未来のデューク大チームメイト、クーパー・フラッグとカーマン・マルアハがナイキ・フープ・サミットでついに対面 — Andscape

オレゴン州ポートランド – 身長 7 フィート 2 のカーマン・マルアチ選手が、ナイキ フープのホテルで、背の高い 10 代のバスケットボール スター選手たちの群衆を見渡しながら、間もなくデューク大のチームメイトとなるクーパー フラッグ選手を見つけるのは難しくありませんでした。先週のサミット参加者。

「私は『おい、どうしたんだ？』って感じだった」 ついに、兄弟、あなたに会えるよ」とマルアハさんはフラッグに語ったという。

「彼は巨大だった」とフラッグ氏は語った。 「彼がこんなに大きくなるとは思わなかった。 彼は本当に背が高くて、本当に大きくて強いです。」

フラッグは、2024 年に全米でナンバー 1 の男子バスケットボール選手であることがコンセンサスです。 南スーダン出身のマルアハは、NBAアカデミー・アフリカ出身の最も注目を集める有望株だ。 両者は来シーズン、デューク大でプレーするチームメイトとなる。 デューク大学の2024年の新入社員クラスには、4月13日のフープサミットに参加した4人の5つ星候補選手が含まれていた：ワールドチームでプレーしたセンターのマルアハ、フォワードのフラッグとアイザイア・エバンス、そして米国代表としてプレーしたセンターのパトリック・ゴンバ2世。

フープ サミットでは、米国のトップ高校 4 年生と 19 歳以下の世界のトップ プレーヤーが対戦します。 序盤のファウルトラブルにも関わらず、17歳のフラッグはチームハイの19得点、ゲームハイの11リバウンド、2アシストを記録し、モダ・センターでアメリカが98対75で勝利した。 17歳のマルアハはシュート6本中1本成功で2得点、3リバウンド、1ブロックを記録した。

アメリカの勝利後、フラッグ氏は「言い訳をせずにもっと上手にならなければいけない」と語った。 「私はその考え方を持って出場し、ただポジティブであり続けました。」

マルアハの故郷、南スーダンのルンベック、そしてフラッグが育ったメイン州ニューポートまでは遠い。

クーパーさんは、人口3,275人の「寒い」小さな町、ニューポートで幼少期に釣りや狩猟をしていたという。 ルンベクには約 32,083 人の住民がおり、近隣地域の農業センターとして機能しています。 フラッグの両親は大学バスケットボールをプレーしていた。 マルアハは2021年にウガンダでワークアウト中に発見され、セネガルのサリーにあるNBAアカデミー・アフリカに通うという人生を変える機会を受け入れた。

フラッグ氏は、マルアハ氏とデューク氏との約束を交わした後、テキストメッセージでやりとりしたと語った。 二人とも、お互いの背景や文化、そしてブルーデビルズのチームメイトについてもっと学ぶことを楽しみにしています。

「メイン州が寒いのは知っています。 大学に行くことはとても特別なことだし、特にアメリカのさまざまな地域から来た人たちと出会うことは特別なことだ」とマルアハは語った。 「彼らは私に自分たちの居場所について教えてくれるだろうし、できればいつか、おそらく私たちがリーグを引退するときか、時間ができたら、彼らが私の国に戻ってくれることを願っている。 彼らをバスケットボールのキャンプに招待します。 ぜひ彼らに来てもらいたいです。」

過去 3 年間、フロリダ州モントベルデのモンベルデ アカデミーに通っていたフラッグさんにとって、異文化や留学生に囲まれることは新しいことではありません。 創立112年の寄宿学校には、黒人が11.9％、2つの人種以上の人種が19.2％、ヒスパニック系が15.8％、アジアまたは太平洋諸島系が17.2％という多様な生徒が330人いるという。 米国のニュース＆ワールドレポート。

「さまざまな国の人々と一緒にいることは間違いなく素晴らしい経験です」とフラッグ氏は語った。 「それはモンベルデの寮で経験できたことです。 その全力を体感させていただきました。 世界中から集まった子供たちを見ているだけで、本当に素晴らしいです。 彼からその話を聞くだけでも間違いなく興味深いでしょう。

「もしかしたらもらえるかもしれない [to South Sudan] ある日。 あなたは、決して知らない。”

ここ数週間、フラッグはチポトレ・ナショナル・チャンピオンシップ、フープ・サミット、マクドナルド・オール・アメリカン・ゲームに出場した。 次は日曜日にニューヨーク市で開催されるジョーダンクラシックです。

フラッグはモンベルデでプレー中、平均16.1得点、7.6リバウンド、3.9アシスト、2.7ブロックを記録し、無敗で全国タイトルを獲得した。 2024年のネイスミス全米高校最優秀選手は、2025年のNBAドラフトで1位指名されると予想されていると複数のNBAスカウトがアンドスケープに語った。 彼のInstagramには70万人のフォロワーがおり、彼の名前、画像、肖像収入は儲かると期待されている。

それで、フラッグの有名人としての成長の最も良い部分と最も悪い部分は何でしょうか?

「ネットに載せて販売するためだけにサインを求める人がいると、本当にイライラします。 そのようなことだ」とフラッグ氏は語った。 「人々が物を売り始めているのを目にしています。 小さな子供向けのものにサインをしたり、そういった交流をしたかったりするのに、子供たちにサインしてもらうためだけに子供たちをあなたのところに来させる年配の男性がいると、それは大変なことになります。 おそらくそれが唯一の悪い部分だと思いますが、それは少しやりすぎます。

「一番いいのはサポートがあることだと思います。 あなたの活躍を見たいだけのファンがたくさんいるから。 そして良いことをすると褒められます。 だから、一番いいのは、自分が知らないだけで自分を応援してくれる人がいるということなんだ。」

バスケットボール界は今後数か月でマルーアハについてさらに多くのことを学ぶはずだ。

フープ・サミットは、マルアハにとって米国で公開された最初のメジャーなバスケットボールの試合だった。 元NBAオールスターで南スーダンバスケットボール連盟会長のルオル・デン氏とNBAアフリカバスケットボール運営責任者のフランク・トラオレ氏がフープサミットで彼をサポートした。 ESPN NBAドラフトアナリストのジョナサン・ギボニー氏によると、マルアハは2025年のNBAドラフトの3位指名選手と予想されている。

カーマンはウガンダのシティ・オイラーズとして、エジプトのカイロで開催される2024年バスケットボール・アフリカ・リーグでプレーする予定で、場合によってはルワンダのキガリで行われるプレーオフと優勝決定戦にも出場する予定だ。 彼は2024年パリ大会への出場権を獲得した南スーダン代表チームのメンバーでもある。 米国は南スーダンのグループCに入っている。

非常に多忙で世界中を旅しているマルアハ氏ですが、その失敗談には感謝の念を抱きません。

「時々、ただ座って静かにして、『ああ、なんてことだ、神は本当に偉大なんだ』と思うこともあります」とマルアハさんは語った。 「彼らは他の人たちとは違う私の道を計画しました。 そして、時々それを思い出すと、「うわー、2年前、3年前にはこんなことは想像できなかった」と思うことがあります。 デュークのような有名大学に進学することは想像もできませんでした。

「チームワールドの一員としてナイキフープサミットに出場し、オリンピックに出場するなんて想像もできませんでした。 時々、自分は夢の中で生きていて、すべてが過ぎ去っているように感じる [fast]」