ケイトリン・クラークとアイオワが勝ち進み、エンジェル・リースとLSUと再び対戦する

NCAA女子バスケットボールトーナメントで最も期待されていた対戦は、アイオワ州とLSUの両校が土曜日に業務を行った後、正式に設定され、次の再戦が設定された。 昨年の全国優勝決定戦 アルバニー地域2決勝戦。 LSUがUCLAによる後半のラリーを切り抜けて78対69で勝利した後、MVPアリーナでコロラドに89対68の大勝を収めた際、アイオワ州は一度も危険にさらされることはなかった。 チームは月曜日の午後7時にティップオフする。

「私たちは興奮しています」とクラーク氏は語った。 「負けた相手と対戦するチャンスがあるときはいつでも、もう少しエネルギーが湧いてくる。 …全体的に見て、女子バスケットボールにとって本当に素晴らしい試合になると思います。」

現在、大学バスケットボール界で最も有名な二人、クラークとリースが、ファイナル4進出をかけてアマチュアとして最後に対戦することになる。 彼らは以前にもここに来たことがあり、その時はさらに危険が迫っていたが、昨年の勝者は指輪を持って立ち去った。 それはリースだろう — 誰が彼女の薬指を指さしたか タイトル戦、そしてタイガースの終わりの瞬間に。 最終スコアはLSU 102、アイオワ85となった。

「私たちには目的があり、その目的はチャンピオンシップに到達することだ」とリースは語った。 「我々は善良な悪役だ。 誰もがLSUに勝ちたいと思っています。 誰もがLSUになりたいと思っています。 誰もがLSUと対戦したいと思っている。

「我々は普通のバスケットボールチームではないことを理解する必要がある。 コーチのように [Kim Mulkey] いつもそのことについて話していて、彼女は私たちをビートルズと呼んでいます。 …私たちはゲームに大きな影響を与えており、私たち全員が非常に競争心があり、勝ちたいと思っており、勝つために必要なことは何でもします。 私たちはゲームを変えているだけなのです。」

一方、クラークには最大でも3試合が残っている ゲームの歴史の中で最も多作な大学でのキャリア。 NCAAディビジョンIの男女通算得点王は、コロラド戦で29得点、15アシスト、6リバウンドを記録した。 彼女はまた、コートニー・ヴァンダースルートの1,118アシストを上回り、歴代3位に浮上した。 4度の全米制覇を果たした彼は、おそらく2シーズン連続でAP通信の年間最優秀選手に選ばれるだろうし、大学のバスケットボールコートで可能なことはほぼすべて達成した。 足りないのは全国大会だけだ。

「ここが私がいるべき場所だ」とクラークさんは言った。 「私には13人の素晴らしいチームメイトがいて、私を応援してくれる。 これらはあなたが一生懸命働いて得た瞬間です。 これはあなたが一人で、そしてチームメイトと一緒にジムで時間を費やしたものです。 自分の仕事を輝かせて、楽しんで、楽しんで、勝っても負けても、気を引き締めるべきことがたくさんある、みたいな感じだと思います。」

アイオワ州のファンの皆さん、 全国各地のアリーナを占拠した、土曜日に再びそうし、LSU-UCLAの試合が終わる前に、通路を近くの席に向かって流し始めました。 クラークがハーフコートを横切り、ロゴマークから引き上げるとき、期待に満ちた息を吸い込む音が聞こえます。 入らないときはショック音が聞こえ、まるで彼女が試みるたびに麻ひもが引き裂かれることが予想されているかのようだ。 土曜日は試合に疑いの余地がなかったため、グループ内の動揺は最小限にとどまった。 その後、ホークアイズはセンターコートで静かな祝賀会を開き、クラークらはスタンドを覆う黒と金の衣装に手を振ったが、彼らはこの立場になることを予想していた。

アイオワ州のスターター5人全員が2桁得点を記録し、バファローズは14秒間ずっとリードした。 アイオワ州のコーチ、リサ・ブルーダーはチームの完璧なパフォーマンスに興奮したが、プログラム外の人々がタイガースとの対戦の可能性にもっと注目していることも知っていた。

アイオワ州は国内トップ得点チーム（1試合あたり92.0得点）として月曜日の試合に臨み、LSUが2位（86.1得点）となる。 リースは学校を辞める決断をすれば必ずWNBAドラフト1巡目で指名されると予想されており、2年生のフラウジェイ・ジョンソンは国内で最も危険な二刀流ガードの一人に成長した。 クラークは数週間以内に1位指名される予定で、2年生のハンナ・ステュエルケはそのポストに必要な相棒に成長した。

この会談は必然ではなかったかもしれないが、確かに予想されていたことだった。

「誰もがかなり興奮していると思います」とブルーダー氏は語った。 「昨年は1,200万人がこの試合を見るために視聴しました。 今回も同じかもしれない。 知るか。 この 2 チームが本当に優れたバスケットボール チームであることはわかっていますが、この早い時期に対戦するのはほとんど残念です。」