偶然の移民 – Macleans.ca

2019年、私はナイジェリアのイバダンに住み、高校教師として働いていました。 妻のケニーと私にはドートゥンという 4 歳の息子がおり、近くにはたくさんの親戚が住んでいました。 私の姉妹の一人、ジャミーは最近、そこでポスドクをしていた夫のニーと一緒にアルバータ州レスブリッジに引っ越したばかりでした。 彼らにはティシェという息子が生まれたばかりで、私に会ってほしいとのことでした。 そこで私は3人に会うために2019年11月にナイジェリアからカナダに飛びました。

私の旅行は数週間しか続かないはずだった。 しかし、ジュミーは私がそばにいるのをとても気に入ったので、私の誕生日を一緒に祝えるように、滞在を 2020 年の 3 月下旬まで延長することを提案してくれました。 私は仕事に長期休暇を申請し、帰国の便のスケジュールを変更しました。 時間を潰すために、私はレスブリッジにある地元のフードバンクでボランティア活動をしました。 また、市内のナイジェリア人コミュニティにも会い、いくつかの集会に参加しました。 私はティシェと本を読んだり一緒に遊んだりして、とても絆が深まりました。

新型コロナウイルスが蔓延し、カナダとナイジェリアの国境が閉鎖されたとき、私は可能な限り飛行機に乗ろうと最善を尽くしましたが、アルバータ州で立ち往生してしまいました。 それから数か月間、私は惨めで無力だと感じました。なぜなら、このような困難な時期に息子の父親になることも、妻のパートナーになることもできなかったからです。 それは精神的な拷問でした。 7時間の時差にもかかわらずZoomで頑張りました。 時には彼らとビデオ通話で 3 ～ 4 時間過ごすこともありました。Dotun はただ寝たり起きたりしているだけかもしれませんが、それでも私はその小さな瞬間を見ていたかったのです。 息子は私がなぜ家に帰ってこなかったのか理解できませんでした。 彼はこう言いました、「数週間家を空けるって言ったでしょ！」 彼が私に腹を立てているのがわかりました。

ジャミーとニーは、私が自分ではないことに気づきました。 彼らは私が苦労しているのを見ました。 私に収入がなくなったため、彼らは妻を養うために毎月いくらかのお金を故郷に送金してくれました。そしてニーの兄は私に、5月から7月までの3か月間のオンライン幼児教育コースに登録することを提案しました。 他に何もすることがないので、有意義に時間を過ごすには良い方法だと思いました。 また、最初の数か月間でおそらく 50 冊か 60 冊の本を読み、甥っ子と遊んだり、家族で長い散歩をしたりしました。 時々、ウォータートンなどアルバータ州のさまざまな場所に車で行き、ハイキングや探検をしました。

2020年6月、政府は私のような訪問許可証でカナダに留まっている人々が、国外に出ずに非公開労働許可証を申請できる政策を導入した。 ようやく状況が好転してきたように感じましたが、ビザをスポンサーしてくれる雇用主が必要です。 私は数か月間インターネットで探し、最終的にフォート マクマリーに住むナイジェリア人家族の住み込み介護士としての仕事を見つけました。 彼らには2歳と7歳の息子がいたので、私は長男のオンラインスクールを手伝い、次男の世話もすることになっていました。

翌年1月にフォート・マクマリーに引っ越しました。 家族は両手を広げて私を歓迎してくれました。 彼らの下で働くことで、もし家族がここに引っ越してきたらどんな生活になるだろうかと考えるようになりました。 ナイジェリアでは、富裕層や政治家はほとんど手のつけられない存在であり、彼らは権力を使えば何でもやり遂げることができる。 カナダでは、特に政治家には説明責任があり、何か間違ったことをしているのではないかと疑われると、人々はあなたを尋問するのが好きでした。 また、経済的地位に関係なく、ここの誰もが良好な道路、医療、遊び場、公立学校に平等にアクセスできる点も気に入りました。 私はこう思いました： これは私が住みたい場所です。 家族を育てるのに最適な場所でしょう。 私はずっと子供が一人だけ欲しかったのですが、カナダに来てからもう一人欲しいと思うようになりました。 私はケニーとドートゥンがカナダに移住するというアイデアについて話し始めました。 大きな変化なので最初は躊躇していましたが、すぐにそれが私たち家族にどのように利益をもたらし、より良い未来を生み出すのかを理解しました。

