アジャ・ウィルソンをナイキのシグネチャー・アスリートに指名、スニーカー・コレクションのリリースを2025年に設定

2023 年 2 月に、 アジャ・ウィルソン これまで何千回も話したことのある人から、驚きのメッセージを受け取りました。 サウスカロライナ大学のウィルソンのコーチであるドーン・ステイリーが、彼女がナイキの看板アスリートになることを彼女に告げたのはその時だった。 彼女はコレクションとシグネチャースニーカーを持っているでしょう。

ウィルソンがまだサウスカロライナ大学でプレーしていたとき、ステイリーは6フィート4インチのフォワードに、いつかウィルソンが自分のシューズを手に入れるだろうと語った。 ウィルソンさんは子どもの頃、子どもを持つことをいつも夢見ていたと語った。 しかし、それは ラスベガス・エース スターが2度目の優勝を果たした WNBA 2022年のMVPは、それが現実になるかもしれないと彼女は語った。 しかし、ステイリーは長い間彼女を信じていたので、彼女は喜んでメッセンジャーの役割を果たしました。

「彼女がそれを私に分かち合えたのは、本当に特別な瞬間でした」とウィルソンさんは語った。

ステイリーがそうするのは当然のことだった。ウィルソンとのつながりのためだけではなく、1990年代後半、ステイリーは自分の特徴的なナイキスニーカーを持っていたからだ。

ナイキ ズーム S5 は短命でしたが、このおかげでステイリーは、これまでにシグネチャー スニーカーを履いた現役または元 WNBA 選手十数人のうちの 1 人となりました。 ウィルソンが入社するのは珍しい企業で、ナイキは土曜日、サウスカロライナ州のキャンパスで行われるエースのプレシーズンゲームに先立って（すでにウィルソンを讃える銅像が建てられている）、彼女がブランドの最新の看板アスリートになると発表した。

質問に対する答え💅🤭 pic.twitter.com/WgXSDMmbwE

— アジャ・ウィルソン (@_ajawilson22) 2024 年 5 月 11 日

「本当に光栄なことだ」とウィルソンは語った。 「とても興奮しています。そして、文字通り私の成長を見守ってきたこの舞台でこれを披露できることは、本当に特別なことになるでしょう。」

2025年にウィルソンのコレクションが発売されると、彼女はシグネチャースニーカーを発売したわずか4人の現役WNBA選手のうちの1人となる（ブリアナ・スチュワート、 サブリナ・イオネスク そして エレナ・デッレ・ドンネ 残りの 3 つです)。 ウィルソンはそれを持っている唯一の黒人選手となる。

2度のMVPと2度のWNBAチャンピオンがこのような賞を受賞するのか、そしていつ受賞するのかという話題は、近年このスポーツ界の議論でよく聞かれるようになった。 しかし、ここ数週間でそれらはさらに高まった。 ケイトリン・クラーク、4月中旬に最初に報告されたように、 ザ・アスレチック、ナイキと将来の彼女自身のシグネチャーシューズ契約に同意した。 ナイキはクラークが看板アスリートになることを公式に認めていない。

先週、ウィルソン氏はこう繰り返した。 ザ・アスレチック クラーク氏の合意報道が浮上した際に彼女がツイートした内容は、「遅れていることは否定されない」とウィルソン氏は語った。 「これは大学時代にコーチのステイリーが私に言った言葉です。 難しい会話をし、自分自身と真剣に向き合わなければならないこの瞬間に至るまで、私はそれを本当に理解することはできませんでした。」

しかし、ウィルソンにとってこのニュースについて沈黙を保つのは容易ではなかった。

「彼らがこれほど長く待たなければならなかったのが残念です。 それは完全な透明性だ」と彼女は言った。 「しかし、我々は今ここにいるし、今の状況にとても満足している。 現在の状況と、ここからどのように成長できるかに非常に満足しています。」

昨秋、ラスベガス・エースのオーナーであるマーク・デイビスは、ウィルソンにサインスニーカーを履かせることを保証した。

「彼女が私がこれまで見た中で最も偉大なアスリートの一人であることは知っていますし、彼女が得られるものはすべて受け取るに値します」と彼は語った。 ザ・アスレチック。

つい最近、プーマのスニーカーを履いているスチュワートはこう語った。 彼女がこのリーグのために何をしてきたか、彼女がコートの内外で自分自身をどのように築き続けてきたかについて。 彼女の友人として、彼女の競争相手として、私は彼女がそれを受け取るに値するので、彼女がそれを獲得することを心から望んでいます。

「それに、このリーグにはそれに値する選手がたくさんいるし、女子側の署名もカタツムリのようなペースで進んでいるような気がする。」

たとえウィルソンほどの知名度と実績を誇る人物であっても、一度スニーカーを発売しただけでは、すぐに市場を揺るがすことはないかもしれない。 しかし、ウィルソンは、彼女のリリースが将来の世代に、いつか自分たちもシグネチャースニーカーを手に入れることができると信じるきっかけを与えてくれることを願っている。

ウィルソンはコレクションを作成するために1年以上ナイキと協力してきました。 彼女は美学やパフォーマンスに関する要望を共有し、フィードバックを遠慮することはありませんでした。 「靴を全部放り出し、『最初からやり直しましょう』と言うような瞬間もありました」とウィルソンは語った。

このコレクションはウィルソンの人生からインスピレーションを得ています。 彼女は自分のロゴが大好きだと言いました。 ウィルソンは、軽量でプレー中に快適でありながら、コート外でもファッショナブルなシューズを求めていました。

「とても上品でありながら生意気なものにしたいのです」と彼女は言いました。 「これは、悪い靴と同じように、誰にとっても適した靴であり、履いているときはそう感じるべきです。 そしてそれはまさに私のインスピレーションでした。」

市場に出るまでには少し時間がかかるかもしれません。 それが実現するまでに、ウィルソンは3年連続のWNBAチャンピオンシップ、3度目のWNBA MVP、そして2度目のオリンピック金メダルを履歴書に加えるかもしれない。 そして、それが彼女の靴であるにもかかわらず、誰が最初にそれを試す権利はすでに他の誰かによって主張されています。

「（ステイリー・コーチは）彼女が最初の1足を手に入れる必要があることを私に確実に理解させてくれた」とウィルソンは語った。 「私が足に履く前に、彼女はそれを履きたがっていると思います。」

(写真: Jeff Bottari / NBAE、Getty Images)