「私の話を取り戻してください」: ライシア・クラレンドンはどのようにして償いを勝ち取ったのか

レイシア・クラレンドン 夏に自由な時間を過ごすことに慣れていなかった。 いつもならこの頃、彼らは仕事の真っ最中だろう。 WNBAシーズン、試合、練習、治療で構成される過酷なスケジュールで、他のことをする余地はあまりありませんでした。 しかし2022年、クラレンドンはミネソタ・リンクスに解雇された。

クラレンドンは夏をベイエリアの自宅で過ごし、10年以上経験していなかった季節のあらゆる瞬間を満喫した。 家族と遊んだり、ボートに乗ったり、音楽祭や市場に行ったり。 クラレンドンにとって、それはまれではあるが、素晴らしい時間だった。

「『わあ、これが夏にみんながやることなの？』って思ったんだ。」 これはとても楽しいです」と、ノンバイナリーであることを自認するクラレンドンさんは言いました。 「…人々は本当に外にいるのです。」

しかし、暗い日々もありました。

クラレンドンは通常、ゲームとリーグに対する純粋な愛から WNBAout をフォローするのが大好きです。 しかし、その2022年の夏、クラレンドンは試合を観戦することができなかった。

「あまりにも大変でした」と33歳のクラレンドンは語った。

クラレンドンがチームに所属しなかったのは、2013年のリーグ参入以来初めてだった。 ミネソタ州での2021年シーズンは成功を収めたにもかかわらず、クラレンドンは自分たちのキャリアが終わったのではないかと疑問を抱き始めた。 彼らがまだ十分に高いレベルでゲームをプレイできれば。 クラレンドンは初めて、タンクに十分な量が残っているのか、十分な駆動力とエネルギーがあるのかを本当に疑問に思いました。

「人々はそのことについてあまり語らない…このリーグの不安定さだけ…このリーグでプレーするにはどれだけの忍耐力が必要かということだ」とクラレンドンは語った。 スパークス そして水曜夜のアトランタとのシーズン開幕戦ではWNBAで11位となった。 「精神的にも肉体的にも本当に難しいです。」

最終的に、リトル・タイクスのフープで一緒に遊ぶことでうつ病を乗り越えたのは、公にベイビー C として知られるクラレンドンの子供でした。 ベイビー C がボールをパスし、クラレンドンがシュートします。

このような小さな瞬間に、Baby C がバスケットボールをして喜んでいるのを見て、クラレンドンさんは自分たちのバスケットボールに対する情熱を思い出しました。 競技への愛。 ゲームのすべてに対する愛。 これが彼らのゲームだった。

「誰が何をしようと、GMが何と言おうと、私はこのゲームをプレイする」とカリフォルニアでプレーする前はサンバーナーディーノのカホン・ハイでスター選手だったクラレンドンは語った。 「自分の物語をコントロールできるようになりました。 私は戻ってきてLAのチームを作り、自分の物語を取り戻します。」

スパークスヘッドコーチ カート・ミラー クラレンドンがトレーニングキャンプに招待されたとき、彼は正直に答えた。

「競争の激しいキャンプになるだろう」とクラレンドンは言ったことを思い出す。 「しかし、あなたが得たものを見せてください。」

クラレンドンは自分自身に完全に賭けていました。 彼らは、自分たちがチームに入るのに十分な能力があることを証明しなければならないことは分かっていたが、次のことに気づくようになった。 毎年 WNBAのトライアウトだった。 クラレンドンはそれをもはや当然のこととは考えていませんでした。

彼らはスパークスの最終名簿を作っただけでなく、全員に自分たちのスキルを思い出させました。 クラレンドンは2023年、3ポイント成功率、フリースロー成功率、スティールでキャリアハイを記録し、間違いなくキャリア最高のシーズンを過ごした。 また、平均得点は11.1で、唯一のオールスターシーズンとなった2017年以来最高となった。

クラレンドンはスパークスのリーダーとしても頭角を現したが、これは彼らのWNBAキャリアを通じてだけでなく、本当に人生を通じて繰り返されるテーマだった。

「それは本当に私自身の人間性と、人々への深い愛から来ていると思います」とクラレンドンは語った。 「私は人々が大好きで、このゲームも大好きで、人々をより良くしたいと思っています。 それがポイントガードにとって最高のことだと思う。なぜなら…最終的には、周りの全員をより良くするのがあなたの仕事だからだ。」

多くの人はリーダーというと注目の的だと考えているかもしれないが、クラレンドンはそうではない。 彼らにとって、リーダーとは細部にまで気を配ることです。 それは、他の誰かがオープンになることを知っているので、コートでカットすることです。 それは解雇されたチームメイトにテキストを送ることだ。 それはアーリ・マクドナルドの指導者となり、若いポイントガードとしてのコツを彼女に教えることについてです。 それは人間関係を構築し、コート外の人々のために現れることです。

彼女は、それぞれ2位と4位に選ばれたセンターのキャメロン・ブリンクとフォワードのリケア・ジャクソンという2人の貴重なルーキーとともにチームを率いるのに役立つだろう。 草案では この夏。

「私はこのリーグであらゆる役割を果たしてきた」とクラレンドンは語った。 「私はあなたがベンチプレーヤーであるときがどのようなものであるかを知っています、あなたがスターターであるときがどのようなものであるかを知っています。 あまりプレーできず、その後有酸素運動をしなければならないときの気持ちはわかります。 みんなが注目している人物になることがどのような感じか、私は知っています。」

クラレンドンは、これが永遠に続くわけではないことを知っていますが、どの瞬間にも深く存在することで、この状況を最大限に活用しています。

「スー・バードも含めて、誰にでも年齢はやってくる」とクラレンドンは冗談を言った。

彼らは、厳しいトレーニングキャンプの練習の合間の瞬間に美しさを探しています。 治療中にトレーナーと交流したり、チームメイトとジョークを共有したり、ビッグショットを決めたときに興奮したり、激しいスクリメージの最中にくだらない話をしたりすることなどです。

「そのようなことによって、試合の間の喜びや楽しみが本当に楽しくなります」とクラレンドンは語った。 「私はただ今この瞬間を楽しもうとしているだけです。」