ザンダー・シャウフェレがPGAチャンピオンシップのスタートで自身の記録に並ぶ

ケンタッキー州ルイビル — ほんの4日前、クウェイルホローで行われたウェルズ・ファーゴ選手権の最終ラウンドで、ザンダー・シャウフェレがロリー・マキロイとボートレースをした。

シャウフェレはマキロイに１打差で最終ラウンドに入ったが、５打差で敗れた。

しかし木曜日、2022年以来トーナメントで優勝していないシャウフェレには、ウェルズ・ファーゴの二日酔いの兆候は見られなかった。

彼はPGAチャンピオンシップの開幕ラウンドでヴァルハラを9アンダー62で叩き出し、午前中のティータイムで選手間で3打差のリードを奪った。

午前中に65をマークしたトニー・フィナウとサヒース・シーガラは6アンダーでシャウフェレに3打差をつけている。

10年前にヴァルハラで最後のメジャーチャンピオンシップを獲得したロリー・マキロイは、 66を打って5アンダーパー シャウフェレとは4打差でロバート・マッキンタイアと並んでいる。

このメジャー大会で3回優勝しているディフェンディングPGAチャンピオンのブルックス・ケプカは、4アンダー67という好成績を収めた。

しかし、この日は誰もシャウフェレに触れることはできなかった。

シャウフェレは「大きなトーナメントへの素晴らしいスタートだ。もちろん、私は常に参加するつもりだ」と語った。 「（でも）まだ木曜日だよ。 それくらいです。」

この62はメジャー大会での最低スコアに並んだ。 シャウフェレとリッキー・ファウラーが最後にそれを達成した。

両者とも8アンダー62を記録し、昨年ロサンゼルス・カントリークラブで全米オープンのスタートを切った。

このラウンド後、どちらが良かったかと問われると、シャウフェレはこう答えた。 細かいことは言えない。 いつでもどんなメジャーでも62点を取るよ。」

地元の英雄であるジャスティン・トーマスはルートヴィヒ・アバーグとともにシャウフェレと同組となった。 トーマスは２アンダー６９を打ち、アバーグは１オーバーとなった。

その後、トーマスはシャウフェレのラウンドを「これまで見た中で最も簡単な9アンダーの一つ」と呼び、「100万ショットを打っているような気分になる」と付け加えた。

日曜日にマキロイに敗れた後、今週に臨む自身の態度について問われたシャウフェレは、「勝てないことでもっと勝ちたくなるのだと思うが、それは奇妙なことだ」と語った。 少なくとも私の場合は、それに反応して、ますますそれが欲しくなり、もっともっともっともっともっともっともっともっともっと頑張ろうと思うようになります。

「頂上は遠くに感じますし、やるべきことがたくさんあると感じています。 でも、ゆっくりとそれを削り取っていくだけだ。」

トーマスはシャウフェレが日曜以降に自分を責めないことについて断固とした。

「勝てなかったのは残念だが、彼は負けてはいなかった」とトーマスは語った。 「彼は殴られた。 ゴルフトーナメントで負けたときは、うなだれて来週のことを真剣に考えることができます。 でも、自分がそこにいて良いプレーをしていて、ただ負けたときのほうがモチベーションが上がるし、彼がやっていることをやり続けるだけだと思います。

「ザンダーは非常に完成度の高い選手だ」とトーマスは続けた。 「今年、彼はさらにそれを達成している。 彼はうまくドライブできましたが、今も同じように、わずか 15 ヤード遠くに、より速く走っています。

「彼は賢いよ。 私はいつも彼がここで最も優れた態度を持っていると思っていましたが、それは必ずしも一夜にして変えることができるものではないことは明らかです。 彼はただ諦めることができず、常にそこに耐えて忍耐力を持ち続けています。 彼は今、本当に素晴らしいゴルフをしています。 だから、彼が今ティーアップするたびに、彼はそのような選手の一人であり、争いに加わることになるのだと感じるでしょう。」