犬は、トラウマの初期の兆候を経験している人の呼気からストレス関連化合物を検出できます。 心的外傷後ストレス障害 （PTSD）、新しい概念実証研究が示唆しました。
この研究は、PTSDを持つ一部の介助犬が、人の呼吸を通して未解決の苦痛のエピソードを検出し、おそらくそのエピソードに対処するための対処スキルを使用するように促すように訓練できるという証拠を提供しています。
「私たちの研究は、少なくとも一部の犬が、PTSD症状に関連する人間の呼気中の推定上のストレス関連の揮発性有機化合物を検出できることを実証した最初の研究です」と研究著者のローラ・キイロジャ氏（理学部心理神経科学科博士課程候補者）は述べた。 、カナダ、ノバスコシア州ハリファックスのダルハウジー大学が語った。 メドスケープ医療ニュース。
その研究は、 オンラインで公開 2024 年 3 月 28 日、 アレルギーのフロンティア。
嗅覚の向上
PTSDの生涯有病率は一般人口の約8%ですが、退役軍人の場合は23%に達する可能性があるというデータがあります。 さらに、外傷にさらされたさらに多くの人が閾値以下の症状を経験します。
犬の嗅覚は人間の10万倍も敏感です。 人間の最大10万倍敏感な犬の嗅覚を、がん、ウイルス、寄生虫、 低血糖症、人間の発作。
また、犬は尿、汗、呼気を通じて人体からイソプレンやモノテルペンなどの推定ストレス関連揮発性有機化合物（VOC）を検出できるという証拠もいくつかあり、呼気で最も成功します。
新しい研究には、さまざまな種類のトラウマを経験しているが、重度の精神疾患のない26人のほとんどが民間人の「ドナー」（平均年齢31歳、女性18人）が含まれていた。 50％以上がPTSDの基準を満たした。
参加者は、トラウマと大麻使用の間の潜在的な関連性の根底にある神経認知メカニズムを調査する研究から集められた。 しかし、犬の研究の参加者は、研究実験の前に少なくとも12時間は大麻の使用を控えた。
呼気提供者
呼気サンプルは、ベースライン時およびその後の実験中に、医療グレードの使い捨てフェイスマスクを介して収集されました。 合計 40 の呼気サンプル セットが収集されました。
2頭の雌の伴侶犬、赤いゴールデンレトリバーのアイビーと、ジャーマンシェパードとベルジアンマリノアのミックス犬のカリーは、サンプルから目的の匂いを識別するように訓練された。
動物は、比較的リラックスした状態と、代替強制選択弁別試験として知られる誘発ストレス試験中に、同じ「呼気提供者」から採取した呼気サンプルを識別できるかどうかを判定するために試験された。
さまざまな個体の呼気サンプルから外傷の手がかりを識別する犬の能力は、一度に 1 つのサンプル (ベースラインまたは外傷の手がかり) を提示することによってテストされました。 研究者らは信号検出理論を利用して、人間のストレスVOCを検出する犬の感度と特異性を評価した。
研究者らは、犬の識別実験ではすべてのサンプルセットで約90％の正解率、検出実験ではアイビーとカリーでそれぞれ74％と81％の正解率を示したことを発見した。
「私たちの研究は、犬が人間の身体的健康状態の一部を検出できるだけでなく、精神的健康状態によっては犬が検出できる方法で放出されるVOCを変化させることを示す証拠に貢献しました」とキイロジャ氏は述べた。
感情検出器
ベースライン時および各キュー曝露中に、ドナーはポジティブおよびネガティブな影響スケジュールを使用して自分の影響を報告しました。 アイビーのパフォーマンスはドナーの自己申告による不安と相関し、カリーのパフォーマンスはドナーの自己申告による恥辱と相関した。
これらの相関関係に基づいて、研究者らは、アドレナリンとノルアドレナリンが関与する交感神経-副腎髄質系に由来する可能性が高いVOCをアイビーが検出したと推測しています。
Callie によって検出された VOC は、コルチゾールとコルチコステロンが関与する視床下部-下垂体-副腎系に由来すると考えられます。 これら 2 つの内分泌サブシステムは、ストレス因子に応答して恒常性を再確立する際に主要な役割を果たします。
この結果は、一部の介助犬は、身体的な兆候が現れる前や人が状況に気づく前であっても、今後の侵入や過覚醒の症状を警告できる可能性があることを示唆している、とキイロジャ氏は述べた。
「これにより、より早い段階で気を散らしたり、心理療法で学んだスキルを使用することを思い出させたりすることが可能になります。これにより、これらのスキルの有効性が高まり、覚醒のさらなるエスカレーションを防ぐ可能性が高くなります」と彼女は述べた。
呼気提供者は比較的長期間トラウママスクを着用していたため、ほとんどの呼気サンプルには初期ストレスVOCと後期ストレスVOCの両方が含まれている可能性が高いと著者らは指摘した。 今後の研究では、外傷の合図から数分後に採取されたサンプルで犬の嗅覚の鋭さをテストする必要がある、と研究者らは付け加えた。
もう1つの制限は、寄付者全員が定期的に大麻を使用しているため、結果が他の人に一般化できない可能性があることです。 しかし、犬が大麻使用者であっても探知能力を示したという事実により、概念実証は「より厳格になる」とキイロジャ氏は述べた。
この研究の目的は、一部の犬がトラウマの手がかりに反応してトラウマ歴を持つ人々からのストレスVOCを検出できるかどうかを確認することであり、研究に参加した犬の数が少ないことは制限ではないと著者らは指摘した。
「素晴らしい仕事」
ワシントンD.C.のメッドスター・ワシントン病院センターの精神科部長であるエルスペス・リッチー医師は、この研究結果についてコメントし、この研究を「素晴らしい研究」であると述べた。 リッチーさんはこの研究には参加していませんが、PTSD支援犬についても研究しています。
この研究は、「退役軍人だけでなく、精神疾患を持つ人々にとっても犬ができる驚くべきこと」を示すもう一つの例である。 それらは慰めの源となり、人々が不安を管理するのに役立ちます。
リッチー氏によると、PTSD介助犬の訓練には費用がかかる場合があり、十分に認定された団体では1匹あたり約5万ドルの費用を請求するところもあるという。 VOCを検出できるように犬を訓練することにも費用がかかる可能性がある、と彼女は付け加えた。
このような研究は近年増加していますが、実際にどのように応用されるかは不明です。 この種の研究への資金を特定し、治験を計画することも困難になるだろうとリッチー氏は付け加えた。
「アイデアは良いですが、実際に運用しようとすると、難しくなります。」と彼女は言いました。
この研究のドナー全員が大麻を使用したという事実は交絡因子であり、他に何が結果を混乱させる可能性があるのかという疑問が生じるとリッチー氏は付け加えた。
リッチー氏は、退役軍人がストレス症状の発症を自分で認識できるようになるのが理想だが、この過程では犬が貴重な相棒として役立つ可能性があると強調した。 「だからこそ、この研究は進むべきだ」と彼女は言う。
著者とリッチーは、関連する開示を報告していません。