L多くの人がうまくやっていますが、私は自分の脳について疑問に思っています。 眼鏡を置き忘れたり、名前に苦労したりした場合、それは単なる日常的な物忘れ、または庭の物忘れ、つまり 60 歳になるずっと前にやってしまいそうな失言なのでしょうか? それとももっと心配なことなのでしょうか?
なぜ妻に、誕生日に何をするかを思い出させるように頼まなければならなかったのでしょう? 玄関のドアに鍵をかけたかどうか思い出せないのはなぜですか? どうしても返信が必要なメールを送信できなかったのはなぜですか?
すぐには思いつかない 認知症。 しかし、見てください、私はこの言葉を書きました、そしてそれが私の心の片隅にあることは否定できません。 近くにあります 100万 英国でこの状態を抱えて暮らす人々。 米国では約6メートル。 中国、インド、フィンランド、オーストラリア、アゼルバイジャンでさらに数千万人…私の母は親友がそれを手に入れるのを見て、その後自分で開発しました。 誰もがそれを持っている、または持っていた人を知っています。
それから、 軽度の認知障害 （MCI）は、認知機能の低下として知られることもあり、集中すること、物事を記憶して学習すること、推論すること、または適切な言葉を見つけることが困難になることがあります。 MCI について言えることは、認知症で終わるという保証はないということです。認知症には通常、脳内のタンパク質の蓄積や、おそらく脳卒中の結果として起こる血液供給の制限が伴います。
MCI は必ずしも悪化するわけではありません。 睡眠障害、低血圧、難聴、重度の便秘などの原因が考えられるため、場合によっては回復することもあります。
MCIと診断するには医師の診察を受ける必要がありますが、説明の中には非常に共感できるものもあります。 アルツハイマー病協会のウェブサイトには、「MCI患者は、以前のように物事を記憶することが困難になることが多い」と書かれている。 「明確に考えることができないと感じる『頭の霧』のような状態を表現する人もいます。」
目が覚めると、まるで一晩中酒を飲んでいたような気分になったときに、このことについて考えたくありません。 仕事に必要な鍵をすでに忘れてしまい、電車を間違えて約束の時間に乗り遅れそうになりました。
それでも、私はついにバーミンガムのアストン脳センターに到着しました。 100歳まで生きるという探求、 私は、昔ながらのサロンのヘアドライヤーによく似た巨大な金属製のヘルメットに頭を突っ込むことになっています。 「Meg」（正式には MEG または脳磁図スキャナー）は、脳内の電気活動によって生成される磁場を測定するために使用されます。 この装置は非常に敏感であるため、彼女は遮蔽された部屋に座っており、訪問者は指輪から時計、ベルトに至るまで金属製のものはすべて外さなければなりません。 私の奥歯の 1 つにクラウンがあり、それを取り出すことはできませんが、私の脳パターンを分析する専門家が許容できるように、それを申告する必要があります。
メグは主に小児てんかん、失読症、自閉症、注意欠陥多動性障害の研究に慣れていますが、毎週数時間、彼女はと呼ばれる会社に引き取られています。 画像スパン、私のように心配している人々だけでなく、頭部外傷から回復中の患者やコンタクトスポーツに携わるアスリートの脳も検査します。 初回スキャンには 600 ポンドかかりますが、脳震盪以上の危険を常に伴うプロのボクサーやラグビー選手にとって、なぜそれが魅力的なのかがわかります。 あなたが知りたいことすべてを教えてくれるわけではありません 構造 脳の状態を調べるには、おそらく MRI または CT スキャンが必要になるでしょうが、脳の機能のスナップショットが得られます。 MYndspan では、初期スキャンを、将来の変更を測定できる「ベースライン評価」と説明しています。
