ヘルメット携帯電話は NFL ドラフトの成長と変革のきっかけとなった

これらの大きな選択のおかげで、1980 年代初頭は、アクションの背後にある風景に多くの小さな変化をもたらしました。 選択した選手の名前を表示するためにオーバーヘッドプロジェクターをデジタルモニターに置き換えるなど、アップグレードが必要なものもありました。 また、各ピックまでの残り秒数をカウントダウンするスコアボードサイズの時計など、ドラマ性を高めることを目的としたものもありました。 しかし、この変革の時代におけるNFLの最も記憶に残る補強は、おそらく最も深刻ではない理由で行われた。

「私たちは、手持ちの低レベルカメラのショットに少し味を加えるものを探していました。 [team officials] 電話では、彼らが持っていた唯一の識別情報は、各テーブルの上にある看板だけでした」とスティーグ氏は語った。 「彼らが持っていた電話がヘルメットフォンだったときは、ずっと良かったです。」

1983年のドラフト中にリーグ全体にデビューしたこれらのチームブランドの規定サイズのフェイスマスクとすべてのヘルメットは、頭蓋骨の中にコード付きのプリンセス電話が埋め込まれており、すぐにおなじみの備品になりました。 彼らは、毎年恒例のイベントで頻繁に見られる光景の中で、サポート的な役割を果たした。厳しい顔のNFLチーム関係者がボールルームのテーブルに座り、首を傾げ、固定電話の受話器に耳を押し付け、フロントオフィスの他のメンバーとの一定のコミュニケーションラインを維持していた。 。

ヘルメットフォンは、NFL の現代のドラフト祭りを取り囲む派手なマーケティングとは大きく異なり、長距離電話ですらあります。 5,400万人以上が視聴しました テレビや さらに312,000人が参加 去年。 ビール販売業者がポップアップ バーを主催します。 矯正歯科会社はフォトブースのスポンサーになっています。 2016年、スキットルズをテーマにしたフットボールのロッカールームのレプリカには、ハードコートされたキャンディーがいっぱい入った等身大の「ホットタブ」が設置され、シカゴのファンは写真を撮るために（おそらく服を着て）中に入ることが奨励された。

しかし、比較すると奇妙に見えるかもしれませんが、ヘルメットフォンは、その遊び心のある性質が示す以上に、リーグの歴史を形作るのに役立ちました。

「ドラフトが眠かったとは言いたくない。ドラフトは依然としてチームの将来にとって重要だったからだが、国民の意識という点では確かに静かだった」とリーグのNFLプロパティーズの元特別プロジェクトマネージャー、ジーン・ゴールドバーグ氏は語った。ライセンス部門。 「しかし、これはそれ自体でドラフトにちょっとした刺激を与えました。 ドラフトはすべて電話に関するものだったため、それは完全に理にかなっていました。」

相対的な欠乏を考慮すると 初期の頃からの現場レポートを見ても、1936 年に始まった NFL ドラフトが今に至っているかどうかを確かに言うのは難しい。 いつも 電話の話でした。 しかし、ボルティモア・サン紙のポール・メントンがシカゴ・シェラトンからのメッセージの一部をイベントの独特のサウンドトラックの説明に費やした1962年までに、固定電話は風景に根付いた。

「メインフロアでは、電話の静かな呼び出し音が一日中、そしてほとんど一晩中鳴り続けた」とマントンさんは書いた。 「少なくとも 1 人が受話器を耳に当てていないテーブルはほとんどありませんでした。」 2年後、AP通信の白黒写真に同様の光景が捉えられていた。テレマーケティングセンターに似たボールルームでは、各チームのテーブルの上に回転式電話が置かれ、天井からはクモの巣のようにケーブルが張り巡らされていた。

NFL コミッショナーのピート・ロゼルと ESPN の責任者チェット・シモンズが協力して 1980 年のドラフトを全国放送で放送するまで、技術的な演出はその後 20 年間ほぼ同じままでした。 “ほとんど [team officials] ずっと電話をしたままで、最初は長距離回線の料金を請求されました」とスティーグ氏は語った。 「最も安価なクラブの一つ、 [St. Louis] カージナルスは、ドラフトはテレビで放映されているので、指名が入ったらいつでも自分の選手に電話することに決めた。それで、80年代半ば、私たちは、そんなことはどうでもいい、平等になるようにお金だけ払う、と言いました。 」

