オーストラリアのエリートアスリートにとって、これ以上ないタイミングでした。
アデレードで開催されるオーストラリア陸上競技選手権大会（カレンダー上最大の国内イベントであり、パリへの道の重要なマイルストーン）の前夜、世界陸上競技連盟は、今年のオリンピック競技大会の金メダリストに分配される賞金総額 360 万ドルを発表した。
これは画期的な動きであり、陸上競技はアマチュアの地位を維持したスポーツイベントで選手に直接金銭的インセンティブを提供する初のオリンピック競技となる。
世界陸連とその最高責任者のセバスチャン・コー氏による今回の動きの背後にある動機はIOCのホールで議論されるだろうが、アデレードのグラウンドでは文句を言う人を見つけるのは難しいだろう。
実際、オーストラリアの有力なメダル獲得希望者の多くにとって、これは長い間待ち望んでいた決断だ。
この日最初で唯一の投球で選手権記録を破った直後、オーストラリアを代表する円盤投げアスリートのマット・デニーは、ワールドアスレティックスの進歩的な姿勢は称賛に値すると述べた。
「とてもうれしく思っています。その意味で陸上競技が先頭に立っていると言えることを本当に誇りに思います」とデニーは語った。
「人々は『4年間で5万ドル』の仕事は大した額ではないが、 [World Athletics] 彼らはゲームの先を行っており、現代社会に参加しています。
「オリンピックはもはやアマチュアのイベントではないので、これらのアスリートたちに当然の対価を支払い、それを最初に達成した選手になることは非常に素晴らしいことだ。
「他のスポーツも参加してくれることを願っています。おそらくIOCもそれに耳を傾けて参加してくれるでしょう。」
世界棒高跳びチャンピオンのニーナ・ケネディも、国内選手権に向けて穏やかな導入を行い、1回ジャンプして土曜日の決勝への進出を確実にした。
ケネディ氏は、選手たちはオリンピックの戦利品を分かち合うに値するとの信念でデニー氏と同調した。
「それは本当に素晴らしかった。そして彼らは正しい。オリンピックと世界陸上はそこから非常に大きな恩恵を受けているので、その報酬は本当にアスリートに還元される必要があると思う。」
オーストラリアのオリンピック選手のほとんどにとって、自分たちの技術で生計を立てることは非常に困難です。 資金はスポンサー契約や統治団体からの助成金から得られる傾向があります。
AOC にはオリンピックのメダルを選手に与えるプログラムがありますが、そのプログラムは選手が次のオリンピックに向けて準備を続けることが条件であり、最高の成績を収めた場合に 1 回限りの支払いとなります。そのため、複数のメダルを獲得した選手が受け取るのは依然として 1 回だけです。 1回の支払い。
1,500メートル走のオリー・ホア選手はこの問題を痛感しており、今のところオリンピックチームへの出場権獲得だけに焦点を当てているが、将来の世代にも目を向けることができ、この世界陸上計画が役立つことを期待している。
「オリンピックは彼らにとって利益にならないため、世界陸連がそのようなことをしているのは興味深い。むしろ、それはむしろ彼らにとって妨げとなる」とホア氏は語った。
「陸上競技と水泳に関する私の経験では、これらはあまり儲からないスポーツですが、オリンピックの年には多くの注目と盛り上がりを見せます。
「しかし、オリンピックはアマチュアの競技であり、契約がない限り、または後で承認を得ない限り、実際にはお金を得ることができません。
「オリンピックではスポンサーを通じて数百万ドルがかかるので、そのお金の一部が、特に多くの選手が3つの仕事を掛け持ちし、ただ単に競技期間を延長しようとしている特定の大会など、それを必要とするアスリートへの補助金に充てられることを望むでしょう。スポーツのキャリア。
「世界陸連が実際に試合に少しずつ取り組み始めているのを見るのは素晴らしいことだ。
「このスポーツでは素晴らしいことが起こっています。このスポーツが継続することを願うばかりです。そして、若いアスリートや私より下の世代が成長し、より多くの注目を集めるのに役立つことを願っています。」
アデレードでの選手権の初日は、オーストラリアの中距離競技における層の厚さを浮き彫りにし、男女1,500メートルのオリンピック枠は熾烈な争いになることになった。
ホアは男子ヒート予選で最速の成績を収めたが、土曜日の決勝ではスチュワート・マクスウィーニーと新星キャメロン・マイヤーズと全米選手権をかけて対決することになる。
女子1,500メートルのヒートでは予想通りジェシカ・ハルとリンデン・ホールが圧倒的な強さを見せ、2021年のオリンピック選手同士の最終対決が決まった。
日曜の国内選手権終了時には少数の選手がオリンピックチームに選出されるが、パリに向けて海外での競技が続く中、大部分の出場権はまだ残っている。