の状態には多くの可能性がある。一方では、この惑星は地球や金星に似た大気を持つ可能性がある。他方では、制御不能な温室効果により、気温が400度にも達する地獄のような状態になる可能性もある。

ドーラキア氏は、この惑星の大気の種類を理解することが科学的価値の大部分を占めると説明した。なぜなら、グリーゼ12bは、地球と金星が太陽から受ける光の量の間にあるからだ。これは、地球と金星が太陽から受ける光の量の間のギャップを埋めるのに非常に役立つ。

ラリッサ・ペールソープは、地球と金星の最初の大気は剥ぎ取られたと推定している。その後、この大気は火山ガスの放出と太陽系内の残留物質の爆発によって再び満たされた。

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「地球は居住可能ですが、金星は完全に水を失っているため居住不可能です。グリーゼ12bの温度は地球と金星の中間なので、その大気は惑星が発達するにつれて居住可能な軌道を描く方法について多くのことを教えてくれるでしょう」と彼は語った。

この大気に関する答えを見つけることは、グリーゼ 12 b が水の存在に適した温度を維持できるかどうか、またその表面に生命が存在する可能性が明らかになるため、非常に重要です。また、地球と金星がどのように、そしてなぜこれほど異なる進化を遂げたのかという疑問に対する答えも得られるかもしれません。

さらなる観察

グリーゼ12bは天文学者によって発見された最初の地球型太陽系外惑星ではない。しかし、米国航空宇宙局（NASA）の説明によれば、グリーゼ12bのような特徴を持ち、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によるさらなる観測を必要とする惑星はわずかしかない。

地球に最も近い太陽系外惑星はプロキシマ・ケンタウリbです。この惑星は地球からわずか4光年の距離にあります。しかし、地球は通過惑星ではないため、大気面を含め、天文学者はまだ地球について学ぶべきことがたくさんあります。

太陽系外惑星のほとんどは、天文学者によってトランジット法で発見されます。つまり、天文学者の視点から見て惑星がその恒星の前を通過し、その親恒星の明るさが減少するときに観測が行われます。

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通過中、恒星の光は太陽系外惑星の大気も通過し、いくつかの波長を吸収します。異なるガス分子は異なる色を吸収するため、通過によって一連の化学指紋が生成され、ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡で検出できます。

「地球に十分近い温帯惑星はほんの一握りしか知られていない。惑星グリーゼ12bも、既存の施設を使ってさらに研究するための基準を満たしている」とNASAゴダード宇宙飛行センターの天体物理学者マイケル・マケルウェイン氏は語った。