ギャビー・トーマス: オリンピックのメダルを超えた大きな目標を持つ米国のトラックスター

テキサス州オースティン — 最近のランダムな水曜日に、世界チャンピオンのスプリンターと オリンピック メダリストのガブリエル・トーマスは、ボランティアの診療所で開催しなければならない会議についてのメールをやりくりし、優良スポンサーとのコマーシャルのナレーションの準備をし、今後のウェイトトレーニングセッションの計画を立てました。悟り。

「自分の人生が今のようなものだとは本当に思っていませんでした」と、カフェでコーヒーを飲みながら携帯電話から顔を上げながら彼女は語った。

彼女は冗談じゃないよ。

トーマスが陸上競技で達成したほとんどすべて、2021年東京オリンピックの2つのメダル、昨年ブダペストで行われた世界選手権の200メートル銀メダルと4×100メートルリレー金メダルは、ほんの少しだ。ぼやけの。

彼女はハーバード大学で神経生物学の学士号を取得し、そこで世界保健と政策も学び、さらにテキサス大学で公衆衛生と疫学の修士号を取得しました。 ランニングのことはもうもうとっくに終わっているはずだった。 大学の途中では、彼女はプロのランニングが何かということさえ知りませんでした。 彼女は、自分のヒーローであるアリソン・フェリックスやサーニャ・リチャーズ＝ロスのような女性たちが、オリンピックとオリンピックの間の3年間失踪したようなものだと考えていた。

さらに、彼女の頭の中にはいつも母親、ジェニファー・ランドールの声が流れていました。 ランドールはミシガン大学の教育学の寄付教授で、評価における人種的偏見を専門としています。 陸上競技は彼女にとって最も重要なことではありません。 東京オリンピックでメダルを獲得した後、トーマスさんが母親に掛けた電話は次のようなものだった。

お母さん、私はメダルを2つ獲得しました。

すごいですね、ハニー、授業はいつ始まるのですか？

数か月後、トーマスさんは母親と難しい会話をしなければならず、博士号を取得するつもりはないと彼女に伝えました。

「私はそれを手放しませんでした」とランドールは最近の会話の中で語った。 「彼女にはやるべきことがあるので、今は黙っています。私は博士号を取得する前に働くことの価値を理解しているので、私の頭の中では、彼女はただ実務経験を積んでいるだけだと思っています。 彼女には正気に戻る時間がある。」

ギャビー・トーマスの世界へようこそ。

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これらの月は、多くのかつてのオリンピック選手、そしておそらく将来オリンピック選手になる可能性のある人々が、オリンピックチームを作り、この夏のパリで表彰台に上がるという目の前の課題にただ集中して取り組む月です。 それ以外のことは、多くの場合、幼い頃から人生の主な焦点であった主な目的から気を紛らわせたり、気をそらしたりするように感じる可能性があります。

そして、トーマスが 27 年間の大部分を生きてきたという逆張りの存在があります。 確かに、彼女は先週末のテキサス・リレーズの100メートルと200メートルのレースで優勝し、100メートルでは風の助けも借りて自己ベストを更新して2024年シーズンのスタートを切った。しかし、彼女の世界では、陸上競技やその他の彼女がプレーしたスポーツは、 （そしてある意味では今でも）気を散らすものです。 彼女はハーバード大学の 2 年目のシーズンを終えて、走るのを完全にやめるところだった。

走ることは、ボストン小児病院での自閉症に関する研究に食い込むものだと彼女は感じた。 彼女はハーバード大学の最終クラブの一つに会員になることを望んでおり、ハーバード大学の学部の女性ビジネス組織への関与を深めていました。 さらに、彼女はセネガルへの夏期留学に向けて出発していました。

これらすべては、別の一連のインターバルやウェイトセッションよりも重要であるように思えました。

彼女のコーチ、ケバ・トルバートと母親が彼女の話を聞いた。 トルバートさんは彼女に、「ハーバード大学での普通のこと」を経験しているだけだと語った。 多くの学生、特に彼女のように大学生活に貪欲な学生は、ある時点で成績に悩んでいます。 彼女はもう少し寝る必要がありました。

母親は、娘が決めたことは何でもいいと言いました。 彼女はまた、トーマスが常に地球上で最も競争力のある人物の一人であることも知っていました。 彼女と双子の弟アンドリューは帝王切開で生まれ、現在アイダホ州でグラフィックデザイナーをしているアンドリューが先に連れ去られた。 ランダルさんには今も娘の叫び声が聞こえます。

