ソルトレイクシティ — ダウンタウンを過ぎ、太りすぎのスポーツライターでも汗をかかずに進むことができるなだらかな小道を登ると、アメリカで最も急速に成長している都市の 1 つを一望できる美しい景色が広がります。
ブリガム・ヤングが西への過酷な旅を終えた後、馬で峠を越え、信奉者たちにこう宣言したのは、現在エミグレーション・キャニオンとして知られている峡谷の底にある場所でした。
現在、記念碑がその長い旅の終着点を示しています。 そこに立って眼下に広がる絵のように美しいソルトレーク渓谷を眺めれば、ヤングがなぜこのような宣言をしたのかが容易に理解できるだろう。
そして、水曜の夜、比類のない歓迎を受けて錯乱状態のデルタセンターに立っていれば、ゲイリー・ベットマン・コミッショナーが、本当の居場所もなく砂漠を20年間さまよったNHLフランチャイズの目的地をソルトレイクシティにした理由がすぐに分かったはずだ。
暖かい春の日に、NBA のユタ・ジャズの本拠地には 12,000 人以上のファンが集まり、まだ名前も決まっていない新しいホッケーチームを一目見ようと何時間も待っていました。 氷が落ち、ダッシャーボードがステージを囲む中、元アリゾナ・コヨーテスがアリーナに入場したとき、建物が爆発した。
フォワードのアレックス・カーフットは満員の観衆に向かって「これは我々がホッケー選手として経験した中で最も素晴らしい経験の一つだ」と語った。
ユタ州人が非常に誇り高いことを知るのに、長い間地面にブーツを履く必要はありません。 選手たちが到着する前に、「フーア…ユタ！」という掛け声が上がった。 背筋が凍るような雄叫びのように響き渡った。
それが水曜日のイベントを非常に魅力的なものにした理由の一部です。 選手たちが新天地を見て体験したいと思うのと同じくらい、ユタも彼らのことを理解したいと思っていた。
スクラッパーのリアム・オブライエンがマイクを握ったとき、二人とも答えを得た。 出席した19人の選手全員が一人ずつマイクを渡し、自己紹介をした。 ユタ州の以前の人々と同様に、彼らは開拓者であり、ホッケーの福音を広める必要があります。
「みんな、調子はどう？」 さあ、行こうよ」と彼は言った。 「私の名前はリアム・オブライエンです。 スパイシーマグロと呼んでください。 そして、この場所が盛り上がるのが待ちきれません。 さあ行こう！”
観客はどよめき、ニック・シュマルツが「スパイシー・ツナ」のチャントを先導して再び観客を盛り上げた。 街とチームの間に愛が生まれた、まるで映画のシーンを見ているかのよう ステップブラザーズ 彼らがお互いを見つめて尋ねたとき、「私たちは親友になったばかりですか？」
あるプレイヤーがメッセージを送ったように、 毎日の対決 お祭りを終えて「またNHLに戻ってきたような気がします。」
ほんの1週間前、マレット・アリーナでエドモントン・オイラーズとのコヨーテズ球団史上最後の試合を戦っていた選手たちにとって、身の毛がよだつ出来事は、めまぐるしい一日を締めくくった。 彼らは水曜日の早い時間にソルトレイクに到着し、NHLのあらゆる宗派のサインやジャージを着た500人以上の地元ユースホッケー選手の群れに見守られて格納庫で下船した。
このチームにとって、ここ数か月間、感情が不足することはありませんでした。 アンドレ・トゥーリニー監督はそれらを「戦いの傷跡」と呼び、結果として来年のユタでのバージョンはより近く、より強力なものになるだろうとほのめかした。 誰がチームに同行するのか、そしてそれがどのようなものになるのかという点において、未知のことへの恐れがありました。
ビル・アームストロングＧＭは「誰もが確実性を求めている。その感情が体中を駆け巡っている」と語った。
しかし、飛行機から降りて、そのさわやかな山の空気の中に踏み込むと、新たなスタートの感覚もありました。 公平か不公平かにかかわらず、これらのコヨーテは約 20 年分の荷物、すべての損失と有毒エネルギーを運び続けてきましたが、そのほとんどは前の所有者と管理者の罪でした。
