高度室がアルテミス II 用にアップグレードされ、宇宙船のテストが開始

アルテミス II ミッションに先立って、オリオン宇宙船が NASA の強力な SLS (Space Launch System) ロケットの上に積み上げられる前に、エンジニアは月飛行の準備が整っていることを確認するために一連の厳格なテストを実施します。 テストの準備として、フロリダにある同局のケネディ宇宙センターのチームは、テストが行われる高度室に大幅なアップグレードを行った。

テストのいくつかは、ケネディのニール・A・アームストロング・オペレーション・チェックアウト（O&C）ビルの高層ベイにある2つの高度室のうちの1つの内部で行われます。 4月10日に始まったこれらのテストには、電磁干渉と電磁適合性のチェックが含まれており、内部および外部で生成された電磁エネルギーにさらされたときの宇宙船の能力を実証し、すべてのシステムがミッション中に正常に動作することを検証します。

テストの準備として、西高度室は最高 250,000 フィートの高度をシミュレートする真空環境で宇宙船をテストできるようにアップグレードされました。 これらのアップグレードにより、ケネディのオリオン宇宙船の高度室試験機能が再開されました。 アルテミス I 用オリオン宇宙船の以前の真空試験は、オハイオ州にある NASA のグレン研究センターで行われました。 チームはまた、O&C に 30 トンのクレーンを設置して、オリオンの乗組員とサービスモジュールのスタックをチャンバー内に上げ下げしたり、チャンバーの蓋を上げ下げしたり、高層ベイを横切って宇宙船を移動させたりしました。

4月4日木曜日、チームはアルテミスII宇宙船を高度室に積み込んだ。 この出来事は、有人宇宙探査用に設計された宇宙船が実験室に入ったのは、アポロ計画以来初めてのことである。 テストが完了すると、宇宙船はさらなる作業のために O&C 内の最終組立およびシステムテスト (FAST) セルに戻ります。 この夏の終わりに、チームはオリオンを高度室に戻し、深宇宙の真空の状態にできるだけ近い状態をシミュレートするテストを実施する予定です。

元々はアポロ計画中に月面および司令船の環境および生命維持システムをテストするために使用され、各高度室の内部は直径 33 フィート、高さ 44 フィートで、宇宙空間で最大 200,000 フィートの真空に相当する状態をシミュレートするように設計されています。深宇宙環境。 どちらのチャンバーも、宇宙飛行士がテスト中に飛行システムを操作できるように評価されています。

アポロの後、このチャンバーは、国際宇宙ステーションのシャトル プログラムによって提供された加圧モジュールの漏れテストに使用されました。

西室への追加のアップグレードには、酸素レベルをリアルタイムで監視する新しい酸素欠乏監視システムと新しい空気流システムが含まれます。 以前の照明システムは新しい LED ライトに置き換えられ、アポロ時代の機器は撤去されました。 圧力レベルを正確に制御する圧力制御システムがチャンバーに追加されました。 2 つの新しいポンプがチャンバーから空気を除去して真空を作り出します。 チャンバー内の古いプラットフォームは、新しいガードレールとサービス プラットフォームに置き換えられました。

新しい制御室からはアップグレードされたチャンバーが見渡せます。 いくつかのワークステーションと通信機器が含まれています。 チャンバー制御および監視システムは、真空試験機能を構成するすべての遠隔制御ハードウェアおよびサブシステムの操作を処理できるようにアップグレードされました。

西高度室再活性化プロジェクトマネージャーのマリー・リード氏は、「人類を月に持ち帰るNASAの次世代宇宙船のテスト能力を再活性化するために、多様で優れたチームを率いる素晴らしい機会でした」と述べた。 「70名以上の航空宇宙専門家からなるチームには、NASA、ロッキード・マーティン、北極斜面研究隊、ジェイコブズ・エンジニアリング、そして考えられるあらゆる分野の人々が含まれていました。 このプロジェクトでは、アルテミス II 宇宙船の試験に間に合うように計画を立て直し、起動を成功させるために、長時間の献身と並外れた調整が必要でした。」

NASAのアルテミスIIミッションは、同局のオリオン宇宙船に4人の宇宙飛行士を乗せ、月の周りを回って地球に戻る約10日間の試験飛行を行う予定で、将来のミッションに先立ってオリオンの生命維持システムをテストするアルテミス初の有人飛行となる。 アルテミス作戦の下、NASAは人類を月面に帰還させ、今回は月の南極地域の探索に人類を派遣する。

Artemis II が真空チャンバー内にリフトされる様子のタイムラプス映像については、Artemis II Orion Vac Chamber Lift and Load Operations をご覧ください。