EV のことは忘れましょう: ベッドロック マテリアルズが最初のナトリウムイオン電池としてガソリン車をターゲットにしている理由

スペンサー・ゴアはバッテリーで起動します。 しかし、少なくとも現時点では、自分のバッテリーが電気自動車に搭載されることを望んでいない。

「自動車には、例えばEVのトラクションバッテリーよりも早く参入できる、今日十分なサービスを受けられていない興味深いダウンマーケットセグメントがたくさんある」と同氏はTechCrunchに語った。 今日道路を走るすべての化石燃料車両のボンネットの下に搭載されている従来の 12 ボルトの鉛蓄電池を考えてみましょう。 リチウムイオンの生産能力に追い抜かれたものの、依然として巨大な市場である 数年前。

「そこで、私たちはまだ150年前のテクノロジーに依存しているのです」とゴア氏は語った。

対照的に、ゴアの会社は、 岩盤材料、約10年前に発明された化学を使用しています。 詳細は明らかにしないが、これは現在のほとんどのEVに搭載されているものと似ているが、大きな違いが1つある、それはリチウムが入っていないことだ、と同氏は言う。

その代わりに、Bedrock Materials はナトリウムイオン電池を開発しており、リチウムイオン電池よりも劇的に安価になることが期待されています。 予想されるコスト削減はナトリウムの豊富さによってもたらされます。地球には約 さらに1,000 リチウムよりナトリウム。

それでも課題は残っています。 ナトリウムイオン電池はリチウムイオンほど多くのエネルギーを蓄えられず、価格ではリチウムイオン電池を下回っていますが、その差は躊躇する自動車メーカーを魅了するほどではありません。 リチウムイオンに対抗するのに十分なエネルギーを蓄える製剤は脆いことが判明しているが、ゴア氏は自社の化学がその問題に対処していると述べた。

ゴア氏は最終的にはベッドロック・マテリアルズがEV用バッテリーの契約を獲得したいと考えている。 しかし、化石燃料で動く自動車やトラック用のスターターバッテリーのような製品を、より停滞している市場にまず投入する方が合理的だと同氏は主張する。 「これは典型的な『底辺からの破壊』です。 正直に言って品質は劣るものの、より安価なものから始めて、テクノロジーが向上するにつれてそこからステップアップしていきます。」

ナトリウムイオンの化学的性質がスターターバッテリーの鉛酸に代わることを証明するために、Bedrock Materials はサードパーティによるテスト用の材料を製造しています。 この取り組みに資金を提供するために、最近シードラウンドで900万ドルを調達したと同社がTechCrunchに独占的に語った。 このラウンドは、Trucks Venture Capital、Refactor Capital、Version One Ventures が主導しました。

同社は最近、これまで電池関連のスタートアップ企業があまり多くなかったシカゴに研究開発施設を開設した。 しかし、テスラや電池材料の新興企業イーノビックスで働いていたゴア氏は、生活費がシリコンバレーよりも大幅に安いこともあり、会社をイリノイ州に移した。

Enovix では、新入社員の間で印象に残っている傾向に気づきました。「基本的には、ルームメイトが 5 人いても問題のない新卒社員と、ここに住んでさえいない副社長という二峰性の人材配置でした。彼らはただ飛んで来ただけです」 1週間かけて帰国します」と彼は言った。

一方、電池科学者は中堅の傾向にあります。 彼らは通常、博士号やポスドクを持っており、産業界に就職する頃には「彼らは31歳になっている」とゴア氏は語った。 「ベイエリアでは、計算は通用しません。」

また、シカゴ郊外にアルゴンヌ国立研究所があり、長年の研究によりナトリウムイオン電池が大幅に進歩したことも悪くありません。 現在、ゴアはそれを市場に投入する準備ができていると考えている。

他の電池メーカーもナトリウムイオンの時代が来たことに同意している。 中国の電池メーカーCATLは数年前からナトリウムイオン電池を生産しており、中国のBYDとスウェーデンのノースボルトは独自にナトリウムイオン生産ラインを追加する計画を発表している。 10年代の終わりまでに、 150ギガワット時 生産能力の大部分は中国で稼動すると予想されている。

ゴア氏は、ナトリウムイオンに対する中国の関心は他の生産者への警鐘となるはずだと述べた。 「私たちは、中国の電池メーカーがナトリウムイオン技術の商業化に向けて非常に迅速に動いているのを見てきました。また、リン酸鉄リチウムに関しては、中国以外の電池メーカーがいかに劣勢に立たされているかを見てきました。 明らかな疑問は、ナトリウムイオンでも同じことが起こるのかということです。」 彼は言った。 同氏は、パナソニックやLGなどの企業は教訓を学んだと述べた。 「彼らは再び塵の中に取り残されることを望んでいません。」