英国議会は、権威主義国家によるスポーツウォッシュへの扉を開いたままにする可能性のある新しいサッカー統治法案の条項を撤回するよう求められている。
ヒューマン・ライツ・ウォッチ（HRW）は、特定の条件下で国家所有権の有害な増大への道を示している可能性があるとして、法案の一部に注目を集めている。 下院で現在審議中のこの法案は、かねてから約束されていたイングランドサッカーの独立規制当局の権限を規定するものだが、政府が気に入らない新オーナーを押し切った場合、新機関が介入できなくなるのではないかとの懸念がある。
この法案は、将来の所有者を失格にするための新たな基準を提案しているが、第37条第2項は、規制当局がその適合性を評価する際に政府の「外交および貿易政策の目標」を考慮しなければならないと規定している。 これにより、各州がスポーツに対する支配力を強めるのを阻止する規制当局の能力が大幅に弱まる可能性があるとHRWは考えている。
「法案の中の逆進条項は規制当局の独立性を損なうだろう」とHRWのシニアコーディネーター、ロビー・ニュートン氏は月曜日に掲載された記事で述べている。 「第 37 条第 2 項は、潜在的なオーナーを評価する際に英国政府の『外交および通商政策の目標』を考慮することを規制当局に義務付けており、これにより、同盟国の関係者によるフットボールクラブの買収を規制当局が阻止する能力が妨げられる可能性がある。」
「この地域における英国の貿易権益を考慮すると、チームの獲得を目指すサウジアラビアやUAEのような国が第37条第2項の適用を引き起こす可能性があるのは明らかだ。」
2021年にサウジアラビアの公的投資基金がニューカッスル・ユナイテッドを買収して以来、国有権は特に差し迫った話題となっている。この取引はプレミアリーグのオーナーおよびディレクターのテストに合格した上で成立し、サウジアラビア政府の「法的拘束力のある保証」によって満たされた。クラブをコントロールできないだろう。 2008年以来、マンチェスター・シティは首長国王シェイク・マンスール率いるアブダビ・ユナイテッド・グループの所有となっているが、このグループは正式にはUAE国家から独立している。 両クラブのオーナーは、関係する州で人権侵害やその他の犯罪をエアブラシするためにサッカーを利用したとして告発されている。
「スポーツウォッシュは世界のスポーツ界で増加傾向にあります」とニュートン氏は続けます。 「独裁国家は、評判を洗浄し、地政学的な影響力を及ぼすための潜在的なPR手段として、スポーツとスポーツのインフラにますます注目している。 サッカークラブは多大な文化的重要性とロビー活動力を持っているため、サッカークラブの買収は特に効果的なスポーツウォッシュ戦術であることが証明されている。」 HRWは、オーナーの富に関連した「重大な犯罪行為」に関する法案の新たな規定の下では、ニューカッスルとマンチェスター・シティの買収は阻止されていただろうと主張している。
この法案は 3 月に提出され、現在委員会段階にあります。つまり、第 37 条第 2 項の変更などの修正案が提案され、可決される可能性があります。