ステファニー・ロドリゲスは 1 年前にパラフェンシングの競技を始めたばかりですが、現在はパラリンピックデビューを目前にしています。
彼女が選出されれば、50年以上ぶりにオリンピックのフェンシング競技に出場するオーストラリア人女性となる。
54 歳の彼女がこのスポーツを始めたのは、ニューサウスウェールズ州フェンシング協会の新しい育成プログラムの広告を見つけたときでした。
「私はいつもフェンシングがクールだと思っていました」と彼女は言いました。
「フェンシングは美しいスポーツですが、厳しい規律と多くのトレーニングが必要です。」
当初、ロドリゲスのコーチがパリ出場資格を獲得してみようと勧めたとき、シドニー在住の彼女には登るべき山しか見えなかった。
「一部の若いフェンシング選手のように、私には自己実現のためにスポーツを続けて6年から12年は残されていない」とロドリゲスは語った。
「パリ戦の可能性に関して、チャンスは一度しかないことを知って、そこに向かって走ってやろうと思った。」
ロドリゲスは、フェンシングの国際大会やキャンプに参加し始め、他のパラフェンサーと協力してスキルとスポーツマンシップを向上させました。
彼女は、ワイルドカードエントリーを勝ち取るために良い位置に立つために、ランキングを構築し始めました。
ワイルドカードは、2 年間にわたって他のパラフェンサーと同様にポイントを蓄積する機会がなかった男性と女性のフェンサー 1 名に与えられます。
ワイルドカードの対象となるためには、フェンシング選手は国内連盟によって推薦される前に、対象となる大会に出場し、改善を示さなければなりません。
私はバイオニックです
実業家でもあるロドリゲスさんは、2019年に仕事で旅行中に脳性マラリアに感染し障害を負った。
彼女は2週間昏睡状態にあり、両下肢を切断されました。
「私は非常に難しい決断を下しました。それは、両側足首から上の骨結合切断患者になることでした」とロドリゲスさんは語った。
「それで、私はバイオニックなのです。」
オッセオインテグレーションでは、金属インプラントを統合して、プロテーゼを骨に直接接続できるようにします。
ロドリゲスがフェンシングに関わるようになった理由の 1 つは、他の障害者と知り合いになることでした。
Instagram コンテンツを読み込み中
ロドリゲスは日常生活では義足を使用していますが、競技には車椅子を使用しています。
パラフェンシングでは、すべての選手は床に固定された車椅子を使用します。
これにより、アスリートは自由に動けるようになり、障害のないスポーツと同じくらいペースの速いスポーツになります。
ニューサウスウェールズ州フェンシング部門の副会長ダンカン・フェアウェザー氏は、「通常のフェンシングよりも難しいと思う」と語った。
「相手のすぐ近くに停泊しているので、素早く反応する必要がある。」
次世代への扉を開く
ロドリゲスはサーブルとエペに出場し、オリンピックのワイルドカードを獲得したかどうかは6月に判明する予定だ。
「私は自分自身をとても大切にし、ポジティブであり続けるために毎日重要なことに一生懸命取り組んでいます」とロドリゲスは語った。
「できる限りトレーニングして、できる限り最高のアスリート、そして最高のフェンサーになりたいです。」
そして、彼女のパラリンピックキャンペーンは、他の人たちにこのスポーツを始めるきっかけを与えています。
フェアウェザー氏は、ロドリゲスは現在オーストラリアが最も優れた選手であり、ニューサウスウェールズ州パラフェンシング育成プログラムは彼女のような選手をもっと輩出したいと考えていると語った。
「私たちは彼女をとても誇りに思い、彼女のパフォーマンスに感銘を受けました」と彼は語った。
「私たちはここニューサウスウェールズ州だけでなく、オーストラリア全土で競争力の向上に多大な努力を払っています。」
ロドリゲスは、2032年にブリスベンのために優れたチームを育成することを目標として、このプログラムを通じて次世代が台頭するのを見ることに熱心である。
「とても歓迎的なコミュニティで、11歳以下の子供たちと、もちろん高齢者や退役軍人がお互いを囲い込むためのさまざまな部門があります」と彼女は語った。
「その扉を開くことで、オーストラリアのパラフェンシングの構築に貢献できることは、私にとって非常に意味のあることです。」