ナゲッツがニコラ・ヨキッチの傑作でウルブスに勝利

デンバー・ナゲッツはウェスタン・カンファレンス準決勝の最初の2試合を終えて悪い立場にあり、チームはホームティルトでミネソタ・ティンバーウルブズに敗れ、ラリー・オブライエンのトロフィーを掲げたチームの抜け殻のように見えた。 第 5 戦の終わりまで早送りすると、NBA MVP が 112 得点に到達するまでのキャリアの中で最高の試合の 1 つをプレーしたため、ニコラ ヨキッチのいるチームに誰でも勝つことができたと知ったらショックを受けるでしょう。 97年デンバーで勝利し、シリーズ勝利まであと1勝に迫った。

第 1 四半期を通して、どちらのチームも相手に実際に自分自身を押し付けることはできませんでした。 ウルブズが早い段階で6点のリードを持っていた一方で、デンバーは素早くつなぎ合わせて10-3のランを決めて勝ち越すことができた。 残りの期間中、彼らはそのリードを決して手放すことはなかったが、ミネソタの攻撃陣のバランスの取れた努力により、ホームチームは大きなリードを広げられず、28-26と大きな1点差で2点目をリードした。ヨキッチは開始12分間で12得点4アシストを記録した。

ヨキッチは第2クォーターでも力仕事を続け、ルディ・ゴベアと競り合いながらもフィールドから容赦なく効率的にプレーした。 MVP の個人的な才能にもかかわらず、デンバーはミネソタに対して大幅なリードを広げることができませんでした。 ヨキッチはシュート10本中7本成功で19得点を挙げたが、残りのチームメイトはウルブスの激しいディフェンスを相手にフィールドゴール成功率45.2パーセントを記録し、その結果ホームチームは7点以上のリードを奪うことができなかった。 。

それでも、ミネソタのオフェンスはそれほど良くなかった。カール・アンソニー・タウンズとニッケル・アレクサンダー・ウォーカーがそれぞれ11得点、アンソニー・エドワーズがシュート8本中1本で5得点を記録した。その結果、ディフェンスチャンピオンが勝ち上がった。ブレイク時点では50-44。

ウルブズは好調なハーフタイムで休憩から抜け出した。 チームは第3クォーター開始時に11-3とリードを奪い、早い段階でリードを奪い、相手の観衆を静めるのに貢献した。 そして、ナゲッツはすぐさま自陣の得点で逆転し、チャンピオンシップの DNA を誇示しました。今回は 11 対 2 の連勝で、ミネソタが 3 回目の開始時にやったすべてを消し去りました。

ヨキッチはパスチョップを披露したり、ゴベールをミキサーに入れたりしながら、3試合目でも優位に進み続けた。 これはヨキッチのプレーを見てきた中で最も力強いクォーターの一つであり、将来の殿堂入り選手にとってはハードルが高い。 彼は何度もゴベアにそれを奪い、デンバーが14点のリードを奪い、試合終了間際に3本目に16点を獲得した。

ヨキッチが４回先発としてベンチに座ると、ミネソタ大はリードを１０点に縮め、マイケル・マローンがタイムアウトをとった。 そのプレー中断中にヨキッチが復帰し、すぐにナゲッツは8連続得点を奪った。

この先、ウルブズがナゲッツに少しでもプレッシャーをかけ始めれば、チャンピオンたちは答えを見つけて、リードを一桁に縮めることを阻止することができるだろう。 その中にはヨキッチがまたしてもゴベールに対して愚かなことをしたことも含まれていた。

この夜、ヨキッチは41分間の出場で40得点、13アシスト、7リバウンド、2スティール、1ブロック、ターンオーバー0という成績を収め、ミネソタ側にできることは何もなかった。 これが彼のポストシーズン最高のパフォーマンスだったかどうか議論する人もいるかもしれないが、MVPがNBA最高のディフェンスの精神を打ち砕く夜を過ごしたので、それが話題になったのは間違いない。

ヨキッチのほかに、アーロン・ゴードンが18得点、10リバウンド、5アシストを記録し、ジャマール・マレーとケンテイビアス・コールドウェル＝ポープが16得点を記録した。 タウンズが23得点を挙げてミネソタをリードし、エドワーズとゴベアはともに18得点を挙げたが、前者はポストシーズン最悪の試合の一つ（フィールドゴール15本中5本成功）を記録したが、後者はリーグMVPにつながる得点は何もなかった。 。

シリーズは今度はミネソタに戻りますが、そこでの雰囲気はシリーズ初期にウルブズを迎えた歓喜の環境とは確実に異なります。 第6戦はESPNで木曜夜午後8時30分（東部標準時間）に開催される。