再建中のナショナルズは次のステップに進む準備がほぼ整いました

別の言い方をすると、前回のナショナルズの試合は 開幕日のスターター ワールドシリーズの重要な歯車であるスティーブン・ストラスバーグ、マックス・シャーザー、パトリック・コービン以外の人物が選ばれたのは2011年のことだった。当時、ワシントンでの第2スティントでボールを奪ったのはリバン・エルナンデスだった。 当時、競争することは夢物語と純粋なフィクションの間のどこかにあるように思え、穴はいたるところにありました。

しかし、そのチームには他に何があったでしょうか? ライアン・ジマーマンがすでにオールスターに選出されていた26歳の三塁手。 イアン・デズモンドのオールスター選手となる25歳の遊撃手。 ウィルソン・ラモスのオールスターにも選ばれる23歳の捕手。 そして、先発ローテーションの2人のメンバー、24歳のジョーダン・ジマーマンと22歳のストラスバーグはオールスターにも選ばれることになる（ただしストラスバーグはトミー・ジョン手術の後、シーズンの大半を欠場していた）。

ああ、それと 1億2600万ドルのフリーエージェント外野手 ジェイソン・ワースと戦うという決意を表明した人物だ。

もちろん、過去は必ずしもプロローグではありません。 しかし、その青写真を見て、それをこれらのナショナルズに適用するのはクレイジーではありません – グレイ（26）とマッケンジー・ゴア（25）がローテーションの先頭に立って、ケイバート・ルイス（25） 捕手として固定されている、CJ・エイブラムス（23）は遊撃手としてさらにブレイクする準備ができているかもしれない。 さらに、彼らには、それより早くではないにしても、この夏にドアを叩くことが期待されているマイナーリーガーがいます。 2022年の55勝、そしてフアン・ソトのトレードの痛みから、昨シーズンは71勝にまで成長したチームは、新たな一歩を踏み出すことができるだろうか？

「2年前から昨年にかけて少しずつ進歩を遂げたエキサイティングな時期だ」とゼネラルマネージャーのマイク・リゾはスプリングトレーニング中に語った。 「しかし、それはまだ受け入れられません。 今年私たちがさらに前向きな一歩を踏み出すことを願っています。前向きな一歩とは、有望選手や若い選手たちがより良いプレーをするだけでなく、何人かの有望選手が大リーグに行くのを見ることであり、より多くの試合に勝つことです。 それは重要なことだよ。」

この点に関して、すぐに役に立つのは何年も前のワースの獲得に相当する契約だ。

ナショナルリーグ東地区で4年連続最下位に終わったナショナルズの注目は、チームの選手よりも途中出場の選手たちだ。 そのサイクルは今すぐに終わらせなければなりません。 ナショナルズ内部では、終わったばかりのオフシーズンを過ごすのは早すぎると考えていた。なぜなら、この発展途上の中核が候補の基盤になると考えていたとしても、この夏はそうはならないからだ。

しかし、2024年に向けて慎重さが支配的だとしても、それが2025年に向けての要因になるはずはない。クラブのマネージング・プリンシパル・オーナーであるマーク・ラーナー氏は今春、チームはこう語った。 もう販売されていません。 （誰かがオファーで私たちを打ちのめさない限りは、言わないままにしておきます。）

もはや販売されていないということは、オフシーズンの主な追加選手が三振マシンであるもう1年を過ごすことを意味するわけではありません ジョーイ・ギャロ 1年間と500万ドル、 ユーティリティーマンのニック・センゼル 1年で200万ドル。 Spotrac によると、これによりナッツの年俸は 30 位中 26 位となる。 見通しに焦点を当てている場合、その種の倹約の 1 ～ 2 シーズンは見落とされる可能性があります。 この時点から、それは受け入れられません。

その理由は次のとおりです。ナショナルズがマイナーでの才能に興奮しているのと同じように、実際にそうなのですが、次のようなラインナップを埋めることはできません。 完全に 地元出身選手のこと。 それらのプレーヤーはインフラストラクチャの主要な要素でなければなりません。 しかし、それらもすぐに補充されなければなりません。

ナショナルズが今後どのようなものを持っているかに注目し、完全に内部からラインナップを構築しようとするのは魅力的です。 もしルイスが今後何年も捕手であり、そのためには攻撃面でも守備面でも進歩しなければならないが、エイブラムスがすでに遊撃手として加入しているとしたら、2021年のドラフト1巡目指名選手であるブレイディ・ハウスを起用することはできないだろうか。 3番手で、2023年の2巡目指名選手ヨハンディ・モラレスを1番手に譲り、 多才なトレイ・リスコム 最後のチャンスに迫ったルイス・ガルシア・ジュニアを二塁で破り、外野はジェームス・ウッド（誰が早く来るの）、2023年2位指名のディラン・クルーズとロバート・ハッセル3世？

ケイド・カヴァリ、ジャクソン・ラトリッジ、DJ・ハーツ、コール・ヘンリー、ジェイク・ベネットの組み合わせをグレイとゴアと並んでローテーションに組み入れ、時速163マイルの右腕ジャーリン・スサナをクローザーにコンバートして、そして――さあ！ — 完全に内部から構築された候補者。

それはうまくいきません。 そう、十数年前のナショナルズは若い地元出身の選手たちのおかげで競争力を増した。その中には、クラブが1部リーグのタイトルを獲得した2012年に加入したブライス・ハーパーも含まれていた。 しかし、彼らはまた、ローテーションの固定選手となった左利きのジオ・ゴンザレスとのトレードも行った。 彼らは2014年の地区優勝チームの重要なローテーションピースであるダグ・フィスターをトレードで獲得した。彼らはシャーザーと2億1000万ドルで契約し、彼はサイ・ヤング賞を2度獲得し、オールスターに6度選出された。

そして、2019年のワールドシリーズチャンピオンには、フリーエージェント（ハウィー・ケンドリック、コービン、アスドルバル・カブレラ、アニバル・サンチェス）やトレードで獲得したヒーロー（ダニエル・ハドソン、ショーン・ドゥーリトル、ヤン・ゴメスなど）がたくさんいた。

たとえ優勝者でなかったとしても、2024年のナショナルズをエキサイティングなものにする方法はあり、開幕日のスターターとしてのグレイの登場は、そのための重要な一歩となる。 ウッド、クルー、リップスコムらがサウス・キャピトル・ストリートに到着すれば、それは新たなステップとなるだろう。

しかし、この再構築を完了するためのステップは、内部からのみ得られるものではありません。 今シーズンは、残りのニーズを特定し、将来に向けて、どんな犠牲を払ってでも満たせるようにすることが重要です。