「彼女はツインAになるために彼と必死に戦った結果、へその緒が首に巻き付く羽目になった」とランダルさんは語った。 「それ以来、彼女は1位になること以外には興味がありませんでした。 彼女はあらゆる面で彼と競い合った。」

ランドルはこうなることを知っていた。 娘が辞めるわけがなかった。 彼女は充電し、自分が愛し、重要だと感じていたものに戻る方法を見つけるために休憩が必要でした。

彼女がそうしたのです。 そしてどうやって。

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トーマスは、彼女が育ったジョージア州とマサチューセッツ州の少年サッカー場で、自分が他の誰よりも速いという最初のヒントを得ました。 彼女のチームは古典的なキックアンドランサッカーをしていました。ボールを蹴り出してディフェンスを越え、センターフォワードが全員を抜き去って追いつき、得点を決めました。 トーマスは、父親のデズモンドがデューク大でサッカー選手としてプレーし、多くのゴールを決めた。

7 年生のとき、マサチューセッツ州中部の私立進学校ウィリストン ノーサンプトン スクールの全日制生徒として、陸上競技を始め、同時にサッカー チームやバスケットボール チームにも所属しました。 大きな飛躍に向けてスピードが求められる走り幅跳びや三段跳びを得意とした。 高校のレースで数多くの優勝を果たし、ニューイングランドのプレップチャンピオンになったにもかかわらず、彼女は自分をトップスプリンターとは思っていませんでした。

しかし、ハーバード大学に入学すると、すぐに学校とアイビーリーグの記録を塗り替え始め、新入生として 2016 年の米国オリンピック陸上競技選手権大会への出場資格を獲得しました。 オレゴン州のようなトラック工場のコーチたちはトルバートのところにやって来て、彼女があんなに上手だと知っていたら、もう少し彼女に注意を払っていただろうと言いました。

どうしたの？ トルバートは、ハーバード大学が世界クラスの短距離走者を大量に輩出していることでは必ずしも知られていないことを率直に認めているが、大学ではトーマスに速い女子選手たちと毎日トレーニングする機会が与えられていた。

「才能があり競争力のある人材を全国クラスのグループに入れると、彼女は飛躍することができる」と彼は言う。 「グループは彼女をこんなに早く上手になるよう後押ししてくれました。」

2016年のオリンピック選考会では、フェリックスら英雄たちと同じコースに並び、200メートルで6位に終わった。 彼女は、レースに勝ったトリー・ボウイが彼女より0.5秒早くゴールし、時差スタートでトーマスが最初の数歩でリードしていた点を埋め合わせたことを覚えている。

「煙に巻かれてしまった」とトーマスは言った。

そして2年生の停滞がやってきた。 彼女は1年生の時に全国大会200メートルで3位になり、2年生の時にも再び3位になった。 学業上の課題が山積し、彼女は打ちのめされてしまい、ただ大学生になりたかったのです。 彼女は2年間ランニングをし、オリンピック代表選考会にも出場した。 彼女は終わった。

それから彼女はセネガルに行き、6週間かけて医療と文化を学び、西アフリカ全土を旅して、生き残るための最低限の必需品を集めるのに苦労している人々に会いました。 彼女はゴレ島の「帰らざる扉」から海を眺めた。ゴレ島は、何千人もの奴隷化された人々がアメリカ大陸へ旅する際の重要な停留所だったと考えられている。 彼女は、忙しいながらも自分の人生をなんとかやっていけると決心し、成績やトラックでの成績に何が起こっても、それほど問題ではないと決めた。

そのとき彼女は手に入れた 本当に 速い。 3年生の3月、彼女は200メートルで大学新記録を樹立し、アイビーリーグ出身の女子短距離選手として初めて室内の国内タイトルを獲得した。 そしてそのとき、トルバートは彼女を座らせ、プロのランナーであることが実際の仕事であり、シューズのスポンサーを獲得し、賞金を獲得し、大人になってからの最初の部分を世界旅行とレースに費やすことができると説明した。

