MLBでは捕手の妨害コールが急増している。 プレイヤーを危険にさらすことになる

今シーズンの開幕日の数週間前に、 メジャーリーグ 捕手の妨害の増加を強調するメモを全３０球団に送った。 捕手が相手打者のバットに当たる例が急増していた。 2023年には捕手の妨害コールが94回あり、2022年よりも20回近く増えた。

何が劇的な上昇を引き起こしたのでしょうか？ 捕手たちは打席に近づき続けた。 ピッチフレーミングの時代、各チームは、捕手が投球に近づくほど、ストライクを「盗む」チャンスが高まると推測していました。

それは十分にうまく機能し、捕手がバッターボックスに近づき続けました。 今春のメモは基本的に、リスクを最小限に抑えるためにそれをやめて捕手を打席の後ろに移動するようチームに警告していた。

でも見た人は誰でも セントルイス・カージナルス キャッチャー ウィルソン・コントレラス 左腕を骨折する 火曜日の夜は、リスクが常に存在することを認識しています。

捕手の妨害コールは歴史的なペースで急増し続けている。 2010年から2018年までの平均捕手の妨害合計は31回だった。今年は33回コールされており、2か月も経たないうちにだ。

MLBの 懸念はすでに高まっていた。 2024 年には、2022 年シーズンの同じ時点 (15 件) と比較して 2 倍以上の干渉が発生しています。 リーグは今シーズン、捕手の妨害が148件という記録的な勢いで進んでいる。 低めのストライクを決めようとする力が、図らずも捕手の安全を危険にさらしてしまいました。

「リスクは高い」とカージナルスのオリ・マルモル監督は今週初めに語った。 「私たちはそれを経験したばかりです。」

コントレラスはニューヨーク・メッツの指名打者のスイングでフラッシュを打たれた JDマルティネス。 同捕手は水曜日に手術を受け、少なくとも6週間から8週間は欠場することになる。 コントレラスは昨年、ゾーン以下のボーダーラインの投球で野球史上最悪のフレーマーの一人だった。 守備重視のクラブであるカージナルスは、その点を改善するためにコントレラスと広範囲に協力した。

セントルイスでの最初の年に、カージナルスは打席の後ろでのセットアップを含め、コントレラスのアプローチを徹底的に見直した（コントレラスは伝統的なクラウチングをやめた プレートの後ろで片膝を立てる方法を支持します）。 彼らはまた、確かにコントレラスを打席に近づけた。

カージナルスはこの方法を導入した野球唯一のチームではありませんが、今シーズンその代償を最初に支払ったのはカージナルスです。

「捕手がフレーミングで評価されるほど、低めの球を打つために打者に近づくことになる」とマルモル氏は語った。 「低めの球を捉えることができることに基づいて捕手がそれを行うことが増えていますが、捕手の妨害やバックスイングも、より多くの捕手をより近くにいることを基準にしているのが見られます。」 場合によっては、キャッチャーが無意識のうちに、気づかずに打者から打者へとどんどん近づいていくこともあります。」

それはコントレラスにも当てはまったようで、もともと深いスイングを持ち、バッターボックスのできるだけ後ろに構えるマルティネスのスイングに捕らえられた。 リプレイでは、マルティネスのバットの頭がコントレラスの左腕の四角に当たる様子が映っていた。 また、コントレラスがピッチを組み立てようとしてどこまで到達したかを示した。

ウィルソン・コントレラスは、JD・マルティネスのスイングを左腕に受けた後、この試合を離れることになる。 pic.twitter.com/mJfiqOBf4t

— バリースポーツ中西部 (@BallySportsMW) 2024 年 5 月 8 日

「捕手であることには常にリスクがある」とコントレラスは負傷後に語った。 「何か違うこともあったかもしれない。 膝を痛めたかもしれないし、脳震盪かもしれない。 そのリスクは常に存在します。 今夜起こったことだから、自分の試合のどの部分も責めるつもりはない。」

おそらくそれが問題です。 野球において、キャッチャーほど絶え間なく打撃を受けるポジションの選手はいない。 そして、チーム全体が低ストライクコールを切望する中、捕手はその結果の矢面に立たされることになる。

大リーグで7シーズンプレーしたデトロイト・タイガースの監督AJ・ヒンチは、「捕手の妨害はグラブにかかる長い紐やグラブがカチカチになることについていつも話していたものだ」と語った。 「その後、それはそのままグローブになりました。 （コントレラスは）私が手足で見た最初の選手の一人だ。」

