マスターズのリーダー、ブライソン・デシャンボーにとって、上昇よりもプライドが優先

ゴルフはそのような傲慢さを罰する傾向があり、誰もが驚くことではないが、オーガスタ・ナショナルは反撃した。 難しい。

デシャンボーはここ7試合に出場し、過去2年間で出場を逃したことも含めて21位以下に終わっている。 その67マーク？ ここで彼が勝ったのは24ラウンド中1回だけだった。

4年前とは多くの点で別人であり、別の選手となったデシャンボーは、空想にふけるような一日を過ごしていた。 最初の3ホールでバーディを奪い、最後の7ホールのうち5ホールでもバーディを奪った。 彼の開幕ラウンドの65得点はこの日のトップスコアだったが、雨のためトーナメント開始が2時間半遅れたため、金曜日の朝までに27人の選手がラウンドを終える必要がある。

「私はこのゴルフコースに対して、数年前とは少し違うレベルの敬意を持っています。そして明らかに今日はゴルフにとって素晴らしい試練でした」とデシャンボーは語った。「そして今日は非常に難しいゴルフコースを制覇することができた。 」

彼の好スタートにもかかわらず、多くのトッププレーヤーが彼の後を追いついており、ボギーなしの66を記録してあと1つ差につけた世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーに匹敵する選手はいない。 タイガー・ウッズも金曜日に長いゴルフ一日を迎えることになる。 木曜日の夕方、暗闇でプレーが止まったとき、彼は13ホールを終えて1アンダーだった。

しかし、デシャンボーは今年のトーナメントのペースセッターであり、過去のオーガスタ訪問から悪霊を見つめ、ドライバーと同じくらいパターでも優れていることを示した。 彼はピンまでわずか6フィートの16番ホール、パー3でティーショットを打った。 1ホール後、17番で31フィートのトリッキーなパットが決まり、この日わずか2バーディーのうちの1つを獲得した。パー4の3番ホールでは335ヤードのドライブがグリーン手前で止まり、もう1つ簡単なバーディーをお膳立てした。

「それはクリニックだった」とプレイパートナーのゲイリー・ウッドランドは語った。 「印象的でした。」

デシャンボーは今でもテクニックをいじったり、用具を交換したりしている。 現在30歳の彼は、最初にオーガスタを手懐けようとした若い爆撃機よりも忍耐強いと言う。 パー67のコースについての発言 — デシャンボーは、それは誤解されたと述べたが、確かに彼の最善の言い方ではなかった。

「ほら、めちゃくちゃだよ」と木曜日に彼は言った。 “私は完璧な人間ではありませんよ。 みんなめちゃくちゃだよ。 自分の間違いから学ぶものですが、それは間違いなく間違いでした。」

しかし、それには真実があるのではないかと彼は尋ねられた。 結局、彼は木曜日に4つのパー5のうち3つでバーを奪い、ドライブで平均316ヤードを獲得し、この日6番目に良かった。

「また同じことを言わせようとしているんですね？」 彼は言った。 「それについてはコメントするつもりはありません。」

おそらく、もう一つの進化の兆しだろう。 ある記者は、ゴルフ界では長年にわたってさまざまなバージョンのデシャンボーを見てきており、「マッドサイエンティストの段階」と「かさばるバッシャーの段階」があったと指摘した。 では、彼は今どの段階にいるのでしょうか？

「ゴルフの段階です」と彼は答えた。 「自分にできる最高のゴルファーになれるように努力しています。」

彼はボールを飛ばしたりスクランブルしたりする必要はない。 特に木曜日のような脅威的な強風がショットを翻弄した日には、デシャンボーはクリエイティブであること、ショットを戦略的に配置すること、ある時点でこのゲームのレジェンドのほとんどを屈辱させてきたコースを打ち負かさないことを学んだ。

「ゴルフコースではもう少し賢く行動しようと努めてきた。損をしたり、すべてのフラッグを狙ったりするのではなく、正しい位置に置くことだ」と彼は語った。

彼は自分の間違いから学んだ人のように話します。 出場枠を逃して金曜日にオーガスタ・ナショナルを離れるのは簡単ではない。 彼は2022年にここで2ラウンド80を記録し、昨年は74を記録した。

「非常に残念だった」と彼は言った。 [much] 私はこのゴルフコースが大好きで、常連客も大好きで、メンバーも大好きで、ゴルフコースのコンディションも大好きです。 それに関するすべては、私が生涯ずっと勝ち続けることを夢見てきたものです。」

彼は長い間厳しい監視にさらされており、キャリアの大半においてゲーム界で最も二分化する選手の一人だった。 2022年にLIVゴルフから逃亡した後、特に彼がPGAツアーに対する訴訟に名を連ねた後（現在は和解済み）、批判はさらに強まるばかりだった。 デシャンボーはスポーツ界全体の和解について語りながらも、誇らしげにLIVの旗を振っている。 彼は木曜日のコースでクラッシャーズの帽子をかぶって、18番グリーンからLIVゴルフ最高経営責任者グレッグ・ノーマンに大きなハグを送った。

「私が意見を対立させているというのは、かなり大きな誤解だ」と彼は言った。 「本当にそうではありません。 私はそうなろうとはしません。 私が特定のものや特定のテーマに情熱を注いでいるから、そう思われるかもしれません。」

彼はソーシャルメディアで積極的な存在感を維持しているが、2020年にPGAチャンピオンシップで4位に終わり、その後全米オープンで6打差で優勝したときのような注目やファンファーレもなく、彼のゲームは進化してきた。 昨年8月のLIVゴルフイベントで、デシャンボーは第2ラウンドで61、続いて最終ラウンドでは58という信じられないような成績を残したが、PGAツアーに出場したときほどの波紋は起こせなかった。

歴史がこれらの数字をどのように見るかに関係なく、デシャンボーはそれが自分の試合が正しい方向を向いている兆候であること、おそらくそれは彼の次のオーガスタ訪問が異なるかもしれないことを予告していることをすぐに理解しました。 彼は、ウェストバージニア州グリーンブライアーでの58回の試合後、キャディのグレッグ・ボディンに相談し、「4月が待ちきれない」と告げたという。

さて、4月になり、デシャンボーがマスターズをリードしています。 彼の前には 54 ホールがあり、彼のすぐ後ろには才能が不足しているわけではありませんが、彼は若くて生意気で正直すぎる自分ですら予想していなかったようなスタートを切っています。

「今日は65ショットを打ちましたが、これまでのゴルフの中で最高のラウンドの一つでした」と彼は語った。 「あと3日あるが、私はその事実を見失っていない。 それが目の前にあるということ。 あとは実行に行くだけだ。」