ニュージーランド代表キャプテンのサム・ケインは、日本のサントリーサンゴリアスと3年契約を結んだ後、2024年末に国際ラグビー界から引退する。
ケインは今夏、日本のシーズン終了後にクラブとの契約から復帰し、残りのシーズンはオールブラックスでプレーする資格を得る。
32歳の彼はニュージーランドラグビーを終えて日本に帰国する予定だ。、 外部の 2025年末まで続く契約の最終年から彼を解放することに同意した。
「サントリーサンゴリアスが私に3年契約を提供してくれるという良い機会がやって来ました」とケインは語った。
「すべてを天秤にかけなければなりませんでしたが、最終的には、若い家族にとって、それが私たちの将来を築く上で最良の決断であるように思えました。」
2012年にオールブラックスにデビューしたフランカーは、テスト95試合に出場し、そのうちキャプテンとして27試合に出場し、母国の2015年ワールドカップ優勝に貢献した。
しかし、2023年大会でニュージーランドが南アフリカに敗れた際、決勝で退場になった男子選手はワールドカップ史上初となった。
オールブラックスはそれ以来試合を行っておらず、次に試合に出場するときにはケインはキャプテンではない。
「これはラグビーで起こる自然なプロセスの一部です」とケインは語った。「私はキャプテンとして時間を過ごし、それは非常に光栄で特権でした。
「もし今年、幸運にもオールブラックスに選ばれたとしても、私は今も私であり続けます。」
ケインは昨年、ワイカト・チーフスとの契約でサバティカル・オプションを取得し、サントリー・サンゴリアスに加入した。
オールブラックスのスコット・ロバートソン監督は「サムとこの件についてじっくり話し合った結果、彼の決断の背後にある理由を十分に理解しており、彼を支持する」と語った。