その時点では、すべての通話がヘルメットフォンで行われていたという意味では、NFL 28 チームすべてが平等でした。 この製品は 1982 年に初めてフロアに登場しましたが、それは直近のスーパーボウルで対戦したベンガルズと 49ers のみに限られていました。 「チームにはそれらを使用するか使用しないかの選択肢がありました」とスティーグ氏は語った。 「私たちは彼らがどれほど成功するか分かりませんでした。 だから私たちは足の先を水に浸しました。 そして彼らは爆発したのです。」

この携帯電話はバーニー・ポールというベアーズファンの発案で、彼は試合を観戦した後にプロトタイプを作成し、ネットワークを介してNFLの注目を集めたと伝えられている。 「ヘルメットの上部に埋め込まれたプリンセスの携帯電話のシンプルさは素晴らしかった」とゴールドバーグ氏は語った。 「あなたの目はそれに引き寄せられました。」 ポールの会社であるナルディ エンタープライズによってイリノイ州で製造されたこの電話は、より機能的な機能の 1 つにより、サッカー関係者からも頻繁に支持されました。

「電話をずっと耳に当てたくない人もいたので、私たちは会社と協力してヘッドセットを取り付ける方法を開発しました」とスティーグ氏は語った。 「それは単なる装飾以上のものになりました。 みんなとても気に入ってくれました。」

1983年のドラフトでヘルメットフォンが各チームのテーブルに普及したとき、ESPNの視聴者も同様だったようだ。 「彼らはコマーシャルの休憩から帰るたびに、電話を見せました」とポールの息子バーナード・ジュニアは言う。 ヤフーに語った 2014年には、「クリス・バーマンは、『ヘルメット電話のことで私たちに電話しないでください』のようなことを言いました。 NFL用にカスタムメイドされたものです。」 しかし、消費者の需要の高まりにより、携帯電話の独占性に終止符が打たれるまで、それほど時間はかかりませんでした。

マイアミ・ヘラルド紙は1984年7月、「ESPNのNFLドラフト中継で、リーグはNFLチームの公式ヘルメット電話を1台わずか200ドルで提供したが、ドラフト中にお気に入りのチームが使用した実際のヘルメット電話が欲しい場合は1000ドルで提供した」と書いた。お祭り。 …数日以内に、リーグは 1,000 ドルのモデル 13 台を含む 286 台の携帯電話を販売しました。」 (インフレを調整すると、1984 年の 1,000 ドルは今日の約 3,000 ドルに相当し、iPhone 15 Pro 3 台の価格にほぼ相当します。)

誰もがファンだったわけではありません。 気難しい新聞のコラムニストたちは、ファンが新しい電話を注文するために現在の携帯電話にダイヤルするための電話番号を宣伝する頻繁なコマーシャルを格好のターゲットにしました。 「私が抱いた大きな疑問は、『こんなばかばかしい外観の携帯電話を一体誰が買うだろうか？』ということでした。」 」とオースティンのアメリカ人政治家はその年に書いた。 グリーンビル（オハイオ州）のデイリー・アドボケート紙は次のように付け加えた。 携帯電話を買うよりも、250 ドルか 1,000 ドルを使ったほうがずっと良いことがあります。」

4年間の権利料無料放送を経て、1984年からNFLにドラフト放送の費用を支払い始めたスポーツ界の世界的リーダーを自称するこのヘルメットは、貴重な注目を集めた。 「人々がジョークを言ったのを覚えていますが、それは楽しい要素だったと思います」とマイク・ソルティス氏は語った。彼は1980年にネットワークに参加し、最終的にコミュニケーション担当副社長となり、昨年退職した。 「さらに、彼らは人々に別のことを与えました…ESPNと話すこと、そして80年代初頭のESPNにとって本当に重要なことは、人々がそれについて話すことでした。なぜなら、それが人々にチャンスを与え、ケーブルテレビにサインアップすることにつながるからです。」

国内最大のスポーツネットワークと国内最大のスポーツリーグが並行して上昇しているという広範な背景に対して、電話はテーブルやランプ、その他の舞台装飾よりも大きな役割をほとんど果たしていないとソルティス氏は強調した。

「ESPNがドラフトを開始し、十分な数の視聴者を獲得すると、それは非常に急速に非常に大きなものになったので、関係なく上昇軌道に乗っていたと思います」と彼は言いました。 「ヘルメットフォンか否か」

少し前に 1991年のNFLドラフトのとき、家族がフィラデルフィア郊外の本拠地で観戦パーティーを主催する予定だったとき、ジョー・バレリオは兄からそれを記念するサプライズの贈り物を持ちかけられた。 「彼は『電話がかかってきたときのためにヘルメットフォンを買ってあげるよ』と言いました」と、当時ペンシルバニア大学のスターオフェンスラインマンだったヴァレリオは振り返る。 「私は言いました、『どうするつもりですか、各チームに1つずつ買ってください』。」 彼は、「いいえ、私はジャイアンツのものを買うつもりです、そしてあなたは用具マネージャーからステッカーをいくつかもらうつもりです！」と言いました。 」

