さらにHEUを含まない日本の研究炉：規制と安全性

2024 年 4 月 12 日

日本原子力研究開発機構（JAEA）の材料試験炉臨界アセンブリーから残っているすべての高濃縮ウラン（HEU）が現在、米国に返還された。 日本と米国は、日本の研究炉から米国にHEUを送還するために長年協力してきました。

HEU移管の発表を岸田首相とバイデン大統領も歓迎（画像：ホワイトハウス）

日本材料試験炉臨界組立体 (JMTRC) は、隣接する日本材料試験炉 (JMTR) の運転に先立って 1965 年に建設されました。 JMTR炉心および炉内照射施設の特性に関するデータを収集するためのさまざまな重要実験を実施するために使用されました。

施設の HEU の大部分は、1996 年の廃止後、2003 年から 2009 年にかけて米国に送還されました。

2023年12月、米国エネルギー省国家核安全保障局（NNSA）、日本の文部科学省（MEXT）、JAEAは残りのHEUをJMTRCから米国に輸送した。

テネシー州オークリッジにある Y-12 国家安全保障施設は、このプロジェクトに対して米国の技術支援を提供し、米国到着時に HEU を受け取りました。 HEU は低濃縮ウランにダウンブレンドされたり、処分されたりするため、即席の核装置の製造に使用されるリスクが永久に軽減されます。

ジョー・バイデン米国大統領と日本の岸田文雄首相は、4月10日にワシントンD.C.で会談した際、JMTRCからのすべてのHEUの削除を歓迎した。 会談中、両首脳は世界の核不拡散と核安全保障の強化に向けた協力のさらなる前進を確認した。

JMTRC HEUの撤去は、2021年11月にNNSA長官のジル・ルービー氏と文部科学省の柳隆元次官が行った公約を履行するもので、国防脅威軽減庁の財政支援により予定より2年以上前倒しして完了した。

国防核不拡散担当副長官コーリー・ヒンダースタイン氏は、「今回の削除は、高濃縮ウランを最小限に抑えるという米国と日本の共通の取り組みと両国間の緊密なパートナーシップを浮き彫りにしている」と述べ、「国防脅威軽減局は我が国の安全保障を支援してくれた」と述べた。チームは、他の方法で可能だったよりも何年も早くこのマイルストーンを達成しました。」

2022年5月、NNSAは、30キログラムを超えるHEUが日本の3つの研究施設から除去され、ダウンブレンドまたは廃棄のために米国に送られたと発表した。 完了までに4年を要した作業により、東京大学の弥生研究炉、JAEAの重水素臨界実験装置および日本研究炉4号機からすべてのHEUが取り出された。HEUの米国への輸送は同年3月に完了した。

それ以来、すべての HEU は京都大学臨界会議から撤去され、日本に最後に残っている HEU 燃料研究炉である近畿大学教育研究炉を高分析低濃縮ウラン (HALEU) に転換することが約束されました。そして残りのHEUを米国に移送する。

NNSA の物質管理最小化局は、世界中のパートナー国や国際機関と協力して、兵器に使用可能な核物質の必要性、存在、または生産を排除しています。 現在までに、同事務所は国内外のパートナーと共同で活動し、109基の研究用原子炉と医療用同位体製造施設の停止に成功し、7,340キログラムを超える兵器利用可能な核物質の除去または処分に成功した。これは約328キログラムに相当する。核兵器。

World Nuclear News による調査および執筆