興味深いですね、トーマスは思いました。 誰かわかったね？

彼女は夏のレースをヨーロッパで過ごし、大学4年生の時にニューバランスと契約し、大学アスリートがスポンサー契約で収入を得られるようになる前だったため、大学受験資格の最終年を放棄した。 他のプロが2019年の世界選手権に向けて準備をしている中、特に卒業時期の彼女はどこまでも大学生だった。 彼女は卒業後、友人たちとバルセロナへ旅行に行き、その後、ハーバード大学、エール大学、オックスフォード大学、ケンブリッジ大学の陸上チームの 4 年に一度のアイルランド旅行に陸上競技仲間と参加し、その後オックスフォードとケンブリッジのキャンパスを訪れました。

「それを見逃したくなかった」と彼女は言った。

彼女はその夏の国内選手権に出場することになっていたことは知っていたが、チームに選ばれた後に世界選手権と呼ばれるものがあるとは知らなかった。 彼女は全国大会で200メートル決勝に悲鳴を上げながら出場したが、その後ハムストリングを断裂した。

トーマスが間もなくチームに加わることになる一流のスプリントコーチであるトンジャ・ビュフォード＝ベイリーは、レース後に彼女に近づき、脚のリハビリをしてからターンの走り方を学ぶ必要があると告げた。 トーマスはそれを彼女のやることリストに追加しました。

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ランダルさんは、プロとしてのキャリアを始めるためにどのトレーニングチームに参加するかを検討する際、娘に 1 つの要件がありました。 彼女が大学院での研究を始めることができるように、それは最高の公衆衛生プログラムを備えた大学の近くにある必要がありました。 トーマスはそれ以外のことは望んでいなかった。それが彼女がテキサスのベイリーのチームに加わった主な理由だ。

彼女は世界クラスの短距離選手およびオリンピックメダリストになることに加えて、過去 3 年間をかけて疫学の大学院学位を取得しました。 彼女は、睡眠の健康における人種間の格差と、それがさらなる健康問題にどのように寄与するかについて修士論文を書きました。

同氏は、有色人種は概日リズムに従わない非伝統的な労働時間で低賃金の仕事に就く可能性が高く、そのため心血管疾患につながる睡眠障害を引き起こす可能性があると推測した。 彼女は調査を行う際に収入レベルをコントロールしたが、有色人種と白人の間の格差は依然として続いた。 彼女は、生物学的または進化的説明を求めている専門家と話をしているが、まだ決定的なものは何もない、と目玉焼きとサワー種トーストのランチを食べながら説明した。

彼女は地元の診療所でも働き始め、現在では週に最大 10 時間を費やして、高血圧に苦しむ約 70 人の患者の健康管理を行うボランティア チームを監督しています。 最近の夕方、彼女は数人のボランティアのほか、クリニックの正看護師でケースマネージャーのメリッサ・デハーン、家庭医で長年クリニックのボランティアをしているマーク・アンブラー医師らと研修会を開催した。 彼女は、クリニックの患者全員にランニング シューズを寄付するようスポンサーであるニューバランスを説得しました。 彼女はボランティアたちに、靴のサイズに関する情報を集めて送信するように言いました。

その夜彼女がやっていたのが、今も走れている理由だ、と彼女は言った。 彼女が走って勝てば勝つほど、彼女のプラットフォームは大きくなり、医療へのアクセスを改善し、人種間の格差を埋めることをより多く主張できるようになります。

「できればパリオリンピックの後、私はおそらくさらに多くの恩返しをして、それ専用の財団を設立するなど、より大きな、より大きな影響を与える立場になれると思います」と彼女は語った。

ランダルはそういう話を聞くのが大好きだ。

彼女はトーマスに、自分がどれほど速いか、いつかオリンピック選手になれるかもしれないと最初に伝えた人でした。 トーマスは当時約11歳でした。 彼女は目を丸くして そうそう、お母さん ある意味、ランドールは言った。 しかし、ランダルさんは常に、ランニングが目的、機会をもたらす教育、そして「彼女が速いことを知る人よりも先に彼女を愛してくれたコミュニティに恩返しをするための手段」であると考えていた。

まずトーマスはいくつかのレースを走らなければならない。 ランダルさんは、決して陸上競技のお母さんではないが、特に娘がパリに到着したら、リビングルームから観戦し、直接参加するといういつもの習慣を変えようとさえ考えている。

その後、おそらく彼らはその博士号について別の会話をすることができるでしょう。

（トップイラスト：ダン・ゴールドファーブ／ ザ・アスレティック; 写真：ティム・クレイトン/コービス、ゲッティイメージズ経由）