ポックスウイルスは長い間、人類にとって恐怖と好奇の原因でした。 特に悪名高いポックスウイルスの 1 つである天然痘だけでも、前世紀に 5 億人以上が死亡した可能性があります。
天然痘は富裕層、貧困層、若者、老人の区別がなく、感染した人の 3 分の 1 が死亡しました。 転機となったのは、天然痘ワクチンの有効性が証明されたことだった。 このようにして、ワクチンを投与し、最終的には恐ろしい病気を根絶するために世界中で協調した取り組みが行われました。 この偉業は、持続的な世界的な公衆衛生の取り組みの力の証しとなっています。
Mpoxの15分
別のポックスウイルスである mpox は、2022 年から 2023 年にかけて世界的に大流行が急速に拡大したことを受けて、最近ニュースの見出しになりました。 このウイルスは、1958年にサルを対象とした研究施設での流出事故にちなんで、以前は「サル痘」と呼ばれていた。 この名前は今日では間違っており、不適切であると考えられています。それ以来、研究者らは人間の間での散発的な発生の多くでmpoxを特定しました。 彼らは持っている も見つかりました 複数のmpox系統がヒトの体内で循環しており、主にAPOBECタンパク質によって調節される変異を蓄積することで適応している。
しかし、この病気が広く知られるようになったのは、118カ国以上で発生し、世界保健機関（WHO）が即座に公衆衛生上の緊急事態を宣言したことにより、この病気が広く知られるようになったのは2022年になってからであった。 現在までに、この流行によりほぼ10万人が感染しています。 WHOのデータに基づくと、感染による死亡率は1～10％です。
このアウトブレイクは、IIbと呼ばれる1つのクレード（共通の祖先から派生したウイルス株）が原因で、濃厚接触を通じて非常に高い人から人への感染を引き起こし、性的経路を通じて広がった。 新規感染率は低下しているものの、mpox は世界中でワクチン接種を受けていない人々の間で蔓延し続けています。 これにより、より毒性が高く伝染性の高い菌株が出現し、どこかで風土病になる可能性が高まります。
必要に応じて拡張、縮小
Mpox は、他のポックスウイルスと同様、DNA ウイルスです。 mpox ゲノムは約 197 キロベース (kb) です。 コア遺伝子は、さまざまなポックスウイルスによって密接に保存されている (つまり、進化中に保存されている) 遺伝子に加え、ゲノムの各末端に 1 つずつ、長さ約 6.4 kb の 2 つのセクションを加えたものです。 研究者らはこれらの部分がどのような機能を果たしているのかまだ分かっていないが、ポックスウイルスがさまざまな宿主にどの程度感染するかに影響を与えているのではないかと考えている。
mpox ゲノムには、あるパターンで繰り返される塩基配列もあり、研究者らはこれがウイルスの進化に役割を果たしていると考えています。
mpox ファミリーのウイルスは、選択的進化の圧力を回避できることも知られています。 これは、遺伝子を複製したり、突然変異を蓄積してゲノムを大幅に拡大したり、遺伝子のストレッチを削除したり不活化することでゲノムを縮小したりすることによって行われます。 このようなリズミカルな伸縮はゲノム アコーディオンと呼ばれます。
アコーディオンを探す
4月18日に発表された研究では、 ネイチャーコミュニケーションズ、ニューヨークのアイカーン医科大学とスペインの複数の機関の研究者らは、2022年の流行に関係するmpoxウイルスのゲノムを広範囲に配列した。 彼らは高度なゲノム配列決定技術を使用して、mpox ウイルスの包括的なゲノムをゼロからつなぎ合わせました。
彼らは、ウイルスの 6.4 kb の長さの部分がウイルスの人から人への感染性に強い影響を与えていることを発見しました。 彼らはまた、特に 3 つの遺伝子の変異がウイルスの進化に影響を与える可能性があると報告した。 重要なのは、科学者らがこれまであまり有益ではないと考えていた長さ6.4kbのセクションが、実際にはウイルスのゲノムアコーディオンであることが判明したことだ。
すべての mpox ゲノムは、2 つの異なる、しかし広いクレード、I と II に分類できます。 クレード I は死亡率が高いと考えられています。 各クレードには、特定の進化プロセスによって定義されるサブクレード、つまり系統があります。 研究者たちはまた、 証拠を見つけた 動物モデルにおける大幅に異なるmpox毒性の比較。 この新しい研究は、他の同様の研究と同様に、2022年の流行には主にクレードIやIIaよりもヒトからヒトへの感染にさらに適応した新しい系統のウイルスであるクレードIIbが関与していたという考えをさらに推し進めている。
コンゴ民主共和国での感染拡大
2023 年 9 月から 2024 年 2 月にかけて、コンゴ民主共和国 (DRC) で、鉱山村を中心に、国内の多くの地域に急速に拡散した大規模なmpox の発生を医療従事者が発見しました。 この流行は、死亡率だけでなく感染拡大も大幅に拡大しました。 研究者たちはすぐに、mpox クレードが私に原因があることを確認しました。
このアウトブレイクは、散発的かつ自己完結型の波及事象であった以前のアウトブレイクとは異なり、人から人への接触を通じて広がり、子供ではなく若者に影響を与えました。 あ プレプリント紙ベルギー、カナダ、コンゴ民主共和国、フランス、ガーナ、ナイジェリア、南アフリカ、米国の研究者らによって4月14日にアップロードされたこの文書には、アウトブレイク中に感染した疑いのある241人から採取されたウイルスサンプルのゲノムが記載されている。
ゲノムデータは、クレード I の異なる系統がヒトからヒトへの感染に関連していることを示唆しています。 研究者らはまた、近年分離され配列決定されたウイルスに酷似したゲノムの断片から、この系統がごく最近の人獣共通感染症の波及から生じたという仮説の証拠も発見した。
片目でゲノムを観察
他のウイルス感染症と同様、緊急の介入がなければ、この流行も国境を越えて、さらには大陸の境界を越えて急速に広がり、新たな世界的流行として現れる可能性があります。
このような結果を防ぐために、mpoxの発生前および発生中のゲノム配列は、ウイルスが異なる動物や人間の集団の間を移動し、そこで生き残るための新しい方法を発明するために使用する進化のダイナミクスをよく垣間見せてくれました。
したがって、厳密なゲノム調査と調整された公衆衛生の取り組みを通じて、私たちは新興病原体の脅威と世界の健康安全保障を軽減することができます。
著者は、ヴィシュワナートがんケア財団の上級コンサルタントであり、インド工科大学カンプール校の非常勤教授です。 表明されたすべての意見は個人的なものです。