そして、（ほぼ）ペンブルーのヘルメットフォンにマッチする赤と白のクエーカー教徒のデカールのパックを無事に入手したヴァレリオは、受話器を手に取ったとき、自分がそのおなじみのドラフト当日のイメージの反対側にいることに気づき、チーフスのオフェンスラインコーチ、ハワード・マッドがカンザスシティが50位指名で彼を獲得したことを告げる声を聞いた。 「私たちはそれを接続し、壁からダイニングルームのトレイテーブルまでワイヤーを引きました」とヴァレリオさんは語った。 「それにより、私たちはその草案全体のスキームの一部としてそこにいるように感じました。」

ヴァレリオとその家族にとってヘルメットフォンは社交界の雰囲気を象徴するものでしたが、80 年代後半から 90 年代初頭にかけてヘルメットフォンが普及したことで、他の人にとっては別の意味を持つようになりました。 1985年5月、サンバーナーディーノ・カウンティ・サン紙は、NFLがこれらの商品を「恥知らずにも売り歩いている」と書き、これはリーグが「本当に窮地に陥っているに違いない」という証拠となった。 2年後、ESPNが1987年の放送中に「ヘルメット電話のクソ」のコマーシャルを「少なくとも17回」流したと報じ、ニューヨーク・デイリー・ニュース紙は、これをドラフトが「一桁のレベルになった」最新の例だと非難した。ほんの些細な出来事だ。」

ドラフトの継続的な存在により、ナルディ エンタープライズは NBA、NHL、MLB、およびさまざまな NCAA プログラムとの契約を獲得し、より正式にライセンスされたノベルティを世に送り出すことができました。 しかし、この黄金時代は長くは続きませんでした。 バーナード・ポール・ジュニア氏はヤフーに対し、同社は海外で製品を製造することに消極的で、自社で製品を製造している間は競争力を維持できないと語った。 そして間もなく、ヘルメット用電話は永久に吊るされ、2000 年版の後、ドラフトフロアから消え去ったが、Yahoo によるとさらに 382 台がオークションで落札されるまでには至らなかった。

引退からほぼ四半世紀が経った今、電話は主に比喩的なものとして記憶されています。 「それはささやかな始まりだったが、将来何が起こるかを象徴するものでもあった」とゴールドバーグ氏は語った。 スポーツ広告を専門とするヴィラノバ大学のマーケティング教授チャールズ・テイラーは次のように付け加えた。 ヘルメット携帯電話は注目を集める手段でしたが、ドラフトは賢明にもこの本当に華やかなイベントに進化しました。」

実際の電話機の多くは、フックから外されたまま、そのままの状態でそこに残されています。 ジャイアンツが1997年にティキ・バーバーとアイク・ヒリアードの指名を中継するために使用したものを含め、いくつかはオークションサイトで販売されており、スティーグとポール・シニアの署名が入った真正性証明書が付属しており、「4,995.95ドルまたは最高額」で出品されている。

ヴァレリオさんの弟は、ペンの仮設電話が最初の運命の電話をかけた家に今も住んでいるが、元チーフスのラインマンはそれが春の大掃除を何度も乗り越えたかどうか確信が持てなかった。 「兄が実際にしばらく使っていたと思います」とヴァレリオさんは語った。 一方、ジェッツの大ファンであるゴールドバーグは、（文字通りの）会話のネタとして緑と白のバージョンをオフィスに保管していましたが、最終的には手放してしまいました。

「単にスペースを取りすぎたか、あるいは近代化する時期が来たのかもしれない」と元NFL幹部は語った。 「しかし、それらを備えた人間の洞窟は世の中にたくさんあると思います。そして、それがちょっとした郷愁を呼び起こすことは間違いありません。」

2005 年にリーグを離れ、現在は自営業のコンサルタントとして働いているスティーグに関して言えば、ノースカロライナ州チャペルヒルの自宅の装飾的な雰囲気は 1 つではなく 2 つあります。それは、彼の母校であるマイアミ (オハイオ) 大学のフットボール用ヘルメットの電話です。 、ボーナスルームにはレッドソックスのバッティングヘルメット電話が彼のオフィスにありました。 ただし、技術的に言えば、Steeg が望んでもどちらにも電話をかけることはできませんでした。

「コードなどはすべて持っていますが、固定電話に接続することができません。」と彼は言いました。