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新しいUFLでは、DCディフェンダーズには「やり残した仕事」がある

10か月前、DCディフェンダーズが最後にフィールドに上がったとき、相手チームはアラモドームで紙吹雪の嵐の中に立っており、XFLオーナーのダニー・ガルシアとドウェイン・ジョンソンが彼らにリーグの優勝トロフィーを授与した。で 35対26の番狂わせ、5勝6敗のアーリントン・レネゲイズが10勝1敗の強豪ディフェンダーズを破った。「とても勉強になった経験でした」と彼は言いました ディフェンダーズのレジー・バーロウ、2023 XFL年間最優秀コーチ。 「私たちのチームは明らかにそこから学んだと思いますし、そこから成長できればと思っています。 …レギュラーシーズン中に何試合勝ったとしても、トーナメントの時期になると、それはトーナメントにかかっており、競争してストップを獲得し、ターンオーバーを獲得して逆転しないことができなければなりません、そして私たちはただそれを達成しましたその日はそれがありません。」昨シーズン、XFLの年間最優秀攻撃選手に選ばれたクォーターバックのジョーダン・タアムは、残り少ないままオフシーズンに入るのは痛かったが、ページをめくって今後のチャンスに集中する時が来たと語った。日曜日のサンアントニオ・ブラマスで開幕する。アラモドームでのシーズン開幕戦 新しく設立されたユナイテッド・フットボール・リーグ。「過去は過去だ」とタアムは言った。 「私たちはそれをある意味、『おい、私たちが昨年やったことはすべて無駄だ』ということを知らせたんだ。」 今となってはUFLで新リーグに参入することに何の意味もない。 どこにでも新しいチーム、新しい選手、新しいコーチがいるから、我々は新たなスタートを切って、どうなるか見てみるつもりだ」セーフティDJのスウェアリンジャーもこれに同意し、この敗戦は選手たちの口に後味を残したが、ディフェンダーズがオフシーズン中ずっと居続ける原因にはならなかったと述べた。「私たちはそれについて口うるさく言っていません」と彼は言いました。 「我々は真新しい心機一転、真新しいチームを手に入れた。 しかし、中断したところに戻って、やり残した仕事を終わらせたいという欲求はまださらに強いのです。」チャンピオンシップゲームへの復帰の道はこれまでとは違ったものになるだろう。 UFLはXFLとUSFLが合併したもので、その結果8チームが縮小し、それらのクラブからの選手のドラフトが分散された。 多くの著名な選手がディフェンダーズに戻ったが、そのドラフトとNFLの機会がロスターを大きく変えた。DCの攻撃陣はタアムを再び大きく起用し、デオンドル・フランソワとジャラン・マクレンドンを新たに控えているが、ランニングバックとワイドレシーバールームは劇的な変化を遂げている。今月、2023年XFLラッシングチャンピオンのエイブラム・スミスが練習中に前十字靭帯を断裂した。 さて、ランニングゲームはキャムロン・ハリス、プーカ・ウィリアムズ・ジュニア、ダリウス・ヘイガンズの組み合わせに依存することになる。 ディフェンダーズはまた、ラッキー・ジャクソンとクリス・ブレアのNFLへのトップ3レシーバー、そしてジョシュ・ハモンドの引退というトップ3のレシーバーを失ったが、NFL経験のあるケルビン・ハーモン、ケケ・クーティー、ヴィンシント・スミスという3人の新人を加えた。バーロウ氏はジャクソン氏とブレア氏を失ったことについて、「彼らがNFLチームに移籍して実際に残留する機会を得られるのを見ると、私たちは誇らしい叔父や父親のような気分だ」と語った。 「彼らは昨年、我々にとって堅実な選手だった。 これが私がこのプロセスの中でとても気に入っている部分で、新しい選手をチームに連れて行き、彼らを指導し、成長させ、自分のシステムに組み込むことです。」オールXFLの受賞者7名のうち4名を復帰させたDCは、UFLの分散ドラフトを利用してディフェンスの才能を強化し、さらに2人のオールXFL受賞者を追加した。ラインバッカーのトレント・ハリス（2023年にサック数でリーグトップに立った）とセーフティデオンテイ・アンダーソン。セカンダリにはスウェアリンジャーやセーフティの仲間であるモンテ・ニコルソン、サントス・ラミレス、そしてコーナーバックのマイケル・ジョセフ、アントゥーラ・ケリー、ディアンドレ・ベイカー、ガレオン・コンリーといったおなじみの名前が並んでいる。 ジョセフは昨シーズン、XFLをリードするピックシックス2回を含む4回のインターセプトを記録した。 ベイカーとコンリーはNFLドラフト1巡目指名選手だった。「我々のディフェンスは…能力的には紙の上ではずっと優れているので、紙の上で見たことが年末のチャンピオンシップゲームで確実に一致するように、チームとしてやるべきことをやらなければならない」 」とスウェアリンジャー氏は語った。「16チームあると思う」 [between the XFL and USFL] 8チームに変える [in the UFL]、競技レベルがワンランク上がったような気がします」とタアムは語った。 「今年はこれまでで最高の春季リーグ戦になると信じています。」2020年のデビュー以来、ディフェンダーズはアウディ・フィールドで9勝0敗の成績を収めており、この春もその完璧な記録を維持することを目指している。 チームは4月7日のヒューストン・ラフネックス戦でUFLホームデビューを果たす。「私たちがこのフィールドに足を踏み入れるたびに、アウディがそれをもたらしてくれることを私たちは知っています」とタアム氏は語った。 「それは我々にとって非常に大きなメリットだと感じています。 私たちは群衆とそれを糧にしています ビールヘビ。 私たちが良いプレーをしていれば、彼らは反応するだろうし、私たちが観衆を必要としているとき、彼らも同じ反応をするだろう。 特に昨年はそれが間違いなく私たちを助けてくれました。 私たちがそこで無敗であることを知っているのは信じられないことですが、…