私はすぐにスキャナーに取り掛かりますが、まず彼らは私の病歴とライフスタイル、特に栄養、睡眠、運動に関する基本的な情報を求めています。 MYndspan の CEO である Caitlin Baltzer は、これらを「脳の健康の 3 つの柱」と呼んでいます。 次に、彼女が「ゲーム化された認知評価」と表現する、短期作業記憶、注意持続時間、空間スキルなどを測定するものが登場します。 iPad の画面には、一致する図形がたくさんあります。「最後にクリックしたとき、このタイルの下にあったものは何ですか?」というものがたくさんあります。 そして、たくさんの正誤問題が時間制限なく行われます。 私は言葉遊びと「この左側のスケッチは右側のスケッチとまったく同じですか?」については得意だと思います。 少しはありますが、全体的にはどうやって得点するのかわかりません。 すべてにかかる20分ほどは短く感じます そして 長すぎる。 「どうしてそんなに早く心を判断できるのですか？」 とも思いますが、「もうやめろ！」とも思います。 それが長引けば長引くほど、失敗する可能性が高くなります。
スキャン自体についても同様です。 ブレインセンターでメグを管理しているシアン・ワーセンは、私に数本のワイヤーを取り付け、デジタルペンを使って私の頭の 3D モデルを微調整した後、私を座席に座らせ、メグのフードが頭の上部に触れるまでゆっくりと下げます。頭皮が視界のほとんどを妨げています。 私の目の前のスクリーンに十字架が現れ、照明が暗くなり、ウォーゼンは部屋を出てドアを閉めた。 彼女は拡声器を通して私に、右、左、上、下を見て、歯を食いしばって、数回深呼吸して目を閉じるように頼みました。 これは、たとえ小さな動きによっても引き起こされる変化に適応するのに役立ちます。 それから、十字架を見つめ、できるだけ瞬きをせず、目をそらさないようにする時が来ました。 たとえ疲れていても、眠ってはいけません。今日は暖かい日で、MRI のようなカチャカチャという音もありません。
想像以上に難しいです。 単一の純白の十字として始まったものは、色付きの縞模様を芽生えさせ、突然 2 つの十字が現れ、融合したり分離したり、ぼやけたり、焦点が戻ったりします。 二度、三度、目を閉じては、うとうととして目をパチンと開けました。 私は秒数を数え始め、ここにどれだけ滞在したかを計算しようとしました。そして約 300 秒で、ワーゼンが半分に到達したと発表しました。 どういうわけか、次の5分間でかろうじて150を達成できます。 かぞえることや時間の経過に苦労していると、テストで何が明らかになるのか気になります。
家に戻り、結果を待って、脳損傷療法士から他のいくつかのオンライン認知テストを受けます ナタリー・マッケンジー そしてその Food for the Brain Foundation、2番目はNHS記憶クリニックで使用される評価に基づいています。 今回はスキャンはなく、画面ベースのゲームと、私のライフスタイルと健康に関する質問が増えただけです。 どちらも MYndspan よりも長く、Food for the Brain はより食事に焦点を当てています。 この慈善団体の創設者であるパトリック・ホルフォード氏は、認知症の予防におけるビタミンB、ビタミンD、オメガ3脂肪酸の役割を熱心に強調している。 いくつかの質問で少し困ってしまいます。 数か月前に飲み始めたのはB6ですか、それともB12ですか？ いいえ、それはビタミン D だったと確信しています。私は物事を覚えるのが苦手だと言いましたか?
