女子プロスポーツは世界中で成長しており、カナダもますますその活動に参加しています。
今年、カナダの各都市の6チームのうち3チームによる女子プロホッケーリーグが発足した後、さらに6つのカナダ女子チームが国内の新しい国内ディビジョン1女子サッカーリーグへの参加を申請した。
「プロジェクト8」と呼ばれるこのリーグは、カナダ史上初の国内女子プロサッカーリーグであり、「大きな出来事」であると女子スポーツ擁護者らはグローバルニュースに語った。
プロジェクト8によれば、これまでのところ、バンクーバー、トロント、カルガリーがリーグへの応募を発表しており、プロジェクト8によると、今後数週間のうちに他の3チームが発表される予定だ。リーグは2025年に発足する予定で、カナディアンタイヤ、CIBC、ドアダッシュが参加する。とエア・カナダが設立パートナーとして加わりました。
オンタリオ州オークビルに本拠を置くフューチャーガールズサッカーの創設者兼エグゼクティブディレクターのキム・ブラッサー氏は、「女子スポーツ全般の視聴者数と人気の伸びを考えると、(発足の)タイミングはこれ以上ないほど良い」とグローバルニュースに語った。
「適切なビジネスパートナーが現れ、選手たちが集まってくれれば、カナダサッカーにとって素晴らしい冒険になると思う。」

ブラッサー氏は8歳から12歳までの女子サッカーのコーチを手伝っており、カナダにプロリーグができることは選手たちにとって大きなインスピレーションになるだろうと語った。 プロジェクト 8 が始まる前は、このスポーツをプロとしてプレーする唯一の希望は、他の国に行ってその国のリーグでプレーすることだった、と彼女は語った。
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ブラッサー氏によると、プロとしてプレーするという目標はより具体的になり、若い選手たちにロールモデルを与えることになるという。
新しいリーグは、元オリンピック選手のダイアナ・マシソンと彼女のビジネスパートナーであるトーマス・ギルバートによって設立されています。 非営利団体「Canadian Women and Sport」の最高経営責任者(CEO)アリソン・サンドマイヤー・グレイブス氏によると、これは女性スポーツが世界中で急速に人気を集めている中でのことだという。
「これは世界的な現象です」と彼女は言いました。 「オンライン、テレビでの視聴者数、ソーシャルメディアでのエンゲージメント、イベントへの参加という点で、ファンダムは拡大しています。」
ニールセンは2023年7月、NCAA女子部門の最終戦アイオワ対LSU戦を皮切りに、女性スポーツへの関心が「驚異的なペース」で高まっていると報告した。 記録的な990万回の再生回数を記録、前年比103パーセント増加しました。 デロイトは、女子エリートスポーツの収益が2024年に初めて10億米ドルを超えると予測した。
サンドマイヤー・グレイブス氏は、カナダは米国や欧州など他の地域に比べて女子スポーツの分野で実際に遅れをとっており、投資や提携の大きなチャンスがあると述べた。 彼女は、男性アスリートが数十年にわたってそうしてきたのと同じように、女性アスリートも現在、独自のプロフィールとファンベースを構築しており、ブランドも注目していると述べた。
新しいリーグは知名度と放映時間を増やすことによってのみ成長を助けるだろうと彼女は語った。
「投資家は(女子スポーツが)表すビジネスチャンスに気づき、そこに資金を投入し始めており、大きな変化をもたらしている」と彼女は語った。 「ここにはまだ活用されていない大きなビジネスチャンスがあります。」
ミシサガのラプターズ G リーグなどの地元スポーツが独自の進出を果たしているのと同様に、女子スポーツにも独自の展開があり、ファンはそれを食い尽くしているようです。
ブラッサー氏は、試合ではスタンドは常に満員であり、多くの場合、子供たちにインスピレーションを与えたいと考えている家族がいると語った。 しかし、それはショー上のインスピレーションだけではなく、実際の才能であると彼女は指摘しました。
「素晴らしい試合だ」と彼女は言った。 「観ていると面白いですよ。」
しかし、女性のスポーツには依然として障害があります。 サンドマイヤー・グレイブス氏は、スポーツは長い間男性に支配されてきたため、意思決定や方針に「ジェンダーバイアス」が組み込まれており、また、スポーツにおけるリーダーシップのほとんどが依然として男性であることを踏まえると、と述べた。
女性スポーツは、より広範なスポーツと同様に、水球、体操、ホッケーなど、近年発覚した注目を集める性的虐待や違法行為の問題にも直面している。
サンドマイヤー・グレイブス氏もブラッサー氏も、問題を完全に根絶するにはまだ長い道のりがあると述べている。
「私たちは被害者のために立ち上がり、彼らが再び被害を受けることなく真実を語れる中立の立場を与えなければなりません」とブラッサー氏は語った。 「私たちはまだそこに到達していません。」
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