「それは危険です」とヒンチ氏は付け加えた。 「打席に近づくほど、下のレールでより多くのストライクを掴むことができます。 捕手も評価されつつある。 彼らは、ボトムレールをどれだけうまく制御できるかによって報酬をもらっています。 そのため、試合を通して捕手の妨害が増えた。 … 私たちは、低いストライクでインパクトを与えながらも危険な方向に進入しないように、選手たちを十分に近づけたいと考えています。 それを実行する動機が現実的でありながら、リスクが極大である場合、バランスが難しいのです。」

一部のチームは他のチームよりもストライクの少なさを重視します。 フィラデルフィア・フィリーズ 監督のロブ・トムソンは捕手だった タイガース 四季に合わせた編成。 彼は、バットがゾーンを通過したら、グローブもそれに続くように教えられました。

「よもっとファウルチップをキャッチするつもりだ」とトムソンは言った。 「打席に近づき、ストライクゾーンにも近づいた。 審判にとってはより良いプレゼンテーションになるだろう。」

それでも、トムソンは捕手が打席からある程度距離を置くことを好む。

「我々はそんなことをする選手に常に注目しており、捕手に『少しバックしなければいけない』と念を押している」と彼は言った。

一部のチームにとって幸せな媒体は自己監視のようです。 の ミネソタ・ツインズたとえば、毎投球ごとにキャッチャーを監視します。 これは、一塁手兼捕手コーチのハンク・コンガーのゲーム内での主な責任の1つである。

「一般的に、適切でタイトなセットアップは、悪いものよりも優れており、好みのものです。 しかし、それは明らかに捕手の妨害だけでなく、怪我も避けるためだ」と監督のロッコ・バルデリは語った。 「（近くにいることが）役立つ理由はいくつかあると思いますが、役立つために私たちが全力でバックアップするよう彼らに怒鳴りつけていることもありますよね？」

の アトランタ・ブレーブス キャッチャーの任務に割り当てられたコーチが2人います。 捕手コーチはサル・ファサーノ。 彼をアシストするのは、メジャーリーグでの11シーズン中9シーズンをブレーブスで捕手として過ごしたエディ・ペレスだ。 ペレスは打席に近づく背後にある戦略を確かに理解しているが、打席に近づきすぎていることを捕手に知らせる責任はダッグアウトから試合を見ている人々にあると考えている。

「打者に近づくことは常に良い考えだ」とペレスは語った。 「打者に近ければコールが増えると考えられている」。

「サルはいつも彼らに、怪我をしたくないから戻るように言います」とペレス氏は付け加えた。 「（ダッグアウトから）よく見えます。 キャッチングをしているときは、打者からどのくらい離れているのかわかりませんし、打者ごとにセットアップが異なるため、調整する必要があります。 … 捕手として、打者にどれだけ近づいているかを横から伝えなければなりません。」

しかし、打席の背後での偶発的な打撃が双方向になることもあります。 捕手は、どこに位置していても、打者のスイングによって捕らえられることがよくあります。 バットの平均速度は時速約125マイルを記録しているため、身体をバッターボックスのパラメータ内に留めておくだけでなく、スイングもバッターに責任があると主張する人もいる。

「私が必ずしも同意できないのは、人々のスイングの仕方にもそれがあり得るということだ」とシカゴ・カブスのクレイグ・カウンセル監督は語った。 「確かに、それは捕手のセットアップ方法かもしれません。 しかし、それは一部の人がスイングしているようなものでもあります。 そしてそれは危険です。」

リーグは通知を受けており、MLBはリスクを明確に認識しているため、捕手の妨害、そして固有の怪我のリスクを減らすために何ができるでしょうか? カージナルスの先発投手 マイルズ・マイコラス 捕手が越えることのできない打席の後ろの物理的なライン、ある意味独自のボックスを示唆した。 自動ボール打撃システム (理論的にはフレーミングの価値を排除する) がその答えとなるでしょうか? おそらくですが、これはマイナーリーグでは不完全なシステムであり、ビッグリーグの製品には程遠いです。

「打者にもっと塁を与えて二塁に置く以外に彼らに何ができるのか分からない」とヒンチは語った。 「試合に大きな影響を与えるためにできることはおそらくあるだろうが、それが何であれ、最高の選手の一人を6週間から8週間、10週間にわたって失うことよりも大きな影響を与えるものがあるかどうかは分からない。 」

カージナルスは今、その影響がどれほど深刻であるかを知っています。 もっと大きな疑問が立ちはだかる：野球はできるのか？

— ザ・アスレティックのマット・ゲルブ、コディ・スタベンハーゲン、アーロン・グリーマン、パトリック・ムーニー、デヴィッド・オブライエン、イーノ・サリスがこのストーリーに貢献しました。

(フィールド外で助けられるコントレラスの写真: Jeff Roberson / AP通信)