サンフランシスコ – 背中に「Safe Passage」と書かれた鮮やかな安全ベストを着たタチアナ・アラブシさんは、割れた瓶や汚れた寝袋を抱え、時折尿臭がする疲れた通りを歩きながら、サンフランシスコのテンダーロイン地区を通って唯一の公立小学校まで歩いている。
アメリカで最も悪名高い地区の一つを通る道中、彼女は歩道に群がる人々に丁寧に注意を促すよう呼びかけ、中には違法薬物が塗られたアルミホイルを持った人々もいた。
「こんにちは、ハッピーマンデー！」 アラブシさんは男性２人にこう言う。１人は車椅子で前かがみになり、病院用の柔らかい靴下とスリッパを履いていた。 彼女の声は陽気で、犯罪、不潔さ、無謀な放棄で知られる 50 ブロックの地区に現われている悲惨な状況とは対照的で、心安らぐものである。 “授業時間。 もうすぐ子供たちが来るよ。」
さらに進むと、消防車が音を立てて走り抜ける中、アラブシさんは道の真ん中で腕を上げて踊っている男性とすれ違った。 彼女は立ち止まり、歩道で胎児のような姿勢で丸まり、駐車した車のタイヤから数インチ頭が離れている男性の肩にそっと触れた。
“大丈夫ですか？” 彼女は彼に太陽の当たらない場所に移動することを提案する前に尋ねました。 「もうすぐ子供たちが来るよ。」
数分後、アラブシさんはテンダーロイン・コミュニティ小学校に到着し、数十人の子供たちを放課後プログラムに付き添う大人数人の中に混じった。 学生たちは、スパイダーマンや「アナと雪の女王」の姉妹が描かれたバックパックを背負って、やんちゃな二列になり、壊れた道をアヒルの子のようにアラブシを追って進みます。
最も小さな人たちは、信頼できるボランティアと手を繋いでいます。
テンダーロイン地区は、厚かましい野外麻薬市場、慢性依存症、精神疾患、ホームレスで長年知られていますが、サンフランシスコで最も子供が集中する地域でもあり、そのほとんどが移民家族の子供が推定 3,000 人います。
この地区には社会サービスや低所得者向け住宅が充実しているが、サンフランシスコ警察は昨年5月以来、同地区で200キロ近くの麻薬を押収している。 昨年の過剰摂取による死亡者数は過去最高を記録した806人のうち、約20％がテンダーロイン地区で発生した。
しかし、混乱の中に、異なる言語でつなぎ合わされた活気に満ちたコミュニティがあり、最も弱い立場にある人々を守り、希望を届ける方法を見つけてきたが、多くの人はこの都市がそれを怠ってきたと主張している。 当局はトイレを呼び込み、市長の非常事態を宣言し、麻薬取り締まりを約束したが、変化は緩やかだ。
麻薬売人にうんざりした母親たちのグループは、子供が一時的に行方不明になったことをきっかけに、2008年にこの取り組みを始めた。 Safe Passage プログラムは現在、テンダーロイン コミュニティ ベネフィット ディストリクトの一部となっています。この非営利団体は、テンダーロインの不動産所有者が一部資金提供しており、歩道の清掃、公園スタッフの派遣、コミュニティ イベントの主催なども行っています。
アラブシさんは、ロシア出身で夫とともにイエメンから米国に移住し、10年前に亡命を申請した後、ボランティアとして活動を始めた。 彼らは、テンダーロインに定住していた夫の母親と兄弟たちに加わった。
彼らの新しい故郷での生活は簡単ではありませんでした。 54歳のアラブシさんと夫のジャラルさんはともに医師で、キャリアをスタートさせるには何年もかかりました。 2 人の子供の母親である彼女は、次男が保育園からの帰り道、ベビーカーからうんちの山を見つけて数え始めたときに絶望しました。
そこで彼女はSafe Passageのことを知りました。 夫の勧めで、彼女は子どもたちが放課後の散歩中に最悪の光景を目にしないようにするためのボランティアに登録した。
アラブシさんによれば、彼女が学校の時間が終わったことを注意すると、多くの人は礼儀正しく反応したり、薬をしまい込んだり、持ち物を邪魔にならない場所に片付けたりするという。 しかし、他の人は要求を無視します。 中には怒る人もいます。
アラビア語とロシア語に堪能で、訛りのある英語を話すアラブシさんは、「人にフレンドリーであることを示すには、素敵な笑顔を見せて、こんにちは、あるいはおはようと言うほうがいい」と笑う。 「私は怪物ではありません。」
プログラムの安全管理者は、最も清潔で最も穏やかなルートに沿って学生を誘導し、人々が異常な行動や過剰摂取を避けるように方向転換します。 ときには、排便を制御できなくなって二台の車の間にうずくまる女性のように、子供たちに見るべきではないものを見させないように管理人が体を使うこともある。
最近の午後、ポニーテールの女の子 2 人が交差点をささやきながら横切り、将来について話していました。 チクタク ある日、スターは、通りの向かいのバス停で前かがみになって明かりを灯そうと奮闘しているカップルのことなど気にしていないようだった。 彼らが歩いている間、アラブシは汚れた糞便の視界を遮った。
1年生と2年生の少女たちは、幼稚園から5年生の子供たちに放課後プログラムを提供する6つの非営利団体の1つであるクロスカルチュラルファミリーセンターに向かった。
アラブシと彼女の近親者はテンダーロインから引っ越してきましたが、今でもテンダーロインに欠かせない存在です。 彼らの息子は小学校 4 年生で、アラブシさんは現在、Safe Passage プログラムを管理しています。
彼女はテンダーロインでラテン、アジア、アラブ、アメリカの文化が混ざり合うのが大好きです。 より良い生活を求めて努力する住民の寛大な心が「この町を特別なものにしている」と彼女は言う。
最近のある土曜日、アラブシさんは近所のレクリエーションセンターで行われたイードの祝典で働いた。 彼女は、子供たちと一緒に祭りに参加した義理の姉妹たちに挨拶しながら、その日は通行止めとなった街区の監視を手伝いました。
祝賀会が午後4時に終わると、彼女はサッカー好きな息子のサミと一緒にベストとラジオをオフィスに預けに出かけた。 テント、寝袋、毛布、放置された電子レンジと芝生用の椅子、毛布の下に靴が覗いている人型の塊の前を通りながら、彼らはロシア語でおしゃべりした。
大音量のスピーカーからは、「シンシアリー」を歌うムーングロウズのドゥーワップが、ざらざらした通りに美しく響き渡った。電柱には、行方不明の娘の写真が載ったチラシが掲げられていた。「ミミ、家に電話してください」と4月の通知には書かれていた。愛されてた。」
「私たちの存在、模範、前向きな姿勢によって、私たちは世界をより良い方向に変えることができる」とアラブシ氏は語った。 「毎年、少しずつ良くなって、どんどん良くなっていきます。」
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AP通信のジャーナリスト、テリー・チア氏がこのレポートに寄稿した。