男性用避妊薬：この薬はすでにマウスで効果を発揮している

科学者たちは何年もの間、男性用の避妊薬を探してきました。 これらの科学者たちは現在、自分たちが正しい道を進んでいると考えています。 彼らの薬はすでにマウスで効果がある。

錠剤、パッチ、リング、注射、IUD、ロッドなど、妊娠を望まない女性にはあらゆる種類の選択肢があります。 しかし、待望の男性用ピルはまだ入手できません。 アメリカの研究者による新たな発見により、状況が変わるかもしれない。 彼らは科学雑誌にそれを書いています 科学。

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精子の妨害

現在、男性にとって効果的な避妊薬はほとんどありません。 ホルモンに焦点を当てたいくつかの研究はある程度の成功を収めているようですが、それらの治療法はまだ一般使用が承認されていません。 さらに、ホルモンをいじると多くの副作用が起こることがよくあります。

そこで、ベイラー医科大学の研究者らは別のアプローチを取り、タンパク質セリン/スレオニンキナーゼ33（STK33）を阻害する小分子を探しました。

STK33が機能的な精子の形成に必要であることは、これまでの研究ですでに示されている。 このタンパク質を生成できないマウスは、精子が異常に発達し、運動することが困難になるため、不妊になります。 Stk33 遺伝子（タンパク質の構成要素を含む）に変異がある男性の精子も、同じ問題に悩まされています。

これらの突然変異を持つ男性とマウスには他の異常がないことは驚くべきことです。 したがって、STK33 は他の重要な役割を果たしていないように見えるため、避妊薬の良い標的となります。

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しかし、STK33 を阻害する分子をどうやって見つけるのでしょうか。この目的のために、研究者たちは数十億の異なる分子を含む一種のライブラリを使用しました。それぞれの物質には、バーコードのように機能する固有の DNA 片が含まれています。研究者たちはこれらの分子を混合物にまとめ、STK33 にさらしました。

次に、それらの分子の多くがタンパク質に結合します。 DNA バーコードのおかげで、研究者らは自分がどれであるかを正確に知ることができました。 次に、どれが最も優れているかを調べました。

候補薬の多くは、より安定し、より効果的で、より特異的になるように、薬を少し調整しました。これらの調整バージョンのうち、CDD-2807と呼ばれる物質がSTK33に最もよく結合するようです。

一時的な効果 マウスでは

次に、マウスで CDD-2807 をテストしました。確かに、マウスは不妊症になりました。マウスの精子細胞は減少し、そこにあった細胞も動きにくくなりました。重要なのは、その効果は一時的だったということです。新しい投与を受けなかったマウスの精子はすぐに回復し、テスト動物は再び繁殖可能になりました。さらに、21 日間のテスト期間中、マウスは CDD-2807 治療による副作用を経験しませんでした。

これらの肯定的な結果は、男性用避妊薬が間もなく登場することを意味するものではありません。この薬はまず、広範囲にわたるテストを受ける必要があります。CDD-2807 は極めて効果的でなければなりません。理論上、卵子を受精させるには、よく泳ぐ精子 1 個だけで十分です。さらに、この薬が長期使用しても安全であるかどうかも調査する必要があります。

いずれにせよ、科学者たちは研究を続けるでしょう。 今後数年間で、彼らは霊長類でCDD-2807を試験したいと考えている。

出典: 科学、 ベイラー医科大学（EurekAlert経由）!

画像: iStock/Getty Images