ビリー・ドノバンは不快に感じるはずだ。
これはシカゴで起こっていることとは何の関係もありませんし、ボストンで起こっていることにもすべて関係しています。
木曜の夜、ユニバーシティ・ハスキーズはTDガーデン内で絶対的なショーを披露し、ダニー・ハーリー率いるチームが17点差で勝った昨年の全米選手権試合の再戦でサンディエゴ州立大学を30点差で上回った。両チームの圧倒的なパフォーマンスは、ここ数か月にわたって増え続けている訴訟に追加された最新の証拠だった。UConn の全国優勝は、2023 年よりも 2024 年にさらに避けられないと感じられる。
ドノバン率いるフロリダ・ゲイターズが2006年と2007年に達成して以来、男子大学バスケットボールで全米選手権を連続して達成したチームはない。NILと新しい移籍ポータルのルールのおかげで、前例のないレベルの選手名簿の入れ替えが行われ、共通の最近では、成功を繰り返すことはスポーツの歴史のどの時期よりも難しいと考えられています。
それでもここ UConn は、約束の地への帰りまであと 3 勝です。
少なくともこれまでのところ、恐ろしいのは、ハスキー犬がこの見た目をどれほど簡単にしているかということです。
1 年前、UConn はトーナメント史上初めて 6 試合で 13 点以上の差をつけて勝利したチームになりました。 マイアミに対するファイナル4での72対59の勝利は、実際には危険にさらされているようには見えなかったが、技術的にはマーチマッドネス中にハスキーズが直面した最も厳しいテストでした。 それだけでは十分ではなかったとしても、UConn は対戦相手 6 試合すべてを 65 点以下に抑えながら、6 試合すべてに 2 桁の差をつけて勝利した史上初の全米チャンピオンにもなりました。
プログラムの5回目の全国チャンピオンシップへのUConnの走りに関するすべては、「シーズンを通して全国チャンピオンのように見える圧倒的な第1シード」を叫んでいるように見えました。 しかし、それはまったく当てはまりませんでした。
ランキングなしでシーズンを開始し、トップで終了した12年ぶりのチームであることに加えて、コネチカット大学は実際にNCAAトーナメントを3週間にわたって見事に戦い抜きました。 スナップされた 4年連続で第1シードの全国チャンピオンに輝いた。 一方、ハスキーズは、1996-97年にアリゾナ・ワイルドキャッツに加わり、史上2番目にネットを切った第4シードとなった。
大学バスケットボールチームは、カンファレンス以外の対戦相手をこれほど所有しており、ユニバーシティ大学はビッグイースト以外の敵と対戦した17試合すべてに勝ち、そのうちの17試合すべてで2桁勝利を収めた。 しかし、カンファレンスプレーでは、ハスキーズは13勝7敗で4位タイとなり、ビッグイーストトーナメント準決勝ではマーケットに跳ね返された。 これら 2 つの事実により、彼らはレギュラーシーズンまたはポストシーズンのリーグチャンピオンシップで優勝しなかった史上 5 番目のナショナルチャンピオンに過ぎません。
ユニバーシティ大学は8敗でシーズンを終えましたか？ それ以降の全米チャンピオンによる最多記録…2014 年に UConn が 8 敗したが、それ以降の最多記録だった…2011 年に UConn が 9 敗した。その後は、カンザス州の「ダニーと奇跡」まで遡らなければならない。 」は、1988年の全国選手権で驚くべき結果を残すまでに11試合を失いました。
1年後、ハスキーズはより伝統的な強豪となった。
ユニバーシティ大学は 34 勝 3 敗で、国内のチームの中で最高の総合成績を残しています。 彼らはビッグイーストのレギュラーシーズンタイトルを獲得し、その後リーグのポストシーズントーナメントを制覇した。 日曜日のセレクションで、彼らはNCAAトーナメント全体の第1シードに選ばれたが、ルイビルが2013年に最後まで勝ち上がって以来、この栄誉は全国優勝につながっていない。
理論上、今年の UConn チームと 1 年前の全米チャンピオンの唯一の圧倒的な類似点は、マーチ マッドネスで両チームがこれまでどれほど支配的であったか、あるいは現在もどれだけ優位に立っているかということです。
木曜日の夜に行われたユニバーシティ大学のサンディエゴ州立大学に対する30点差の勝利は、2017年以降のスイート16の試合での最大の差勝利となった。ハスキーズはビッグダンスでの3試合で平均28.7ポイント差で勝利している。 彼らはトーナメントで合計 28 秒の差をつけられています。
「我々は接戦に勝つのが苦手だ」とハーリーはチームの最近の敗北後に冗談を言った。 「代替案を選択する必要があります。」
17年前にドノバンがフロリダ大学でやろうとしていたことは、今日の大学の試合ではほぼ不可能だ。 2006年のナショナルタイトルチームのトップ5得点者、ジョアキム・ノア、トーリアン・グリーン、コーリー・ブリュワー、アル・ホーフォード、リー・ハンフリー、クリス・リチャード、ウォルター・ホッジは全員、ゲインズビルでもう1年やり直すことを決意した。
ハーリーは幸運にもナショナルタイトルチームから3人の主要な貢献者を復帰させることができたが、彼の2人の得点王、アダマ・サノゴとジョーダン・ホーキンスは現在NBAでプレーしている。 キャム・スペンサーという重要な移籍補強と、長年プレーしてきたステフォン・キャッスルの新入生がいなかったら、おそらくリピートは不可能だろう。
最も厳しいトーナメント戦がまだ目の前にある可能性は高いが、ユニバーシティ大学がビッグダンスですでに成し遂げたことは、最近の歴史に反するものだ。
2011年以来全米チャンピオンに輝いている4チームは、タイトルを獲得した直後の年に第1シードを獲得している――2011年デューク大、2017年ビラノバ、2022年ベイラー大、そして昨シーズンのカンザス大だ。 トーナメントの開幕週末に生き残れたのはそのうちの 1 人だけでした。 実際、UConn はフロリダが 2007 年に連覇して以来、地域決勝に進出した最初の現全国チャンピオンです。
これはどれもまぐれとは思えません。 11月にシーズンが始まって以来、ユニバーシティ大学は全米の他の地域よりも一歩進んでいる。 彼らは完璧ではありませんが、深さ、経験、次のレベルの才能、そしてハーレーでのコーチングの組み合わせにより、国内のどのチームよりもチェックされていない項目が少なくなります。
イリノイにはオフェンスとテレンス・シャノンというスーパースターの才能があり、エリートエイトのベストチームを破ることができる。 アラバマ大がクレムソンを突破できれば、どんな夜でも誰でもジムから追い出すほどの攻撃力を持っている。 パーデューとヒューストンは弱点がないという点でハスキーズのすぐ後ろに位置しており、ボイラーメーカーズには偶然にも国内最高の選手がいる。
UConn が 2 年連続の全国優勝を目指すのは避けられないことではありません。 しかし、木曜の夜にハスキーズを観ていると、確かにそう感じられる。