それにしても、判決はどうなるのでしょうか？
まずはMYndspan。 こんなことを言うと、耐えられないほど独りよがりに聞こえずにはいられませんが、私の頭脳は驚くほど若々しいのです。 メグの結果に基づくと、その「機能的」年齢は 45.2 歳で、実年齢より 10 年半少ないです。 MYndspan の最高科学責任者、Ben Dunkley 氏によると、これは聞こえと同じくらい心強いことです。 物理的な損傷により脳が若く見えることがありますが、「しかし、脳損傷などの病歴がないあなたの場合、これは良い対策だと思います。」と彼は言います。 iPad ゲームで測定し、他の 55 歳から 64 歳の男性と比較した私の全体的な認知力については、集中力と文法能力という 2 つの分野で「例外的」であることを除けば、「平均の範囲内」にあります。 平均以下のものは何もないことを嬉しく思います。
これは、ナタリー マッケンジーの同様の話です。11 の分野で「平均的」、文法的または言語的推論の 1 つの分野で「平均以上」です。 「口頭での推論に関連する一般的な日常の活動」には、「食料品店から商品を受け取れるように、パートナーに商品の明確な説明をテキストメッセージで送信する」ことが含まれていると私は学びました。 冷蔵庫に牛乳がなくなったときに誰のせいなのかが分かるのは嬉しいですね。
一方、『Food for the Brain』の私の認知機能スコアは、予想平均 54.2 に対して 80.87 でした。 「あなたは年齢の標準以上のパフォーマンスを発揮しました」と説明されています。 「これはあなたが次のことを示唆しています ない 将来の認知障害やアルツハイマー病の症状となる可能性がある初期の認知機能の問題を示しています。」 これらは私の斜体ですが、それについて謝罪しているわけではありません。
「あなたの年齢にしては非常に良いスコアです」とホルフォード氏は認めます。 40万人以上が受けたこのテストには限界がある――たとえばディスレクシアや自閉症を持つ人には適していない――だが、認知機能を誇張するというよりは、認知機能を過小評価する可能性が高い。
私の認知症リスク評価からさらに良いニュースがあります。 「私たちの考えでは、認知症の約 89% はほぼ予防可能です」とホルフォード氏は言う。
それは忘れられがちなメッセージです。 確かにそれは私の心を忘れ続けています。 「認知症は老化の自然な一部分ではない」とアルツハイマー病協会は私たちに思い出させます。 80歳を超えても、 6分の1のチャンス 介護慈善団体 Dementia UK によると、認知症の発症率は高いとのこと。
Food for the Brain では、食事から睡眠、活動レベルに至るまで、少なくとも部分的に制御可能な 8 つの危険因子を列挙し、それぞれを緑 (低) から赤 (高)、黄色 (小さい)、オレンジ (重大) でスコア付けします。 私の要素のうち 5 つは緑です。 残りは黄色です。 「これは改善の余地があるいくつかの領域を示しています」とホルフォード氏は言います。彼はユーザーの行動を変えるよう促すコグニションというツールを立ち上げたばかりです。 MYndspan と同様に、Food for the Brain は定期的に自分自身をテストして、変化を見つけることを推奨します。
認知症から逃れる唯一の方法は、先手を打って死ぬことだと時々感じることがあります。 ほとんどの人はそれを回避するだけでなく、そうする可能性を高めることができることを思い出してみると良いでしょう。 「あらゆる種類の認知症を予防する確実な方法はありません」とNHSは言う。 しかし、研究によると、「危険因子を修正することで、 認知症の10件中約4件は予防できる可能性がある”。
どうやって？ 私たちは、社交的な交流をしたり、精神的健康に気を配ったり、単に補聴器が必要な場合には確実に補聴器を入手できるようにしたりするなど、刺激を受けて精神的に関与し続ける必要があります。 頭部への打撃は避けなければなりません。 そして、NHS が要約する、「心臓に良いことは脳にも良い」という行動がたくさんあります。 「これは、次のことによって認知症のリスクを軽減できることを意味します。バランスの取れた食事を食べる。 健康的な体重を維持する。 定期的に運動する。 アルコールを推奨限度内に保つこと。 喫煙をやめる。 血圧を健康的なレベルに保つことです。」
言い換えれば、ポテトチップスよりサラダを選ぶこと、バスに飛び乗らずに歩いて通勤することなど、体のためにすべきことのほとんどすべてが、私たちの心を守ることにもなるのです。 ホルフォード氏はこう述べています。「認知症について最初に払拭すべき通説は、必ず認知症になるということです。」