メッツが山本由伸を振り切って勝利

ロサンゼルス — メッツは、野球界史上最も切望されているフリーエージェント投手である山本由伸を、12月にコネチカット州グリニッジにあるメッツオーナーのスティーブ・コーエン氏の邸宅で食事をして以来、初めて間近で個人的に見ることができた。

金曜日の夜、山本はドジャースタジアムで将来のスターの表情を見せた。 それでも、その後のメッツの3億2500万ドルの入札を考慮すると、最終的に拒否したチームとのドジャースの投手としての成績よりも、ディナーゲストとしてのほうが多少はマシだった。

メッツはここでロケット弾を打ち、フリーエージェント史上最も注目されているハーラーに4打点（自責3）をもたらした。 金曜日の夜遅くに9対4でメッツが勝利。 山本は９９球中７２ストライクを投げ、今季最多の９奪三振を奪った。 彼は意地悪な売り込みをしたが、それだけでは十分ではなかった。 彼の成績も防御率もまったく同じで、1勝1敗、防御率4.50だった。

メッツは、山本がコーエン邸で食事をした後、負けた入札をしたのだが、その家（あるいは少なくともゲストハウス。私は行ったことはないが、あると思う）に放り込んでいたかもしれない。彼らはウインクとうなずきをしただけで、実際にチャンスがあることを示しました。 しかし、今知っている人々の言葉によると、入札額は山本の当初の目標額である約2億ドルをはるかに上回っており、彼は第一希望のドジャース以外には行くつもりはなかったということだ。

当時球団はそのことを知らなかったが、メッツはコーエン氏と球団社長デビッド・スターンズ氏の来日など、できる限りのことをした。 それでも、メッツに大きなチャンスがあるとは決して感じなかった。

山本がミーティングでピンストライプの歴史に関する知識を披露してヤンキースを喜ばせた後、ヤンキース関係者は彼らが優勝候補だと誤解した。

ああ、もしかしたら彼はただの歴史マニアなのかもしれない。 あるいは偉大な俳優。

彼の投球に関しては、これまでのところ、野球の成績はまちまちだ。 彼は5回の先発出場のうち、真ん中の3回で防御率1.80を記録し、金曜日までのWHIPは1.06で、わずか5四球に対して30奪三振を記録した。 しかしドジャースは先発５試合中４敗を喫している。 ５回を超えて６回を投げ、７安打を許したのはこれが初めてだった。

メッツは彼をかなり激しくノックした。 熱血DJ・スチュワートが本塁打、スターリング・マルテが二塁打、ハリソン・ベイダーが山本から3安打（通算4安打）で二塁打を放ち、メッツは山本にライナーとロングフライを連発した。

山本も偉大さの片鱗を見せた。 速球、スプリッター、カーブボールはすべて、時々破壊的に見えることがありました。 彼には能力があるが、調整が必要だ。

ここでは状況が異なります。 ボールは大きくなり、移動はより困難になり（3つのタイムゾーン）、スケジュールはより厳しくなり、そして率直に言って、打者ははるかに優れています。

ドジャース球団社長のアンドリュー・フリードマン氏は金曜日の開幕前に「彼はリーグ全体、スケジュール、環境に順応しつつあり、素晴らしい仕事をしている」と語った。 「彼は早い段階で機械的な問題と戦っていた。 しかし、それ以来、彼は本当に良い状況にいます。 もっと近くにいて、彼の仕事を見守ることで、彼がどれほど優れた能力を発揮できるかについて、私たちの確信はさらに強まるばかりです。」

誰もが間違うはずがない。 そして誰もがこの男を望んでいました。

ヤンキースは3億ドルを獲得したが、そこで止まった。 フィリーズはドジャースの落札価格である3億2500万ドルを上回ったと伝えられている。 さらに 2 チームが 3 億ドルを獲得しました。 これには、5,000万ドルの掲載料や追加税金も含まれていません。 ドジャース、メッツ、ヤンキース――高額入札者6チームのうちの3チーム――は、まさに最高税率である第4層、いわゆるスティーブ・コーエン110パーセントの税金に属するチームだ。

金曜日の彼はかなり良かったが、このままではさらに良くなる必要があるだろう。 ドジャースは間違いを許容できるチームの 1 つですが、間違いを犯すことはほとんどありません。

「彼は大丈夫だろう」とナ・リーグのスカウトの一人は言う。 「彼は打者を学び、打者がストライクゾーンを埋めることを知ったときの攻撃性に慣れつつある。 彼の仕事のほとんどはドームで行われたため、彼はその要素に慣れてきています。 しかし、彼の細部へのこだわりは誰にも劣らないので、私は彼について心配する必要はありません。」

冬に遡ると、大勢の支持者のうち反対者はほんの数人しかいなかった。 ある夫婦はこの命令に疑問を呈した。 この競争を批判する人もいた。 また、彼はやや右利きだが、それはスカウトが求めているものではないと言及する人も少数だった。 重要な人は誰も聞いていませんでした。

ある大胆なア・リーグのスカウトは、山本を3番のスターターにしか見ていなかったが、それは確かに心を揺さぶるものではなかったと述べた（彼のチームは3億ドル以上の入札を行った6チームのうちの1つだった）。

誰よりも一貫して正しいドジャースに賭けるのは愚か者だけだ。 そして忘れてはいけないのは、これはほぼ満場一致の賭けだったということです。 野球界の最大手チームを上回る入札を試みる余裕のあるチームはすべて入札に参加した。

チームは彼の年齢（25歳）を気に入っていたが、それ以上のものだった。 彼は落ち着きで賞賛され、適性で賞賛され、そして物事で称賛されました。 彼がスターになれなかったら、人々はショックを受けるだろう。

「彼は本当に才能があり、若く、成長し、より良くなり続ける適切なメンタリティを持っている」とフリードマンは語った。

ドジャースは確かにそれに期待している。