その年の秋、ニーはUBCのオカナガンキャンパスに就職したため、彼、ジュミー、ティシェは全員そこに引っ越しました。 私はアルバータ州に一人でいるという考えが気に入らず、妹も私のことを心配していました。 彼女はバーノンの近くで仕事を探すことを私に勧め、数日後、メイブン・レーンと呼ばれる町の保育センターの求人情報へのリンクを私に送ってくれました。 応募して面接をして、24時間以内に内定をもらいました。 私はすぐに荷物をまとめてバーノンに移動し、妹の家族より 1 週間も経たないうちに到着しました。 私は彼らの新しい家の予備の寝室に泊まりました。

Maven Lane での最初の連絡先である Kyla MaCaulay は、私のビザの状況を知っていました。 私は非公開の労働許可証を持っていたので、雇用主にビザのスポンサーになってもらう必要がありましたが、雇用主は喜んで引き受けてくれました。 カイラさんは、ヴァーノンの地方・北部移民パイロット・プロジェクト（RNIP）の現地コーディネーターである友人と連絡をとった。RNIPは、移住者に永住権へのより早いルートを提供することで、より小規模なコミュニティに移住者を呼び込むことを目的とした新しいプログラムである。 この経路を通じて、PR 申請に基づいて妻と息子のスポンサーになることもできました。 ついに、私たちは再会できるだろうと思いました。

RNIP はコミュニティのニーズに基づいて移民の推薦を発行します。 バーノンの委員会は、職業や地域社会とのつながりなどの要素を考慮して、候補者を評価し、最も適した人材を選定します。 私の妹もバーノンに住んでいたので助かりました。 当初、彼らは私がその街にあまりにも不慣れだったため、私の申請を拒否しました。彼らは私に少なくとも6か月間そこに住むことを望んでいました。 それで私は待ちました。 その後、2022 年 3 月に、RNIP を通じてコミュニティからの推薦を得て、Maven Lane で働き始めることができました。 私自身と家族のために永住権も申請でき、その年の12月初旬までに取得できました。 ついに家族が再会できて本当に嬉しかったです。

ケニーとドートゥンは、書類手続きが完了してからわずか数日後の 12 月 11 日に到着しました。 4年ぶりに妻と息子に会ったのは現実的ではありませんでした。 それは何年にもわたって何度も頭の中で再生された瞬間でした。 私は駆け寄ってケニーを抱き上げ、長いキスをしました。 それから私はドートゥンを抱きしめ、彼も抱き上げました。私は彼がどれほど大きくなり、より重くなったかに気づきました。 「お父さん、そんなに長くいなくなるなんて言わなかったわよ！」と彼は言いました。 私たちは皆で抱き合って立ち、数分間泣きながら車に向かいました。 着地後、足が跳ねたような気がしました。 ただただとても嬉しかったです。

彼らが到着してから1週間後、私たちは妹の家を出て、5分のところにアパートを借りました。 Dotun は社交的な動物です。 彼は現在 3 年生ですが、学校ではすぐに友達ができました。 ケニーは新しい家と文化に慣れるのに少し時間がかかりましたが、ジャミーが近くにいたことが助けになりました。 二人はとても仲良くなり、よく一緒に散歩したり、コーヒーを飲みに行ったりしました。 2023 年 2 月末までに、ケニーは金融会社の営業担当者として就職しました。 彼女は同僚たちと仲良くなり、私たち家族は一緒にピクニックに行ったり、オカナガン周辺の湖を訪れたりして多くの時間を過ごしています。

新型コロナウイルスがなければ、私はおそらく2020年にナイジェリアに帰国し、今も親戚と一緒にそこで暮らしていただろう。 息子と妻と長い間別居することは、非常に困難でした。 しかし、それが今私たち全員がカナダで一緒に過ごせる道を切り開いてくれたことに感謝しています。 私たち家族も成長しています。今年 3 月、ケニーは女の子のティワを出産しました。 私が今持っているものはすべて、犠牲を払う価値があると感じさせます。