新しいワクチン技術は、複数のウイルス変異体を防ぐだけでなく、新生児にも効果がある

新しいタイプのワクチンは抗体の生成に焦点を当てていないため、乳児と免疫力が低下している人々の両方に適していると研究者らは約束している。 また、際限のない「ブースト」に終止符を打つこともできます。

私たちが知っているのは主にコロナワクチン接種時の「ブースター」です。 コロナウイルスのすべての変異は注意深く監視され、それに応じてワクチンは繰り返し調整されました。 しかし、人々はまた、ウイルスの最新の変異種から身を守るために、毎年インフルエンザの予防接種を受けるために列に並びます。 の研究者 カリフォルニア大学 このような繰り返しの注射をやめたいと思っています。 彼らは、新たな変異種に適応したワクチンを不要にする新たな戦略を開発した。

赤ちゃんの
この新しいワクチン接種戦略は、ウイルスのいくつかの特定の特性に焦点を当てているのではなく、ウイルスゲノムのすべての部分 (生物の全遺伝情報) に焦点を当てています。 さらに、このワクチンは従来の人間の免疫系反応に依存しません。 これは、免疫システムが未発達な赤ちゃんや、免疫システムが弱まる病気に苦しむ人々にも適している可能性があることを意味します。

このワクチンの違いは何ですか?
「現在のワクチンの防御効果は、抗体などの獲得免疫に依存しています」と研究者のショウウェイ・ディン氏は説明する。 言い換えれば、以前の感染から得た知識から生じる「獲得免疫システム」によるものです。 たとえば、私たちの免疫システムは、ウイルスに初めて遭遇したときに記憶細胞を生成します。これにより、次回の準備が整い、免疫応答がより早く開始されます。 この原理はワクチンにも使用されており、多くの場合、弱体化したウイルス、その一部、またはウイルスの模造品が基礎となります。 のワクチン カリフォルニア大学リバーサイド は、私たちの免疫系の別の側面、つまり感染後に「RNA干渉」(RNAi)を引き起こす小分子に焦点を当てています。

「私たちはゲノム全体に焦点を当てています」

どのように機能するのでしょうか?
RNAi は、病気の原因となる欠陥のあるタンパク質を特異的に標的とする生物学的プロセスです。 このプロセスは、私たちのような免疫システムを持たず、防御のためにこの RNAi システムに依存している無脊椎動物、菌類、植物で主に知られていました。 このシステムは、RNAi 分子が特定の遺伝子に結合して、欠陥のあるタンパク質やウイルス RNA を作成できなくなり、ウイルス RNA を攻撃して破壊します。 人間にもそのようなRNAi防御機能があるため、研究者らはこの経路もワクチンの標的になる可能性があると考えた。

突然変異は関係ない
この RNAi 防御を使用する大きな利点は、このようなワクチンがはるかに大きなウイルス群から防御できることである、と同僚の Rong Hai 氏は述べています。 「従来のワクチンの対象になっていない地域ではウイルスが変異する可能性があります。 対照的に、私たちは数千の小さな RNA を含むゲノム全体に焦点を当てています。 彼女 (ウイルス編) だから私たちはこれを逃れることはできません。」 これは、ウイルスゲノムの末端（3’末端と5’末端）など、到達するのが最も困難な領域にも当てはまります、とDing氏は付け加えた。 「これにより、特定のウイルスファミリーのほぼすべての株を認識することが可能になります。」

ワクチンとしての変異ウイルス
ワクチンの原理は既存のRNAi療法に基づいている、とDing氏は言う。 「これらの治療法は、化学合成された低分子干渉RNA（siRNA）を送達することにより、特定の遺伝子発現を阻害します。」 この原理を利用してワクチンを作成することで、大規模な siRNA の自然生成を誘導することが可能になると Ding 氏は述べています。 したがって、ワクチン自体はウイルスの改変された変異体で構成されています。 通常のウイルスは、宿主による RNAi 分子の放出をブロックするタンパク質を生成できますが、改変されたウイルスではこれができません。 ウイルスはある程度まで増殖できますが、最終的には戦いに負けます。 このようにして、体は RNAi 防御を訓練するのに十分な時間を確保できます。

動物実験
研究者らは、変異マウスにマウスウイルスを感染させてこの技術をテストした後、これを確認した 野田村。 マウスにはT細胞とB細胞（免疫系の重要な役割を担う細胞）が欠如しており、そのため感染症に対する防御が不十分でした。 RNAi ワクチンを 1 回注射したマウスは、その後、致死量の本物のウイルスから保護されたようです。 いずれにせよ、少なくとも90日間、これは人間の人生のおよそ10年に相当するはずです。

「これが成功すれば、新生児は母親の抗体に頼る必要がなくなります。」

人間にとっての解決策は？
これは良い結果ではあるが、万能ワクチンの実現にはしばらく待たなければならないだろうとディン氏は言う。 「臨床試験を準備するためのパートナーや資金を集める前に、まず少なくとも 1 つの動物モデルで 1 つ以上のヒトウイルス病原体を使った結果を再現できるかどうかを調べなければなりません。 その点で、ワクチン製品がいつ一般に利用可能になるかを予測するのは困難です。」 カリフォルニア大学リバーサイド は、この RNAi ワクチン技術に関する米国特許をすでに取得しています。

スプレー渦中のワクチン
この技術により承認されたワクチンが製造されれば、免疫力が低下している人々や乳児にとって朗報となるだろう。 適応免疫系が長年にわたって発達する場合、生まれたばかりのマウスでもすでに RNAi 分子を産生できるようになります。 これは、ワクチンが彼らを保護する理由も説明します。 最初のステップは、この技術を使用してインフルエンザワクチンを作成することです。 「これが成功すれば、新生児は母親の抗体に依存する必要がなくなります」とディン氏は言う。 さらに使いやすくするために、現在の一部のインフルエンザワクチンのように、これらのワクチンをスプレーの形で投与することもできるでしょう。

したがって、RNAiワクチンが市場に出るまでにはしばらく時間がかかるだろうが、研究者らは期待を抱いている。 ディン氏: 「私たちは、機能的な適応免疫システムを持たない突然変異マウス系統において長期的な防御を実証しました。 私たちは今、これが人間で再現可能かどうかを待って確認する必要があります。」