ロンドン — アーセナルはエイプリルフールではないことを証明するために1週間の猶予がある。 ガナーズは２年連続、国内外での栄光を目指して今月に臨んだ。
しかし、日曜のホームでアストン・ヴィラに2-0で敗れたことで、ミケル・アルテタ率いるチームはシーズンを守るために1週間の猶予を強いられることになり、スペイン人もそれを承知している。 今後6日以内にバイエルン・ミュンヘンとウルヴァーハンプトン・ワンダラーズとの遠征が控えており、終末的なシナリオではアーセナルのシーズンが突然消滅する可能性がある。
アルテタ監督は「もし一つの結果でそうなるなら、我々は十分に強くないということだ」と語った。 「それはとても簡単です。」 他に解決策はありません。 チャンピオンシップに勝ちたいなら、チャンピオンズリーグに出場したいなら、このような瞬間には立ち上がらなければなりません。 そうでない場合は、非常に必要な資質を持っていないことを意味します。 今は我々にとって大きな試練だ」
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昨シーズンとの対称性は非常に懸念される。 アーセナルがリーグ戦最後の9試合で3連勝を飾り、マンチェスター・シティにタイトルを譲ってからちょうど1年前、主なライバル同士が対戦する週末の終わりに再びペップ・グアルディオラ監督がポールポジションを獲得している。家で迷子になった。
ヴィラはここで素晴らしく、ポゼッションでの勇敢さ、高いディフェンスライン、選手を前に送り出す意欲がホームチームを揺さぶったため、後半のホームチームのシュートをわずか4本に抑えた。 彼らは、アーセナルがこのような僅差のタイトル争いで示さなければならない落ち着きと信念を持ってプレーした。
ガナーズは序盤の良いチャンスを無駄にした。 マルティン・ウーデゴールが目を引く軽さでライン間を滑り、ガブリエル・ジェズスとブカヨ・サカがともにサイドネットを揺らした。 しかし、ここ数週間、ガブリエルとウィリアム・サリバのセンターバックのパートナーシップがもたらした安定感には欠けており、元天才肌のオリー・ワトキンスがアーセナルにビジャの脅威を思い出させるチャンスを与え、39分にポスト内側にシュートを打って枠が広がった。アルテタ監督側全体に疑問が広がっている。
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アルテタはアーセナルとプレミアリーグを解除することを考えていない
ミケル・アルテタは、アーセナルがプレミアリーグのタイトル争いに集中し続けるためには、一試合一試合に取り組む必要があると主張している。
ビジャのゴールキーパー、エミリアーノ・マルティネスがその1分後にレアンドロ・トロサールのシュートを見事にセーブし、そのシュートをサカがわずかに枠を外れたが、休憩後、ビジャは試合展開において印象的なレベルの権限を主張した。 残り6分で途中出場のレオン・ベイリーがゴールを決め、ガナーズが試合を追う中でカウンター攻撃に遭った中、ワトキンスがデビッド・ラヤを見事なフィニッシュで下した。
一方、シーズンのこの段階におけるマンシティの容赦ない安定性は、あらゆる敗北を惨事のように感じさせます。 同様に、アーセナルは12か月前のたどたどしい歩みにより、再び最大のプレッシャーの下で最高のパフォーマンスを発揮できないという非難にさらされやすくなっている。
その点では改良が加えられたようです。 デクラン・ライスとカイ・ハフェルツの人柄、経験、そして決意は、今シーズンの多くの部分でアーセナルに異なる雰囲気を与えた。 しかし今こそ、その疑問が最も声高に問われる時だ。
水曜日に行われるチャンピオンズリーグ準々決勝は、ファーストレグから2-2と順調な展開となっている。 プレミアリーグでは、ウルブズが今シーズン初めにホームでシティとトッテナムを破り、モリニューの明かりの下で土曜日の夜に備えるため、晴れた一週間を過ごすことになるだろう。
シーズンが遠ざかっていくかもしれないという勢いを逆転させるためには、信念が最も重要だ。 シティが再びタイトルを手にすることになったとき、アルテタは全力を尽くして反抗的な態度をとった。
「スケジュールを見ると、3日ごとに試合をしなければならないなんて、クレイジーだ」とアルテタは語った。 “それで [dropping points] どのチームにも起こり得ること。 過去にも起こったことがある。 それをすべてコントロールすることはできません。
「今どうなるかは自分たちでコントロールできる。大きな信念を持ってミュンヘンに行き、試合に勝って準決勝に進むための最高のチャンスを得るために明日から準備する。」
ヴィラの監督ウナイ・エメリはそれを公には決して認めないだろうが、前任者に対してまた勝利を収めたことになるだろう。この勝利により、残り5試合でヴィラがチャンピオンズリーグ出場権獲得の「候補」になったことを最終的に認めた。
この結果がアルテタ監督の劇的な進歩を隠すことができないのと同様に、ヴィラでのエメリの成功は、アーセナルでアルテタに残した混乱を覆い隠すものではない。 しかし、彼の最近の決断の中にはおそらく疑わしいものもある。
バイエルン戦でヤクブ・キヴィオルを先発起用したことと、ヘススをベンチに置いたのは間違いのように思えた。 ここで、オレクサンドル・ジンチェンコとトロサールは彼らの参加を正当化できず、ガブリエル・マルティネッリは後半に投入されたときに再び期待外れでした。 残り11分でキャプテンのウーデゴールが退いたのは驚きだった。 アルテタは試合後に「何かを感じた」ため続行できなくなったと主張したが、ウーデゴール監督は試合後ノルウェーの放送局に対し、大きな怪我はなかったと語った。
これらは、結果が思うようにいかなかったときに監督なら誰しもが直面する些細な疑問であり、今こそアーセナルがそれに応える時だ。
アルテタ監督は「どんな試合でも負けると選手たちはイライラし、悲しくなる。 「しかし、チャンピオンズリーグの準決勝に進むという、このクラブでは14年間実現していなかった素晴らしいチャンスが訪れた。これ以上に素晴らしい機会はないだろう。」
アーセナルは今、それが本当に事実であることを証明しなければならない。