「彼らにとっては白紙の状態だった」とアームストロング氏は語った。 「子供たちを見たとき、彼らの顔に喜びが浮かんでいるのがわかりました。 それが選手たちにとってどれほど大きな意味を持つかを子供たちが理解できるかどうかは分からない。 涙が出そうになった [the air stairs]子供たちが歌を歌っているのを見ているだけです。 私たちの選手たちが感情と私たちが話した白紙の状態に圧倒されていることを知っています。」
トゥリニーはNHLで7年間働いており、妻に「今日はこれまでのNHLで最高の日だ」と語ったという。
グループは再び新しいオーナーのライアン・スミスとアシュリー・スミスに会い、ジャズ練習施設とデルタ・センターの両方のツアーを受けた。 計画では、スミス・エンターテインメント・グループは、バスケットボール第一のアリーナを7億ドル以上かけて大規模に改修し、17,000席の他のNHLアリーナと同等の基礎から改修することになっている。
乗り越えるべき物流上のハードルはまだ何百万もある。 ユタ州はどこで練習しますか？ 彼らのゲームはどのように放送され、消費されるのでしょうか? 10月にパックが発売されるとき、彼らにはロゴやニックネームが付くのでしょうか？ スミスは水曜日になって、今シーズンのユニフォームには「ユタ」と書かれると発表したが、ファンが括弧書き形式の投票でチーム名を選ぶ計画はまだ残っているようだ。
しかし、もう疑問ではないことが 1 つあります。それは、ユタ州がホッケーを応援してくれるだろうかということです。
シーズンチケットの待機リストは現在、29,000の予約金を超えていますが、開始時の座席数はわずか12,000のアリーナです。 文字通り、NHLのシールドと「ユタ」と書かれただけのギアを買うために、熱狂的なホッケーファンが物販スタンドに群がっていた。 はい、正しく読みました。 彼らは情熱的で誇り高く、自分たちのものと呼べるもう一つのメジャーなプロスポーツに飢えています。
「この建物に入ったときの第一印象は、戻ってくるまでに4、5か月待たなければならないのが悲しいということです」とトゥリニーさんは語った。 氷に上がるのが待ちきれません。」
ご存知のように、1993年にコミッショナーに就任して以来、ベットマンのスコアカードには多くの「W」が記録されている。サラリーキャップとコストの確実性があり、2013年のロックアウトによりそれ以来10年間で選手からオーナーへ43億ドルの富が移転した。そしてラスベガスとシアトルへのホームラン拡大のエントリー。 しかし、彼の治世が終わるたびに、このアリゾナからユタへの移動は、彼の最も巧妙な強盗として語り継がれるかもしれない。
ベットマンは、頑固で無能で訴訟好きなアレックス・メルエロのオーナーに、10億ドルと、いつか何らかの形でフランチャイズを取り戻すための一見薄っぺらい選択肢（あえて？）と引き換えに、赤ちゃんの管理権を手放すよう説得した。 そして彼は、32のチームチェーンの中で最も弱い問題児を、若くて精力的な億万長者のオーナーの手中にある急成長する裕福な市場にひっくり返した。 これはただうまくいくわけではありません。 それはカール・マローンのリバウンドと同じくらい確実だ。 水曜日にそこにいて、それを見て感じることは、それを信じることです。
はい。 ユタ、ここはそんな場所です。 ついに、そして何と長くて奇妙な旅だったろう。 コヨーテたちは信念を持ってグレートソルトレイクに到着するまで進み続けました。
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最近のフランク・セラヴァリ
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#私たちは再びNHLに戻ってきました #ユタ州はすでに元コヨーテにとって故郷のように感じられています
2024-04-26 13:11:14